— Валер, мне приснился сон, — сказала мужу Галина, — мне старуха сказала, что нам в деревню нужно переехать. Туда, где есть церковь. Валер, сон точно вещий, и в этом я уверена! Давай квартиру продавать? Нужно срочно подыскивать домик. Пока тепло, мы должны переехать.
Галина лежала в постели, уставившись в потолок. Рядом, спиной к ней, Валера тихо сопел, словно ничего не замечая. Двенадцать лет брака… И всё это время надежды сменялись разочарованиями. Квартира, которая когда-то казалась символом их успеха, теперь становилась всё более пустой, как и жизнь. Купленная с большими усилиями, она занимала целую комнату, но ощущалась как нечто ненужное. Галина вздохнула, стараясь не разбудить мужа, но видимо, он уже не спал.
— Галь? Опять не спишь? — его голос нарушил тишину.
Галина не ответила сразу, лишь перевернулась на бок, отворачиваясь от него.
— Не спится, — пробормотала она.
Валера повернулся к ней и, подперев голову рукой, посмотрел. Его лицо было напряжено, что сразу дало понять, что его что-то беспокоит.
— Опять думаешь об этом? — спросил он.
Галина молчала. О чем ей ещё думать? Она не могла избавиться от этого ощущения, которое оставалось с ней, даже после всех попыток найти утешение.
— Галь, ну сколько можно себя изводить? Мы же все сделали. Врачи сказали… — Валера замолчал на полуслове, подбирая слова. — Сказали, что всякое бывает.
— Всякое! — Галина сорвалась. — Всякое бывает у других! У моих подруг, у соседей, даже у троюродной тетки из Воронежа! А у нас — что? Пустота! Никого у нас нет, Валера! Никто нам на старости лет воды не подаст, так и помрем вдвоем.
Её голос дрожал. Слезы подступали, и Галина не могла сдержать их. Супруг, слыша её плач, попытался успокоить её:
— Галь, ну чего ты, в самом деле? Все у нас нормально. Все будет хорошо, мы ещё сможем.
Она не реагировала на его слова. Валера сел рядом и взял её за руку.
— Не надо так, Галь. Не терзай себя. Мы ведь вместе, разве этого мало?
— Мало! — вырвала она руку, — ты — мужчина, тебе легче говорить! Ты не чувствуешь этой… этой женской неполноценности! Ты не понимаешь, что такое — быть бракованной!
Валера тяжело вздохнул. Он знал, что сейчас снова начнется. Он знал её боль, но и сам был измотан не меньше.
— Галь, ну что ты такое говоришь? Бракованная? Да ты самая лучшая женщина на свете! Я люблю тебя, понимаешь? Люблю!
— Любишь? — Галина горько усмехнулась. — А зачем тебе такая любовь, которая не может подарить тебе ребенка?
— Галя, ну перестань! — Валера повысил голос. — Ребенок — это важно, но ты — важнее! Ты — моя жизнь! Неужели ты думаешь, что я разлюблю тебя из-за этого?
— Я не знаю, Валера, — прошептала она, — я просто не знаю…
Она отвернулась, продолжая рыдать. Валера молча обнял её, прижимая к себе. Он гладил её волосы, шептал успокаивающие слова, но они не доходили до её сознания. Они уже много лет пытались завести ребенка, но безуспешно. Врачи уверяли, что оба здоровы и препятствий нет, но детей всё равно не было.
Прошло время, и Галина немного успокоилась. Она молчала, уставившись в одну точку. Валера встал, пошел на кухню и вернулся с чашками чая.
— На, — сказал он, протягивая одну из чашек.
Галина взяла чашку, но не притронулась к чаю.
— Валер, — начала она тихо, — а ты… ты когда-нибудь думал о том, чтобы… чтобы уйти?
Валера замер, как от удара.
— Что? — переспросил он, не веря своим ушам.
— Ну, — Галина отвела взгляд, — чтобы найти другую женщину, которая сможет родить тебе ребенка.
Валера поставил свою чашку на тумбочку.
— Ты серьезно? — спросил он, пытаясь не поддаваться эмоциям.
— Я просто… я не хочу тебя держать, Валера. Если ты хочешь детей… если ты несчастлив…
Валера подошел к ней, взял её лицо в ладони и твердо сказал:
— Послушай меня внимательно, Галя, — я никогда не думал об этом и не буду думать. Ты — моя жена, и я люблю тебя. Я не хочу других женщин. Я не хочу детей, если их не будет от тебя. Поняла?
Галина смотрела на него с надеждой в глазах.
— Правда? — прошептала она.
— Правда, Галь. Мы вместе, помнишь? Вместе в горе и в радости. Мы справимся.
Он снова обнял её, и она не сопротивлялась.
— А давай, — вдруг сказала она, отстраняясь, — давай заведем собаку?
Валера удивленно посмотрел на неё.
— Собаку?
— Да. Маленькую, пушистую. Чтобы было кого любить и о ком заботиться.
Валера улыбнулся.
— Знаешь, а это идея! — сказал он. — Какую хочешь?
— Не знаю, — Галина пожала плечами, — давай вместе посмотрим в интернете?
Они уселись рядом и начали искать щенков. Спорили, выбирали, смеялись. Комната, которая ранее казалась пустой, теперь наполнилась теплом и надеждой. Они были вместе. Может быть, у них еще будет счастье, пусть и не совсем такое, о каком они мечтали.
Рыжик появился в их жизни через полгода. Галина, страдая от боли, пошла к психологу, который уверял, что забота о питомце поможет справиться с депрессией из-за бесплодия.
В первые месяцы это действительно помогло. Рыжик требовал внимания, прогулок, игр. Галина чувствовала себя нужной. Но постепенно эйфория прошла, и чувство неполноценности вернулось.
«Неполноценная… Бракованная…» — эти мысли не давали покоя.
Подруги начали отдаляться. Сначала сочувствовали, советовали врачей, клиники. Но Галя попробовала всё — анализы, ЭКО, гормоны… Ничего не помогало. И подруги устали. Устали от её нытья и кислого лица.
— Слушай, Галь, ну сколько можно? — сказала Лена в кафе, — ты молодая, красивая, у тебя хороший муж и квартира. Радуйся жизни! А ты зациклилась на этом ребенке, как будто кроме него ничего нет.
Галина обиделась, но в глубине души знала, что подруга права. Но как отвлечься, когда боль сидит внутри, как тень?
И вот однажды ночью Галина увидела странный сон. Она стояла в поле под багровым небом. Земля вокруг была выжжена, пахло гарью. Вдруг из тумана появилась старуха.
— Здравствуй, Галина, — сказала старуха, — вижу, горюешь. Но выход есть. Переезжай в деревню, где есть церковь. Там тебя ждут.
Галина проснулась в холодном поту. Сон показался абсурдным, но какая-то часть её, отчаявшаяся и готовая поверить в чудо, ухватилась за эту идею.
Утром, за завтраком, она рассказала Валере о сне.
Валера нахмурился.
— Галь, ты серьезно? Опять эти эзотерические бредни? Мы же все это уже проходили! Экстрасенсы, гадалки… Ничего не помогает, только деньги уходим!
— Но Валер, этот сон… — Галина возразила, — а вдруг это знак? Наш шанс стать родителями?
— Шанс на что? На переезд в деревню? Ты серьезно?
— Я не знаю, Валер! Но я не могу так больше! Я устала от всего этого! Я хочу стать матерью!
В её глазах снова появились слезы. Валера вздохнул. Он видел, как она страдает. Но идея переезда казалась ему абсурдной.
— Галь, давай подумаем, — попытался он смягчить тон, — посмотрим, что за деревня. Может, там работы нет? Какое место?
— Да любая деревня, Валер! Где есть церковь. Я готова на всё! — она схватила его за руку. — Давай попробуем!
Валера молчал, обдумывая слова жены. Он понимал, что Галина нуждается в хоть каком-то утешении, которое даст ей надежду на будущее.
— Хорошо, — наконец сказал он, — давай поищем эту твою деревню. Но я ничего не обещаю!
Поиск в интернете занял несколько часов. Оказалось, что в ближайшем пригороде есть несколько деревень с церквями. Галя внимательно рассматривала фотографии.
— Вот! — воскликнула она, ткнув пальцем в экран. — Вот эта деревня! Никольское! Посмотри, какая красивая церковь! И пишут, что здесь чистый воздух и тишина. Смотри, сколько хороших домов продают!
Валера посмотрел на экран с явным скепсисом. Деревня выглядела красиво, но он не видел никаких перспектив для работы.
— Галь, я не знаю… — снова начал он, — там ведь только пенсионеры. Чем мы там будем заниматься?
— Мы что-нибудь придумаем! — решительно ответила Галя. — Главное, что у нас будет шанс!
Переубеждения продолжались несколько недель. Галя была настойчива, как никогда. Каждый день она показывала Валере фотографии, рассказывала о Никольском, убеждала, что это их последний шанс на счастье.
Валера долго сопротивлялся. Он любил свою квартиру, свою работу и городскую жизнь. Идея переезда в деревню ему не нравилась. Но Галя была упряма, и в конце концов, он сдался. Он не мог больше видеть её страдания.
— Хорошо, — сказал он как-то вечером. — Мы продаём квартиру и переезжаем в твою деревню. Но если ничего не получится, ты больше не будешь меня мучить разговорами о детях. Договорились?
Галя с радостью бросилась ему на шею.
— Спасибо, Валер! Ты — лучший муж на свете!
Продажа квартиры затянулась на несколько месяцев. Все это время Галя строила планы, читала книги о сельском хозяйстве, вязала салфетки, представляя себе, как будет гулять с ребенком по окрестным полям.
Валера, наоборот, был подавлен. Он ходил на работу как по инерции, прощался с друзьями, паковал вещи с тяжелым сердцем. Он чувствовал, что совершает ошибку, что разрушает свою жизнь ради чего-то неопределенного.
Наконец наступил день переезда. Они загрузили вещи в машину и поехали в Никольское. Рыжик сидел на заднем сиденье и радостно вилял хвостом. Дорога была не долгой, но утомительной. Чем дальше они отъезжали от города, тем более «сельским» становился пейзаж — поля, леса, луга… Тишина и спокойствие.
Когда они приехали в Никольское, Галя ахнула. Это было именно то, что она себе представляла. Маленькие деревянные домики, окруженные зелеными садами, узкие улочки, мощеная камнем дорога. А в центре деревни — величественная церковь с золотыми куполами, сверкающими на солнце.
— Ну вот, — счастливо улыбаясь, сказала Галя, — мы приехали!
Валера молчал, разглядывая окрестности. В его глазах была тревога и неуверенность. Он не знал, что их ждет в этом забытом уголке. Но надеялся, что Галя найдет там то, что ищет, и что это поможет им обрести счастье.
Жизнь в деревне оказалась не такой лёгкой, как Галя себе представляла. Сельский быт требовал много труда и терпения. Но она не сдавалась. Она научилась доить корову, сажать огород, готовить на русской печи. Валера нашел работу на местной пилораме. Они жили скромно, но дружно.
Галя регулярно ходила в церковь. Каждый раз, стоя на службе, молилась, исповедовалась. Однажды, пытаясь поставить свечу перед иконой Богоматери, она почувствовала, как всё внутри неё сжимается от отчаяния. Лицо её было направлено к лику Божьей Матери, и в сердце возникла молитва:
— Матушка Заступница, услышь меня, грешную, — прошептала Галя, — пошли мне дитя. Все отдам, все сделаю ради этого чуда.
Вскоре её мечта о детях стала обретать более реальную форму. Время шло, но Галина продолжала свою борьбу с невидимым врагом — бесплодием. Муж Валера постепенно терял веру в успех, однако Галя не могла сдаться.
Однажды, после очередного разговора с подругой, которая с гордостью рассказывала о первом зубике своего малыша, Галя почувствовала, что душа её переполнена. Не выдержав, она вернулась в церковь и встала перед иконой. Ощущение невыносимого отчаяния переполняло её, и она прошептала:
— Господи, если ты есть, услышь меня! Если я забеременею, то клянусь, что пройду через всё село на коленях!
Эти слова вырвались из неё, и Галя почувствовала, как будто именно сейчас она сделала важный шаг.
Через месяц, совершенно случайно, Галя заметила признаки беременности. Она не могла поверить своим глазам, когда увидела две полоски на тесте. Глаза наполнились слезами, но уже от счастья.
— Валера! Валера! — крикнула она, выбегая из ванной.
Валера, сидевший в кресле, подскочил от неожиданности.
— Что случилось? — испуганно спросил он, видя её заплаканное лицо.
Галя протянула ему тест. Валера нахмурил брови, разглядывая полоски на тесте.
— Что это? — спросил он, непонимающе смотря на тест.
— Я… я беременна, Валера! Мы будем родителями! — прошептала Галя, не веря своим словам.
Валера молчал, потрясённый. Потом он опустился на колени перед ней, крепко обнял и заплакал. Слезы счастья текли по его лицу.
— Галя… неужели это правда? Мы дождались? — шептал он, целуя её руки.
Радость наполнила дом. Валера стал заботиться о Гале, готовить ей завтрак, укрывать пледом, читать сказки перед сном.
Галя знала, что её обещание нужно выполнить. И она не могла его нарушить.
— Валер, мне тебе кое-что рассказать надо, — сказала она как-то вечером.
— Что такое? У тебя есть какие-то тайны от меня?
— Нет, Валера, это не тайна. Полгода назад, когда мне было тяжело, я пошла в церковь и молилась, стояла возле иконы и говорила, что если ты дашь мне ребенка, я буду готова пройти на коленях через всё село.
— Что?! — Валера ошеломленно переспросил. — Ты что, с ума сошла?! Ты не можешь это сделать, ты не в состоянии!
— Я должна, Валера. Это обещание перед Богом. Ты поможешь мне?
Он долго молчал, но, в конце концов, уступил. Галя знала, что её не переубедишь, когда она решит что-то сделать.
В день, когда Галя чувствовала движения малыша, она вышла на улицу. Люди уже знали о её обещании и собрались, чтобы посмотреть. Галя встала на колени и, несмотря на боль, начала свой путь.
Валера поддерживал её, предлагая воду, и все смотрели с сочувствием. Это было нелегко, но Галя шла, твердо следуя своему обещанию.
Когда она добралась до церкви, она встала перед иконой Богоматери и прошептала:
— Спасибо, Матушка Заступница. Ты послала мне чудо.
И в тот же день, когда Галя получила долгожданного сына, она знала, что это был подарок, который она заслужила.
