— Мам, хочу кушать, — Оля потянула Анну за край футболки, пока та в растерянности перебирала пустые пакеты на кухонном столе.
Анна подавила тяжёлый вздох и бросила взгляд на почти пустой холодильник. Пакет молока и три йогурта — всё, что осталось на троих малышей.
— Сейчас что-нибудь придумаем, зайка, — ласково сказала она, погладив дочь по голове. — Давай сделаем бутерброды.
Девочка недовольно надула губки:
— Но ты же вчера макароны с сыром обещала!
К разговору тут же присоединились Саша и Лиза, которые словно только и ждали темы про еду, чтобы прибежать на кухню и наперебой загалдеть.
— Мамочка, есть хотим! Ну давай скорее! — ныла Лиза, обхватив ногу матери.
Анна открыла дверцу шкафа: хлеб, полбутылки масла и чуть соли. Макароны без сыра дети отказывались есть, а сыр закончился ещё три дня назад — вместе с последними деньгами.
Входная дверь с грохотом распахнулась — домой вернулся Игорь.
— Привет, — бросил он на ходу, избегая встречаться взглядом.
Дети бросились к нему, но он, не остановившись, направился в ванную. Позже Анна поставила перед мужем тарелку с двумя бутербродами. Игорь молча съел, запивая водой из-под крана.
— Нам нужны продукты, — Анна протянула ему клочок бумаги со списком. — Только самое необходимое: молоко, крупы, хлеб, сыр…
Он скользнул по списку пустым взглядом. В его глазах мелькнула тень вины, быстро уступив место безразличию.
— Хорошо, — буркнул он и ушёл в спальню.
Анна осталась одна на кухне, сжимая в руке ненужный теперь листок, чувствуя, как внутри что-то оборвалось. Эта сцена повторялась день за днём.
— Папа купит сыр? — спросил Саша с надеждой.
— Конечно, — улыбнулась Анна, стараясь скрыть отчаяние.
В кармане завибрировал телефон.
— Аня, как у вас дела? — обеспокоенно спросила мама.
Анна, отходя в коридор, чтобы не слышали дети, шепнула:
— Мам, я не понимаю, что происходит. Денег нет, еды почти не осталось. А Игорь… он будто не с нами.
— Я сейчас приеду, — решительно сказала мать.
— Нет, не стоит. Он разозлится…
— Я просто оставлю пакет у двери.
Через час возле двери стоял пакет с продуктами. В боковом кармане Анна нашла конверт с деньгами.
Поздней ночью она услышала шорох. Осторожно выглянув из спальни, увидела мужа на кухне. Игорь сидел, сутулясь над пустым кошельком и погасшим телефоном.
В голове мелькнула болезненная мысль: «Другая женщина?» Но что-то не сходилось. Ни запахов чужих духов, ни странных звонков. Только это отчаяние в его глазах.
В памяти всплыл недавний вечер, когда они вместе выбирали туры на море, когда он приносил детям сладости, а ей цветы… И вдруг всё оборвалось.
Телефон на столе загорелся. Игорь дрожащими пальцами взял его, но не ответил, просто смотрел в экран. Затем тяжело опустил голову на руки.
Анна вернулась в кровать, чувствуя, как сердце сжимается тревогой. Что происходит с её мужем? И как долго она сможет притворяться перед детьми, что всё хорошо?
На кухне пахло свежим супом из маминых продуктов. Оля рисовала за столом, Лиза и Саша строили крепость из подушек.
— Когда папа вернётся? — спросила Оля, не отрываясь от рисунка.
— Вечером, как всегда, — ответила Анна, чувствуя, как сердце болезненно сжимается.
Вчера она заметила чистые ботинки Игоря. Слишком чистые для прогулок по городу. Значит, он никуда не ходит? Зачем тогда каждый день уходить?
— Оля, последи за малышами. Я быстро в магазин.
Анна наскоро оделась и выбежала под мелкий дождь. За углом заметила фигуру Игоря и осторожно пошла следом.
Он шёл без цели, останавливался у витрин. Потом забрел в сквер и сел на скамейку, опустив голову.
Анна спряталась за деревьями. Муж сидел почти час, потом встал и снова побрёл куда-то.
С тяжёлым сердцем Анна поспешила домой. Стало ясно: всё гораздо хуже, чем она думала.
Вечером Игорь вернулся, как ни в чём не бывало. Поужинал, даже пошутил с детьми. Но в его глазах всё так же плескалась усталость.
Когда дети уснули, Анна набралась смелости:
— Игорь, скажи честно… Куда ты уходишь каждый день?
Он замер у дверей спальни.
— На работу. А куда ещё?
— Нет. Я сегодня видела тебя в сквере на Липовой.
Игорь тяжело повернулся. В его взгляде смешались страх и облегчение.
— Я… — он запнулся. — Я два месяца без работы. Нас уволили.
Анна оцепенела.
— Два месяца? Почему ты молчал?
— А что я должен был сказать? Что я больше не могу вас содержать? Я пытался найти работу каждый день. Но везде — отказ за отказом…
— И ты просто уходил из дома?
— Потому что не мог смотреть в ваши глаза! — воскликнул он, ударяя кулаком по стене. — Потому что я должен был быть опорой, а оказался никем!
Анна подошла ближе:
— Зачем же скрывать? Мы могли бы справиться вместе…
— Я думал, быстро решу всё, — Игорь опустился на край кровати, спрятав лицо в ладонях. — Нам обещали помочь с работой… Обещали! А потом просто исчезли. И денег не осталось…
— А те, что ещё были? — спросила Анна почти шёпотом.
— Вложил неудачно. Пытался найти что-то новое. Отправлял резюме. Ходил на собеседования. Но меня, с моим стажем и квалификацией, либо боятся брать на простую должность, либо сразу отказывают — мол, уйду при первой возможности.
Игорь поднял глаза — покрасневшие, с красными прожилками.
— Я не мог тебе сказать. Не мог признаться, что провалил всё.
— А звонки? Те, после которых ты весь сжимаешься?
— Коллекторы, — выдохнул он. — Я взял в долг, когда всё покатилось. Думал, перекрою быстро…
Анна ощутила, как земля уходит из-под ног. Они не просто остались без средств — они в долгах. Всё это время он молчал, а они считали каждую крошку хлеба. Она смотрела на мужа — сломленного, совсем чужого.
— Почему ты мне не рассказал? — её голос срывался.
— Потому что я слабак, — проговорил он, с болью в каждом слове. — Всё обещал заботиться о вас, а сам не справился.
— Мы справимся, — с трудом прошептала Анна, хотя внутри всё кричало от отчаяния.
— Как?! — Игорь вскочил, в глазах блеснули слёзы и ярость. — Как?! Я не в состоянии прокормить собственных детей!
На их крики проснулась Лиза. Из детской донёсся её плач.
— Великолепно, — процедила Анна, выходя из комнаты.
Она подняла малышку на руки, укачивая её, скрывая своё состояние. Когда девочка успокоилась, Анна вернулась в спальню. Игорь сидел там же, сгорбившись.
— Нам надо поговорить, — сказала она, усаживаясь напротив. — Без ссор. Спокойно.
Он поднял глаза:
— О чём тут говорить? Я никчёмный муж и отец.
— О том, что ты мне не доверился, — спокойно ответила она. — Два месяца. Ты уходил утром, делал вид, что идёшь на работу, а сам часами сидел на улице. Пока дети надеялись, что ты принесёшь еду.
Благо, что моя мама всё это время помогала.
Игорь будто съёжился под её словами.
— Я твоя жена. Мы обещали друг другу быть вместе — и в радости, и в горе. Ты помнишь об этом?
— Я хотел оградить вас от боли, — прошептал он.
— Ложью? — Анна печально покачала головой. — Ты не защитил. Ты оставил нас в неведении, заставил мучиться. Я думала, ты нас больше не любишь. Или у тебя другая…
— Нет! — Игорь вскочил. — Никогда!
— Я верю, — кивнула Анна. — Но лучше было бы услышать всё сразу.
Наступила тишина. Где-то в другой комнате спали дети.
— Что будем делать теперь? — наконец спросил он.
— Будем решать проблему вместе, — Анна взяла его за руку. — Сколько мы должны?
Он назвал сумму. Крупную, но не катастрофическую.
— Ладно. Завтра поговорю с родителями. Помогут с первым взносом.
— Нет, — он отдёрнул руку. — Не хочу брать у них.
— А у коллекторов тебе брать не стыдно? — резко спросила Анна. — Хватит гордости. Или мы выбираемся вместе, или погибаем.
Игорь смотрел на неё, как будто впервые увидел настоящую Анну.
— Я не хочу быть обузой…
— Обуза — это бездействие, — отрезала она. — Ты готов бороться?
— Да! — его глаза вспыхнули. — Я согласен на любую работу.
— На любую? — переспросила Анна, вглядываясь в его лицо.
Он замялся:
— Ну… только не стройка. Спина…
— Я помню, — кивнула она. — Я про доставку. Виктор, брат Кати, работает в доставке еды. Там всегда нужны люди.
— Доставщиком? С моим дипломом?
— С твоим дипломом мы сидим без еды, — жёстко ответила Анна. — Либо временно работаешь курьером, либо продолжаем тонуть.
Она вышла на кухню, налив себе воды. Руки предательски дрожали.
Последующие дни прошли в гнетущем молчании. Игорь сидел, уставившись в одну точку, а Анна пыталась держать дом, не давая детям почувствовать беду. Деньги от мамы стремительно заканчивались. Будущее туманилось.
На четвёртый день Игорь рано утром встал. Опрятный, собранный:
— Я ухожу, — сказал он на кухне. — Буду искать любую работу.
Он поцеловал Анну в лоб, обнял каждого ребёнка. Оля счастливо закричала:
— Папа вернулся!
В его глазах блеснула влага.
Анна не стала расспрашивать. Просто смотрела, как захлопнулась за ним дверь, испытывая странную смесь надежды и тревоги.
День тянулся мучительно. Анна занималась детьми, готовила что-то из остатков еды. Телефон молчал.
Когда за окном стало темнеть, замок щёлкнул. На пороге стоял Игорь — уставший, в измятой одежде, но с яркими глазами.
— Приняли в доставку, — сказал он, вытаскивая несколько мятых купюр. — Пока так. Но это только начало.
Он протянул деньги:
— На еду.
Анна смотрела на него — уставшего, сломленного, но родного.
— Прости меня… — прошептал он.
Она долго молчала, внутри бушевала буря чувств. Наконец сказала:
— Я люблю тебя. Но мне нужно время. Давай начнём сначала.
Игорь кивнул, смахивая слезу.
Дети выбежали в коридор, облепили его, цепляясь за него со всех сторон.
— Папа, принёс макароны? — спросил Саша.
— Завтра принесу, — пообещал Игорь. — И ещё многое другое.
Лиза обняла его за шею, а Оля, сияя, подпрыгивала рядом.
Игорь посмотрел на Анну через их маленькие головы. В его взгляде было всё: раскаяние, благодарность, любовь.
Впервые за долгие недели в квартире стало теплее.
Вечером, когда дети уснули, они сели за стол. Вдвоём. Как союзники.
Подсчитали долги, составили план. Решили, что помощь родителей будет временной и оформленной с расписанием выплат.
Игорь делился впечатлениями:
— Сложно. Но знаешь… — он улыбнулся, — там работают хорошие люди. Один бывший директор. Полгода развозит, зато семья цела.
— Ты справишься, — Анна сжала его руку.
Игорь знал, что будет трудно. Но он был готов бороться.
Телефон завибрировал — новые заказы. Другая жизнь начиналась.
— Хочу, чтобы ты помнил, — сказала Анна, когда они легли спать, — что важнее всего — быть вместе. Честно. Без тайн.
В эту ночь они уснули, держась за руки.
Проблем было ещё много. Но теперь они встречали их вместе. Настоящей семьёй.
