— Дмитрий, давай съездим к твоей маме, — предложила Оля мужу после завтрака. — Хочу у неё прибраться и что-нибудь приготовить.
— Если нужно — поедем, — сразу согласился Дмитрий.
После обеда они направились к свекрови. Дмитрий открыл дверь своим ключом, стараясь не тревожить Ларису Ивановну. Едва они вошли в коридор, как услышали, что в комнате мать громко разговаривает по телефону. Оля и Дмитрий невольно прислушались… и буквально оцепенели от услышанного.
Оля уже почти перестала надеяться, что когда-нибудь выйдет замуж. Где знакомиться? Работа — дом — и всё по кругу. В отпуск она ездила в недорогие пансионаты, где отдыхали либо семейные пары, либо такие же одинокие женщины, как она сама. И вдруг — судьба улыбнулась: она встретила Дмитрия.
Он был немного моложе, ни разу не был женат, без детей. Настоящая удача — словно выигрыш в лотерею, — делилась она с подругой.
— А с его мамой у тебя как складывается? — спросила та.
Подруга была в разводе и часто жаловалась, что в её браке свекровь постоянно вмешивалась и всё портила. Оля не знала, что ответить, и не хотела углубляться в эту тему. Но подруга всё равно начала давать советы, как не испортить отношения с матерью мужа.
С Ларисой Ивановной Оля уже была знакома. Раньше та занимала высокую должность, а выйдя на пенсию, так и не избавилась от привычки командовать.
Первая встреча оказалась настоящим испытанием. Свекровь устроила ей чуть ли не допрос: расспрашивала, кто она, где работает, кто её родители. Оле казалось, будто она пришла на серьёзное собеседование. Она то краснела, то запиналась, то начинала раздражаться, но всё же ответила на все вопросы, хотя сама ничего не спросила.
После этого Дмитрий долго извинялся за мать, но Оля была так счастлива, что не придала значения её поведению. Она уже решила: жить они будут в её однокомнатной квартире, и свекровь туда вмешиваться не будет.
Свадьбу сыграли скромную. Все веселились, и только Лариса Ивановна сидела с суровым выражением лица, ни разу не улыбнувшись. Она считала, что Оля не подходит её сыну.
— Дмитрий, подумай хорошенько. Как бы потом не пожалел, что не выбрал более покладистую девушку, — говорила она.
Лариса Ивановна давно развелась и одна вырастила сына. Она считала, что посвятила ему всю свою жизнь, а теперь, выйдя на пенсию, не видела другого смысла существования. Оставшись одна в большой квартире, она думала: кто теперь о ней позаботится? Никто даже не подозревал, что ещё на свадьбе она уже вынашивала свой план.
После праздника молодожёны на неделю уехали в загородный отель. Уже по дороге домой Дмитрию позвонила мать:
— Сынок, мне нехорошо… зайди ко мне сегодня.
Олю она даже не упомянула. Дмитрий, не разбирая вещи, поспешил к матери.
Лариса Ивановна начала жаловаться:
— Я еле донесла тяжёлые сумки, мне стало плохо, даже воды никто не подал… Два дня из дома не выходила, есть было нечего.
Дмитрий растерялся.
— Давай попросим соседку покупать тебе продукты.
— Она ведь деньги возьмёт. Никто бесплатно помогать не станет. Да и убираться мне тяжело, пол уже неделю не мыла.
Квартира у неё была большая, двухкомнатная, с высокими потолками. Дмитрий всегда помогал ей: мыл окна, снимал шторы, часто и полы мыл сам.
— Дмитричек, я здесь одна… вдруг что случится — никто не поможет, — продолжала она с грустью, наблюдая за реакцией сына. — Может, вы поживёте здесь какое-то время?
Дмитрий задумался. Он впервые женился, Оля ему очень нравилась, и ему хотелось жить отдельно. Но и мать было жалко. Решив, что это временно — максимум на месяц, — он согласился.
Вечером он рассказал всё Оле:
— Давай поживём у мамы пару недель. Ей плохо. Как станет лучше — сразу вернёмся.
Оля без раздумий согласилась.
На следующий день они переехали. Оля с трудом узнала свекровь: вместо уверенной женщины перед ней стояла усталая старушка с растрёпанными волосами и тростью.
— Как хорошо, что вы приехали… — тихо произнесла Лариса Ивановна.
Оля растрогалась:
— Чем я могу помочь? Скажите, я всё сделаю.
— Да вот… неделю не убиралась, всё в пыли, полы не могу помыть.
Оля сразу принялась за уборку. Увидев пустой холодильник, отправила мужа в магазин. Свекровь быстро дополнила список покупок. Дмитрий вернулся с полной сумкой. Оля приготовила ужин и подумала, что всё не так уж страшно, как говорила подруга.
Утром, когда молодые ушли на работу, Лариса Ивановна обошла квартиру, проверила холодильник и осталась довольна.
«Пусть эта Оля поработает, — подумала она. — Не просто так же ей мой сын достался».
Она с удовольствием позавтракала, представляя, как будет сидеть, пить чай и давать указания. Сын рядом, невестка всё делает, да ещё и экономия на продуктах.
Весь день она провела в хорошем настроении: смотрела сериалы, пила чай, пообедала, сходила к подруге. А вечером снова «вошла в роль» — растрепала волосы, надела старый халат и взяла трость.
Так прошла неделя.
Оля вычистила всю квартиру. По вечерам после работы она продолжала убирать, а Лариса Ивановна тихо подсказывала, где ещё нужно что-то сделать. Дмитрий помогал, как мог. Оля радовалась своему мужу и даже подумала, что должна быть благодарна свекрови.
— Спасибо вам, Лариса Ивановна, за Дмитрия, — сказала она, пока он был в душе.
Но свекровь лишь поджала губы:
— Мой сын достоин самого лучшего.
Оля смутилась. Возможно, она и не лучшая, но упрекнуть её было не в чем. Дмитрий её любил, и она это знала.
На выходные они вернулись домой, а в понедельник снова поехали к свекрови. Та тоже решила немного отдохнуть — всё-таки Оля её раздражала.
Лариса Ивановна снова почувствовала себя хозяйкой положения и иногда забывала играть роль: могла пройтись без трости или надеть обычную одежду. В её голосе снова появлялись властные нотки.
И вот однажды она попалась.
В воскресенье Оля вдруг подумала, что оставила мало еды для свекрови.
— Давай вернёмся сегодня, — предложила она мужу.
Обычно они приезжали в понедельник. Они тихо вошли в квартиру, чтобы не потревожить Ларису Ивановну, и вдруг услышали её голос — она громко говорила по телефону.
— Вот о такой жизни я и мечтала, — хвасталась она. — Эта Оля вокруг меня бегает, старается угодить. Всё, что скажу — делает. А Дмитрий у меня молодец, о маме заботится.
Оля и Дмитрий открыли дверь. Перед ними предстала совсем другая картина: Лариса Ивановна сидела в кресле в красивой шёлковой пижаме, на столе стояли шампанское, сладости, сыр и коробка конфет. Она спокойно угощалась и попивала из бокала.
Оля сразу всё поняла.
— Значит, я перед вами бегаю? — громко сказала она.
Лариса Ивановна застыла с бокалом в руке.
— Вы не так поняли… я подруге сериал пересказывала…
— А это тогда что? Декорации? Репетируете роль? Смотрите, как вам сразу лучше стало — даже румянец появился.
— Ой, мне плохо… — начала причитать свекровь, пытаясь лечь на диван.
Дмитрий было рванулся помочь, но Оля его остановила:
— Подожди. Давай досмотрим спектакль до конца. Лариса Ивановна, вы очень убедительны. Дмитрий, надеюсь, ты всё понял. У твоей мамы всё в порядке — просто ей не хватает внимания. Не переживайте, мы будем вас навещать. А сейчас, извините, мы уходим.
Они ушли.
И только тогда Лариса Ивановна осознала, как ей повезло с невесткой. Такой женщине цены нет… Она едва не расплакалась. Ещё недавно она жаловалась подруге, что у сына плохая жена, не пара ему. А теперь поняла — именно такая жена ему и нужна.
С тех пор она больше не придиралась к Оле. Дмитрий часто навещал мать и помогал ей, а Оля иногда даже напоминала ему об этом, хотя сама старалась приезжать к свекрови только при необходимости.
