– Лена, посмотри мне в глаза, – вдруг попросил Володя.
– Что случилось? Соринка попала? Ресничка? – встревожилась Лена.
– Нет, просто глянь мне в глаза, – с настойчивостью повторил он.
– Это ты что удумал на старости лет? – усмехнулась она, но все же повернулась и посмотрела мужу в глаза.
– Любопытно, – задумчиво сказал Володя. – Глаза как глаза. Ни страха, ни фальши, ни капли раскаяния. Добрые, ясные глаза.
– А какими они должны быть, Володенька? – с трудом сдерживая улыбку, спросила Лена. – Обычные глаза!
– Вот именно! Всю жизнь я смотрел в эти глаза и верил, – Володя утвердительно закивал. – А, оказывается, зря…
– Не поняла, – Лена невольно отступила на шаг. – Что значит зря верил? Я тебя никогда не обманывала!
– А если хорошенько подумать? – спросил Володя с прищуром. – Если серьезно задуматься?
– Вова, ну, в жизни всякое бывает, – Лена опустила глаза. – Иногда правда только ранит. Приходилось где-то приукрасить…
– Насколько сильно приукрашивала? – уточнил он.
– Да перестань! – всплеснула руками Лена. – Ну, ваза когда-то разбилась, мальчишки стекла побили, чашки твои не одну пережили войну. Чтобы тебя не злить, я кое-что скрывала. Девчонок покрывала, когда они на свидания бегали. У тебя ведь каждый их ухажер был потенциальным врагом!
– То есть, выходит, врала ты по моей вине? – ехидно заметил Володя.
– Милый, ну прекрати! Сам ведь тоже не всегда был чист передо мной! Такая уж жизнь: не всякую правду стоит выкладывать!
– Я это понимаю, – согласился он. – Но думал, вдруг у тебя есть какой-то страшный секрет, который ты прячешь от меня. Может, в глазах бы и отразилась тяжесть на сердце…
– Володя, ты меня этими намеками пугаешь! – повысила голос Лена. – Если хочешь что-то сказать — говори прямо! Я ни в чем не виновата!
– Совсем ни в чем? – прищурился он. – То есть душа твоя чиста, если мелочи отбросить?
– Чиста! – с уверенностью ответила Лена.
– А вот и нет! – внезапно произнес Володя, пристально глядя на жену.
– Что значит нет?! – крикнула Лена. – В чем ты меня обвиняешь? Что я такого сделала?
– Лена, я бесплоден, – сказал Володя ровным голосом, ожидая, что она скажет.
– В каком смысле? – нахмурилась Лена. – Это тебе последнее обследование показало? Вова, нам же уже за пятьдесят! И семеро детей у нас! Разве удивительно, что в этом возрасте могут быть проблемы?
– Ты не поняла, – спокойно продолжил он, доставая пачку документов. – Я с рождения бесплоден. Вот медицинское заключение.
Выбрать подарок для человека, у которого всё есть, задача непростая. А если он еще и ничего не хочет — вообще головная боль.
Владимир заранее предупредил всех:
– Никаких дорогих подарков! Мне всего лишь пятьдесят пять! Вот к шестидесяти — тогда можно разгуляться!
– Папа, – старший сын Пётр, всегда бравший на себя инициативу, сказал однажды, – скажи, что тебе нужно! Ты нас семерых поднял, выучил, дал всё лучшее. Мы же не пожалеем для любимого отца ни копейки!
– Сынок, хочу только одного — чтобы вы были счастливы в своих семьях, – ответил Владимир. – Чтобы внуки радовали! А мне и так всего хватает: телевизор новый, диван удобный, жена любимая рядом, дети хорошие, внуки весёлые! Осталось только спокойно доработать до пенсии.
Его позиция была ясна: дети всегда требовали от него всего, а он, как настоящий отец, старался дать им лучшее.
И вот теперь, когда все выросли, Владимир, наконец, почувствовал, что можно немного пожить для себя.
Но дети, посоветовавшись с матерью, решили сделать отцу действительно нужный и полезный подарок.
На праздновании юбилея, собравшем около семидесяти гостей, Петр встал и произнес:
– Папа, мы всё обдумали и решили: дарим тебе полное медицинское обследование! – он передал папке файл с сертификатом. – Это не просто осмотр, это глубокая проверка организма до последней клетки! А ещё вот, – Петр показал второй сертификат, – это на лечение, если вдруг понадобится! И если нужно будет больше — скажешь, всё покроем!
Гости зашептались, заметив немаленькую сумму в сертификате.
– Я ещё не закончил! – повысил голос Пётр. – Папа, ты всю жизнь тратил силы на нас. Теперь наша очередь заботиться о тебе! С днём рождения!
– Дети, вы что, решили, что я уже на ладан дышу, раз такой подарок? – со смехом спросил Владимир.
Вся компания дружно рассмеялась, а один из друзей толкнул его в бок:
– Не глупи! Подарок хороший! Я вот на юбилее у Бориса был, так ему подарили место на кладбище — заранее! Так что радуйся, тебя пока лечить собрались, а не хоронить!
Праздник шёл своим чередом, гости за столом обсуждали:
– Вот это я понимаю подарок! И обследование полное, и лечение включено! А то ведь что обычно дарят? Сервизы какие-то или тостеры ненужные. А толку от них, если сам от боли света белого не видишь?
– Вот именно! А здесь и уважение, и забота! И не стыдно похвастаться!
– Потому что мужик настоящий! Отец правильный! Вот и получили от детей любовь и почёт! А если детей как попало воспитал, так тебе и подарят место на кладбище – мол, туда тебе и дорога!
– А я своим сразу скажу: будет выбор. Что подарят — так и любят!
Владимир не стал тянуть с обследованием: оформил отпуск и отправился проверять здоровье.
Каждый день он звонил жене:
– Леночка, ты бы видела! Какие тут аппараты! Прямо как в фантастических фильмах! То в провода обовьют, то в костюм какой-то засунут! И всё так уважительно! Чувствую себя принцем!
– Смотри, не зазнавайся! – смеялась Лена. – А то я бегать вокруг тебя не стану, имей в виду!
– Ну так они же за деньги! Всё равно приятно!
– Только смотри, чтобы там тебя не перелечили! – шутила Лена. – А то привезут обратно, а ты хуже, чем был!
– Не бойся! Тут мне здоровья на триста лет хватит!
Когда обследования завершились, Владимиру принесли целую кипу бумаг. Сам он разобраться в терминах не мог.
– Аркадий Ефимович, – представился врач средних лет. – Я объясню вам основные моменты и дам рекомендации.
– Да я тут только каждое пятое слово понимаю! – хохотнул Владимир.
– Это нормально, медицина – дело специфическое! – улыбнулся врач.
– Ладно, скажите по-простому, как я?
– В целом для вашего возраста вы в отличной форме. Есть небольшие отклонения, но ничего угрожающего.
– То есть домой можно?
– Конечно. Только занесите копию заключения в поликлинику — пусть любуются. Да, витамины попейте и физкультуру лёгкую подключите.
Владимир листал бумаги, пока взгляд не наткнулся на одно слово:
– Доктор, а это что?
– Бесплодие, – пояснил врач.
– А… ну ясно. Главное, что детей я успел родить!
– Простите, что? – переспросил Аркадий Ефимович, приподняв брови.
– Ну как, семеро детей же!
– Видите ли… – врач снял очки, глядя прямо. – У вас с рождения органическое бесплодие. Даже при ЭКО вы не подходите.
– Да ладно! Семеро детей же!
– Извините, но теоретически это невозможно.
– Доктор, обследуй ещё! Тут что-то не так!
Провели повторные и дополнительные тесты. Результат один: детей у Владимира быть не могло.
Вернувшись домой, Владимир молчал. Ни о чём не рассказывал, отмахиваясь от вопросов. Ночами не спал, мысли терзали душу: «Жизнь прожита, дети выросли… Что теперь менять? Люблю их всех!»
– Ой, Вова! Врачи напишут что угодно! – отмахнулась Лена.
– Лена! Три обследования! В двух разных клиниках! – крикнул Владимир.
– Да, да! – вспыхнула Лена. – Не твои это дети! И что? Что теперь? Разведёшься? На ДНК подашь? Или попросишь убрать свою фамилию из свидетельств?
Владимир провёл рукой по лицу, пытаясь прогнать тяжесть:
– Я даже не хочу знать, кто их настоящий отец. Или отцы. Для меня они мои! Я их растил, любил. Вкладывал душу!
Он помолчал, потом тихо добавил:
– Но тебя, Лена, я больше видеть не хочу. Жить с тобой не могу. Или ты уйдёшь, или я.
– Вова, ну сколько лет вместе! – жалобно пробормотала Лена.
– Ты всё перечеркнула своим враньём! – отрезал Владимир.
Лена собрала вещи и к вечеру переехала к младшей дочери, сославшись на помощь с внуком.
Владимир продал дом. Купил две квартиры: в одной поселился сам, вторую через сына передал жене.
Так добрый подарок от детей поставил жирную точку в их семейной жизни. Хотя, быть может, настоящей семьёй они так и не стали…
