Один мой знакомый вьетнамец однажды поделился со мной интересной историей о знаменитом бальзаме «Звёздочка» — и, признаться, после этого я стал смотреть на эту маленькую баночку совсем иначе.
Когда-то я думал, что самое сложное в этой мази — это открыть крышку. Наверняка многие знают, как трудно бывает справиться с этой крошечной жестяной коробочкой. Я даже считал себя знатоком: нужно лишь крепко сжать её между пальцами, немного прокрутить, перекатывая в ладонях — и через пару секунд крышка поддаётся. Казалось, я раскрыл главный секрет, о котором стоит рассказать всему миру.
Так вот, как-то я делился этим «открытием» со своим знакомым из Вьетнама. Он слушал внимательно, чуть прищурившись, с тем самым хитрым выражением лица, которое выдаёт, что человек вот-вот скажет нечто неожиданное. Русским языком он владел свободно, без акцента, и позже я узнал, что в молодости он учился в СССР, а последние несколько лет живёт в России.
Выслушав мой монолог о том, как ловко можно вскрыть баночку, он усмехнулся и сказал: «Знаете, а у нас во Вьетнаме “Звёздочку” используют совсем не так, как у вас. Мы её не мажем от простуды, не вдыхаем пары и не применяем при головной боли. У нас она нужна для другого — чтобы отпугивать комаров и прочих кусачих насекомых».
Он пояснил, что во Вьетнаме жаркий и влажный климат, а значит, комаров там — неисчислимое множество. Местные давно приспособились: наносят немного бальзама на открытые участки кожи, и запах эфирных масел — ментола, эвкалипта, камфоры и гвоздики — эффективно отпугивает насекомых. Для них это не лекарство, а своего рода природный репеллент, без которого не обходится ни один дом.
Этот рассказ меня удивил. Мы привыкли считать «Звёздочку» универсальным средством «от всего» — от насморка, кашля, головной боли или укачивания. А во Вьетнаме она выполняет совсем другую функцию — бытовую, практичную, и, пожалуй, даже более важную для тропической страны.
Так маленькая жестяная баночка, знакомая каждому с детства, оказалась символом разных культурных традиций. Для нас — это аромат детства, капля ностальгии и универсальное средство от всех недугов, а для вьетнамцев — повседневная защита от настырных насекомых. И, пожалуй, в этом кроется весь смысл: одно и то же средство может служить по-разному, в зависимости от того, где ты живёшь и чего тебе не хватает — тепла, здоровья или просто покоя от комаров.
