— Вот это будет твоя комната, устраивайся, не стесняйся, — Лилия толкнула дверь и отступила, пропуская сестру вперёд.
Инесса остановилась на пороге, крепко прижимая к себе потёртую дорожную сумку. Небольшая комната: узкая кровать у окна, старенький письменный стол, который Николай специально притащил с балкона перед её приездом.
Обои с мелким цветочным узором остались от прежних жильцов. Руки всё не доходили их сменить, но сейчас Лилия даже порадовалась — комната выглядела уютной, почти по-деревенски тёплой.
— Лиль, я даже не знаю, как тебя благодарить, — Инесса наконец шагнула внутрь и осторожно провела рукой по покрывалу. — Мама сказала, ты сразу согласилась. Даже не раздумывала.
— А о чём тут думать? Ты же моя сестра.
Лилия прислонилась к косяку, наблюдая, как Инесса бережно ставит сумку на пол, словно боится что-то повредить.
В свои двадцать три младшая выглядела почти ребёнком: тонкие запястья, русая коса, перекинутая через плечо, и растерянный взгляд человека, впервые оказавшегося в большом городе.
— У нас, конечно, ипотека, — Лилия неопределённо махнула рукой, — трёшка нам с Колей влетела в копеечку. Но места хватит. Николай не против, я спрашивала. Он сам сказал — пусть приезжает.
— Я устроюсь на работу, буду платить за комнату, — Инесса выпалила торопливо, будто боялась, что сестра передумает. — Я уже резюме составила, завтра пойду на собеседования. Я не буду обузой, Лиль, обещаю.
— Успокойся, всё решим.
Лилия подошла ближе и обняла сестру за плечи. Худенькая, неуклюжая. Мама правильно сделала, что позвонила. В их деревне — ни работы, ни будущего. Только тоска и медленное угасание.
Сама Лилия уехала оттуда десять лет назад и прекрасно помнила это чувство — когда жизнь наконец начинает двигаться вперёд.
— Мама сказала, ты способная, — Лилия посмотрела сестре в глаза. — Просто тебе нужен шанс.
— Я не подведу. Ни её, ни тебя.
Первая неделя прошла быстро и почти незаметно. Инесса вставала раньше всех, возилась на кухне, и к тому моменту, как Лилия выходила из спальни, на столе уже стояли горячие блины или каша с фруктами.
Потом она уходила — собеседование за собеседованием. Возвращалась вечером уставшая, но воодушевлённая, рассказывала о компаниях, менеджерах, вопросах.
— Из твоей сестры выйдет толк, — сказал Николай уже в спальне, когда они легли и погасили свет.
Он привычно обнял Лилию за талию.
— Просто в деревне она не могла раскрыться. Здесь у неё получится.
— Думаешь?
— Уверен. В ней есть энергия. Просто раньше не было возможностей.
Лилия улыбнулась в темноте. Хорошо, что Коля так отнёсся к ситуации. Не каждый мужчина согласится пустить к себе родственницу жены на неопределённый срок.
Но Николай всегда был таким — спокойным, надёжным. За это она его и полюбила.
…
Субботнее утро началось привычно — с запаха кофе. Лилия накинула халат и сонно пошла на кухню. Толкнула дверь.
И замерла.
Инесса стояла у плиты в коротких шортах и облегающем топе, который едва прикрывал тело. Она накладывала омлет, наклонившись слишком низко…
Лилия резко оборвала свои мысли.
Инесса повернулась к столу, где сидел Николай, и поставила перед ним тарелку с таким выражением, будто ухаживала за любимым мужчиной.
— Вот, Коль, попробуй. С зеленью, как ты любишь.
Эта улыбка. Этот взгляд. Плавные движения, когда она отходила от стола.
Лилия перевела взгляд на мужа. Николай сидел, уткнувшись в тарелку, и спокойно ел, не поднимая глаз.
Он вообще не смотрел на Инессу. Ни на её внешний вид, ни на поведение. Просто завтракал, будто ничего не происходило.
«Господи… какое счастье», — подумала Лилия.
— Доброе утро, — она прошла к столу и села напротив.
— О, Лиль! — Инесса обернулась с улыбкой. — Тебе тоже сделать?
— Я сама.
Лилия выдержала паузу и добавила, глядя прямо на сестру:
— Инна, тебе не холодно? Всё-таки январь.
— Мне? — Инесса наивно моргнула. — Нет, у вас так тепло, как летом.
— Понятно.
Николай поднял голову и посмотрел на жену. В его взгляде мелькнуло облегчение.
Или ей просто хотелось так думать.
Она улыбнулась ему и потянулась за кофейником, делая вид, что ничего не замечает.
Может, показалось. Может, Инесса просто не понимает, как это выглядит. Всё-таки из деревни, там всё проще.
Может быть.
…
Следующие две недели превратились в странную игру, в которую Лилия не хотела играть.
Инесса будто проверяла границы. С каждым днём — всё дальше.
То случайно прижмётся к Николаю в узком коридоре.
То сядет рядом на диван так близко, что соприкасаются колени.
То расспрашивает о работе с таким интересом, словно он читает ей стихи.
— Инна, — однажды Лилия остановила её за руку, когда та наклонилась над Николаем. — Может, займёшься своими делами? Разошли резюме, сходи на собеседования.
— Я просто спросила у Коли про программу, — Инесса резко выдернула руку. — Что такого?
— Ничего. Просто займись делом.
Инесса фыркнула и ушла, громко хлопнув дверью.
Лилия переглянулась с мужем. Он пожал плечами, но выглядел так, будто выдохнул с облегчением.
Постепенно маска «идеальной гостьи» исчезла.
Пропали ранние подъёмы, завтраки, желание помогать.
Зато появился беспорядок:
грязные кружки, разбросанные вещи, крошки на столе.
В её комнате был настоящий хаос, и дверь она демонстративно держала открытой.
— Инна, нам нужно поговорить, — сказала Лилия, зайдя вечером. — Когда ты в последний раз была на собеседовании?
— Не твоё дело.
— Моё. Ты живёшь у меня.
— Разберусь сама.
— Мама хотела, чтобы ты устроилась.
— А может, у меня другой план, — Инесса посмотрела на неё с холодной злостью. — Может, я и без работы прекрасно устроюсь.
Лилия почувствовала тревогу, но ничего не сказала. Просто вышла.
…
В тот вечер она задержалась на работе и вернулась домой около девяти. В квартире было тихо, только в спальне горел свет.
Она тихо подошла к двери… и услышала голос сестры.
— Коль, ну посмотри на меня. Я же лучше неё. Намного лучше. И моложе.
Лилия застыла.
Через щель она увидела: Инесса прижала Николая к стене, упираясь руками ему в грудь. Он стоял напряжённый, словно перед опасностью.
— Я буду благодарна… — прошептала она, пытаясь приблизиться. — Разведись с ней. Женись на мне. Я сделаю тебя счастливым.
У Лилии перехватило дыхание.
— Хватит! — Николай резко оттолкнул её. — Убирайся отсюда!
— Коль, ты что…
— Я слишком долго терпел! Думал, сама поймёшь! Но ты только наглеешь!
Лилия открыла дверь.
Инесса вздрогнула.
— Лиля, это не то, что ты думаешь…
— Сегодня ты уезжаешь, — спокойно сказала Лилия.
— Что?! Лиль, куда я ночью?!
— Поезда ходят круглосуточно.
— Лилечка, прости! Я больше не буду!
— Собирай вещи.
Николай встал рядом с женой.
Инесса смотрела на них, и её слёзы исчезли так же быстро, как появились.
— Вы ещё пожалеете… — прошипела она.
Через час квартира опустела.
…
Лилия сидела на кухне с остывшим чаем, когда зазвонил телефон.
— Лиля, доченька… — голос матери дрожал. — Инна позвонила. Я всё поняла… Прости её, пожалуйста…
Лилия долго молчала.
— Скажи ей, мама… что у меня больше нет сестры.
Она отключила телефон.
Помощь родному человеку чуть не разрушила её семью.
Но буря прошла.
И, наверное, хорошо, что правда раскрылась вовремя.
