Я только сделала первый глоток чая, когда ко мне приблизилась молодая женщина с холодным, снисходительным взглядом. В её облике всё говорило о деньгах и статусе: дизайнерская одежда, сверкающие украшения, уверенная осанка. Она остановилась рядом и, едва скрывая раздражение, произнесла:
— Простите, но этот столик занят. Я заказала его заранее, так что вам придётся пересесть.
Я окинула взглядом стол — никаких указателей или табличек не было. Смущённо, но спокойно я ответила:
— Извините, я не знала, что он забронирован.
Женщина скрестила руки на груди, изучающе посмотрела на моё неброское платье и добавила:
— Если честно, думаю, вам будет уютнее в другом уголке. Этот ресторан не из дешёвых, и… ну, не стоит создавать себе неловкие ситуации, правда?
Её слова резанули. Щёки вспыхнули, но я сдержалась. Не говоря ни слова, собрала свои вещи и, чувствуя на себе взгляд окружающих, вышла из зала. По дороге к автобусной остановке внутри всё сжалось. Этот ресторан был не просто заведением — он был результатом многолетнего труда моего сына. Я помогала ему на каждом этапе, поддерживала, жертвовала. И теперь, оказавшись здесь, вдруг почувствовала себя чужой.
Я решила не говорить Дмитрию. Он и так загружен, а я не хотела устраивать драму. Может, это просто недоразумение, неловкость, не более.
На следующий день я готовилась к важному событию — знакомству с девушкой моего сына. С самого утра хлопотала на кухне, выбирала лучший сервиз, готовила любимые Дмитрием блюда. Хотелось, чтобы всё прошло идеально.
Когда раздался звонок, я поправила складки на платье и пошла открывать. Улыбка тут же застыла на лице.
На пороге стояла та самая девушка из ресторана. Она узнала меня сразу, это было видно по тому, как её уверенная улыбка дрогнула. Но быстро взяла себя в руки и, словно ничего не случилось, произнесла:
— Добрый день. Я — Карина.
— Мама, это она, — с воодушевлением сказал Дмитрий. — Моя Карина.
— Очень приятно, — сказала она почти безукоризненно. Но я уловила ту же нотку превосходства, что и вчера.
— Взаимно, — ответила я, заставив себя улыбнуться.
Мы прошли к столу. Дмитрий болтал с энтузиазмом, а вот между мной и Кариной повисло молчаливое напряжение. Она была приветлива, но в каждом её слове ощущалась попытка выставить себя в лучшем свете, словно она читала тщательно выученный текст.
Во время обеда Дмитрий неожиданно сказал:
— Мам, Карина мечтает открыть своё кафе. Мы думали… может, ты сможешь немного помочь. Финансово.
Я слегка напряглась:
— Кафе? Интересно. А ты давно об этом мечтаешь, Карина?
Она оживилась:
— Да! Я всегда хотела своё заведение. Мне не хватает совсем немного средств для запуска.
Прежде чем я успела задать хоть один вопрос, она быстро встала:
— Извините, я ненадолго. Отойду в дамскую комнату.
Когда она скрылась, я повернулась к сыну:
— Дмитрий, ты действительно считаешь, что стоит вкладываться в это? Я не уверена в её искренности.
Он посмотрел на меня с беспокойством:
— Мама, я понимаю, что ты волнуешься. Но она — мой человек. Она хочет чего-то своего, независимости.
Я тяжело вздохнула и, после паузы, произнесла:
— Тогда тебе стоит знать. Вчера Карина выгнала меня из твоего ресторана. Высокомерно, унизительно. Она даже не узнала меня.
Дмитрий побледнел:
— Почему ты не сказала сразу?
— Не хотела рушить ваше настроение. Надеялась, что это было недоразумением.
Он вздохнул, но промолчал. В этот момент Карина вернулась и сразу почувствовала что-то неладное:
— Что-то случилось?
— Мама не согласна с твоей идеей по поводу денег, — холодно ответил Дмитрий.
— А почему? — спросила Карина, не скрывая раздражения.
Я спокойно посмотрела ей в глаза:
— Потому что не верю вам. Вы проявили ко мне неуважение, даже не узнав, кто я. Простите, но деньги я не даю незнакомым и грубым людям.
Карина театрально всплеснула руками:
— Но это всё недоразумение! Я бы никогда… возможно, я не поняла, кто вы…
Повернувшись к Дмитрию, она изменила тон:
— Если твоя мама меня не принимает, может, нам не стоит продолжать…
Он молча поднялся:
— Пошли.
И они ушли. Я осталась одна, чувствуя одновременно и боль, и внутреннюю правоту. Сердце сжималось, но я верила: правда всегда выплывает.
Спустя месяц я получила пригласительный на открытие кафе. Видимо, Карина всё-таки добилась своего. Я решила пойти — не для одобрения, а чтобы всё прояснить.
На мероприятии я пригласила Карину на улицу «на минутку». Мы отошли, и в разговоре она, думая, что говорит по секрету, обмолвилась, что использует Дмитрия исключительно ради выгодных вложений. Не подозревая, что мой телефон подключён к колонкам ресторана.
Когда мы вернулись внутрь, весь зал слышал её признание. Тишина была оглушающей. Дмитрий стоял посреди помещения, бледный и неподвижный.
— Ты… ты это правда говорила? — спросил он.
Карина затряслась:
— Это была шутка! Я не имела в виду…
Но было уже поздно. Дмитрий молча покинул зал, не дожидаясь объяснений.
Через несколько дней он пригласил меня на ужин. Мы сидели за тем же столом, где началась вся эта история.
— Мам, прости. Ты с самого начала была права, — сказал он с грустью.
— Всё в порядке, сын. Иногда мы должны пройти через предательство, чтобы научиться доверять себе.
Он поднял бокал:
— За мою маму, самую мудрую женщину в моей жизни.
Я улыбнулась сквозь слёзы. В этот момент я знала: я не потеряла сына. Я помогла ему сохранить себя.
