О том, что супруг уходит, Елена узнала совершенно случайно. Она просто вернулась домой раньше обычного и застала мужа за занятием, нехарактерным для него — он пытался самостоятельно упаковать свои вещи.
Женщина несколько мгновений молча наблюдала за тем, как тот безуспешно складывает в сумку футболку и шорты. Вид у него был такой жалкий, что Лена решила вмешаться.
— Давай помогу, ну не так же это делается! — не удержалась она и подошла сзади. Мужчина испугался так, что даже подскочил, хотя спортом никогда не увлекался.
— Лена?!
— Что «Лена»? — она быстро стала складывать вещи, которые он успел вытащить из шкафа. Муж не успел даже объясниться. — Опять куда-то собрался? Блинов тебе испечь в дорогу?
— Ну… Я бы не отказался…
— Хорошо, только халат надену, а то в этом платье неудобно.
Пока Лена напевала под нос любимую мелодию, её муж осматривал полки в поисках чего-то полезного. Он знал, что квартира — собственность жены, и претендовать может только на то, что влезет в сумку.
— Десяти блинов хватит?
— Да…
— Сгущёнкой или сметаной?
— Лучше сметаной.
Лена уже открывала банку сметаны, когда вдруг решила уточнить:
— А куда ты собрался-то? Смятана-то не прокиснет по дороге?
— Да тут рядом… В соседний подъезд.
Женщина не сразу осознала смысл сказанного. Но вскоре, уловив, остановилась.
— Подожди, ты сейчас серьёзно?
— Я… ухожу. К другой. Хочу развестись. Спасибо за блины.
Он взял контейнер и направился к выходу, а Лена так и застыла с лопаткой в руке. Спустя пару минут, придя в себя, она выбежала на улицу в домашнем халате, фартуке и с горячей сковородкой. Но супруг уже успел загрузить вещи в такси и уехал.
Вернувшись, она обнаружила, что сковорода остыла, а сметана потихоньку скисала — то ли от жары, то ли от её состояния.
— Он ушёл… к другой. А я ему ещё и вещи собрала… — всхлипывая, рассказала она по телефону подруге.
— В смысле?!
Лена, едва сдерживая слёзы, пересказала всё.
— Ушёл! Что теперь делать?
— Жить, как все живут, Лена.
— Но я одна не справлюсь!
— Справишься.
— Нет!
— Поезжай к сыну.
— Он со своей семьёй, я там помеха.
— Так заведи собаку.
— У него аллергия…
— Да всё! Он ушёл! Какая теперь разница, что у него там?
— А вдруг вернётся? — Елена тихо спросила.
Подруга не стала уговаривать. Просто сказала, что после пятидесяти надо уметь быть счастливой независимо от мужчины.
Но слова не помогли. Елена всё искала в себе вину: может, ему не хватало внимания? Может, не стоило уходить на курсы кройки?
— Мама, хватит! — однажды вмешался сын. — Я отца видел — он доволен жизнью, костюм новый купил! А ты в каком виде? Волосы как солома, ногти… Посмотри на себя!
Он протянул ей деньги.
— Возьми. Потрать на себя.
Елена записалась в салон, купила ткань для новой блузки, подобрала духи с ароматом морского бриза — обожала менять ароматы, когда в жизни происходили перемены.
И, может, благодаря аромату, в автобусе её заметил Василий.
— У вас духи потрясающие… Что за марка?
— Это особый аромат. Подобран по моему состоянию. «Ресурсный».
— Не слышал ничего подобного. Я работаю в магазине парфюмерии.
— А вы… парфюмер?
— В каком-то смысле. А вас как зовут?
— Елена. Ой! Моя остановка!
Она поспешила выйти и забыла о Василии… до следующей встречи.
— Доброе утро, Лена!
— И вам…
— Я давно вас заприметил.
— Не каждый день, видимо, встречаются интересные женщины.
— А раньше меня муж возил.
— А сейчас?
— Развелись.
— Значит, вы ещё и свободная?
Перед своей остановкой он попросил номер. Елена немного помялась, но продиктовала.
Прошла неделя, прежде чем он позвонил:
— Приглашаю вас на свидание.
— Куда?
— Ко мне домой.
— Вы не в Москве?
— Нет, в пригороде. Живу с мамой — бывшая квартиру оставила себе и сыну.
— Я подумаю.
Елена долго не раздумывала — пустая квартира и разговоры с кактусом её убедили. Василий встретил и отвёз к себе.
— Сразу домой?
— А зачем терять деньги и время? Вино есть, сыр, колбаска, салатик.
Но едва Елена переступила порог, с кухни раздался голос:
— Вася, ты кефир купил?
— Мам, я с гостьей!
— Гостья без кефира — не гостья!
— Лен, располагайся. Я мигом в магазин.
На кухне Елену встретила сухонькая женщина лет семидесяти и собачка, похожая на крысу.
— Добрый день…
— День.
— Можете пса успокоить?
— Он защищает хозяйку. Не бойтесь.
— Какие у вас планы на моего Василия? Замуж хотите?
— Нет. Просто пришла в гости.
— А вот и я! Мамочка, держи кефир. Леночка, знакомься — это мама, Лариса Николаевна.
— А вы, значит, разведёнка? Муж от вас сбежал? Ну-ну.
— Простите?
— Я просто говорю, как есть. Видать, нашёл кого помоложе.
— Я, между прочим, не пенсионерка.
— Работаете? Надеюсь, зарплата хорошая? У нас деньги мне отдают — я их сберегаю.
— Василий, ты же говорил, что парфюмер…
— Ха! — засмеялась мать. — Он охранник. Просто магазин с косметикой.
Стол был скромный: окрошка, хлеб, сыр, колбаса. Вместо вина — пакет с кефиром.
— А вы окрошку почему не едите?
— Не люблю.
— А что любите?
— Оливье.
— Та же гадость, только нарезка другая. Надо было с собой принести.
— А что вы готовить умеете? — Василий попытался сгладить неловкость.
— Всё. Готовка — моё хобби.
— Так приготовь нам чего-нибудь.
Елена не успела ответить — в дверь постучали. Вошёл подросток.
— Здорова, ба! Привет, бать!
— Леночка, не сиди. Принеси тарелку, приборы…
— Простите?
— Не извиняйтесь, а бегом на кухню!
Лена растерялась, но встала и унесла посуду. Мыть её она не собиралась.
Василий подошёл на кухню:
— Слушай, раз уж ты тут, оладушки не замесишь? Санька их любит.
— Нет. Не сегодня.
— Лена! Что за тормоза?! — снова закричала мать.
— Василий… Спасибо за вечер. Я пошла.
— Как же оладушки?
— В другой раз.
— Что, уже уходит? — заорала старуха. — Пришла, ничего не сделала и домой! Наглая!
— До свидания, Лариса Николаевна.
Вернувшись домой, Елена выдохнула:
— Вот это уют… Хочу — пеку, хочу — варенье ем… и никто не командует.
Она впервые за долгое время почувствовала, что быть одной — это не беда. Это свобода. Возможно, пора завести котёнка?
Василий ещё звонил, дежурил у остановки. Но Лена больше не отвечала. И точно знала: лучше в одиночестве, чем с тараканами в голове чьей-то мамочки.
