Марина молча складывала вещи в свою сумку. Коллеги из отделения наблюдали за ней с печальными лицами, не скрывая сочувствия.
— Марин, может, стоит всё же с ним поговорить? — негромко спросила одна из медсестёр, подходя ближе.
Марина опустила сумку на пол и выпрямилась.
— Ты действительно веришь, что это хоть что-то изменит? — в её голосе звучала усталость и разочарование. — Я не собираюсь унижаться перед этим человеком.
Нина, её подруга и коллега, тяжело вздохнула.
— Но ведь это такая несправедливость…
— А когда в жизни было иначе? — пожала плечами Марина. — Ты же видела сама, нужно было срочно остановить этого бешеного. Если бы я не вмешалась, он бы просто истёк кровью. Все стояли и глазели, а действовать пришлось мне. Скажи, почему всегда я лезу в самое пекло? Могла бы стоять в стороне, как все…
— Перестань, ты ни в чём не виновата, — тихо возразила Нина. — Благодаря тебе он остался жив. Ты видела лицо нашей новой заведующей? Она бы в шкаф спряталась, лишь бы угодить этому «уважаемому».
— Она же шептала ему, как прислуга: «Мы всё уладим, всё решим, виновных накажем».
— Да, я тоже слышала…
— И как после этого с ней работать? Я подам заявление на перевод в другое отделение.
— Не делай этого. Она же тебя официально ещё не уволила…
Нина вновь вздохнула с досадой.
— Пока нет. А потом? Ждать, когда и меня выкинут, как тебя? Ты ведь была лучшей в нашем отделении, все это знали.
Марина слабо улыбнулась, но ничего не ответила.
Марина искренне любила свою работу. Уже три года она работала медсестрой и мечтала поступить в медицинский, чтобы однажды стать врачом. Но теперь, похоже, придётся пересмотреть планы.
Того парня привезли ближе к утру. Он был настолько пьян, что даже не осознавал, что находится на грани опасного кровотечения. Вёл себя вызывающе, ругался, не давал себя осмотреть. Через несколько минут в приёмный влетел его отец.
Парень, и без того хамивший, совсем сорвался с катушек. Хватал медсестёр за руки и вёл себя агрессивно, при этом становясь всё бледнее. Ему срочно нужно было наложить повязку, поставить капельницу, вколоть успокоительное. Новый врач прижалась к стене и боялась приблизиться.
Марина, не выдержав этого цирка, отложила шприц, подошла и дала богатенькому выскочке пощёчину.
Парень опешил. Этого момента хватило, чтобы вколоть препарат. Всё бы ничего, если бы не его отец, который стал свидетелем происходящего.
Он устроил настоящий скандал. Хотя Марина, выполнив все медицинские манипуляции, надеялась, что заведующая хоть как-то её поддержит, объяснит ситуацию. Но та, наоборот, громко заявила при свидетелях: «Ваше поведение неприемлемо. Вы уволены».
Поначалу Марина надеялась, что это лишь показательная сцена для клиента. Но нет — на следующий день её попросили написать заявление. Она не стала спорить.
Коллектив был в шоке. Девушки собрались, чтобы проводить коллегу и просто обнять её на прощание.
Прошло почти три года. Сразу после увольнения Марина пыталась найти новую работу по специальности, но везде получала отказ. Словно по чьей-то негласной установке, её фамилия стала табу. Несколько месяцев она пыталась пробиться, но безуспешно. Пришлось искать другие способы заработка.
Сейчас с финансами у неё всё неплохо. Она делает капельницы на дому и подрабатывает официанткой в уютном ресторане. В это место она попала случайно. Возвращалась после очередного отказа, остановилась у дверей и увидела объявление: требуется официантка. Решилась и зашла.
— Ранее в этой сфере работали? — поинтересовался владелец заведения.
— Нет, это будет впервые.
— Что вас подтолкнуло обратиться именно к нам?
Марина пожала плечами.
— Просто увидела объявление, решила попробовать.
Мужчина посмотрел на неё задумчиво.
— Знаете, многие недооценивают эту профессию. А ведь официант — это лицо ресторана. Мне важно понимать, почему вы выбрали именно нас.
Марина встала.
— Понимаю. Спасибо, что выслушали. Пожалуй, я пойду.
Она почти дошла до выхода, когда владелец её окликнул:
— Стоп. Если не хотите объяснять, не надо. Но могу предложить вам испытательный срок. Согласны?
Она обернулась и кивнула:
— Да, конечно.
Коллектив оказался приветливым. Девушки, в основном моложе, быстро подружились с ней. Старшие сотрудники — администратор и повара — отнеслись с уважением. Марина охотно подменяла коллег, выходила в выходные, помогала новичкам. Благодаря своей отзывчивости и старанию, быстро завоевала доверие.
Однажды владелец ресторана собрал всех сотрудников:
— Через две недели у нас состоится крупный юбилей. Клиент — влиятельный человек, с непростым характером. Придётся выложиться на сто процентов. Задействован будет весь персонал.
Подготовка шла полным ходом. Вечером накануне ресторан закрылся пораньше. Бригада тщательно вымывала зал. С утра пришли те, кто будет работать весь праздник. Марина не волновалась — банкетов и свадеб здесь было предостаточно.
За час до начала она с коллегами вышла на задний двор передохнуть.
— Ну как ты, Марин? — спросила Лена.
— Нормально. А что?
— Ты серьёзно не нервничаешь?
— Нет. А надо?
Лена удивлённо посмотрела:
— Ты разве не знаешь, чей сегодня юбилей?
— Нет, и не интересовалась.
— Ох, Марина… Это тот самый бизнесмен, который однажды выгнал из больницы медсестру, хотя она спасла его сына. Говорят, она потом и работу не нашла больше…
Марина помолчала, на лице появилась грустная улыбка.
— Это была я. Он не выгонял из города, но с профессией мне пришлось попрощаться.
Девушки из персонала удивлённо распахнули глаза.
— А ты откуда всё это знаешь?
— Да… просто одна знакомая.
— Марин, потом расскажешь? — махнула рукой Лена. — Пошли, дел у нас невпроворот, а разговоры подождут.
Работа закипела. Марина не испытывала особого волнения — не верилось, что этот высокомерный олигарх сможет её узнать. В тот день он увидел её на пару минут, и вряд ли её лицо отложилось у него в памяти. Для него она была ничем не примечательной медсестрой, таких — сотни.
Поначалу всё шло спокойно. Праздничная атмосфера, официанты без спешки разносят блюда, гости вежливо беседуют. Марина заметила сына юбиляра — того самого, с которым тогда и произошёл весь скандал. Он сидел рядом с молодой беременной женщиной и наливал себе один бокал за другим. В какой-то момент женщина, мягко коснувшись его плеча, попыталась что-то сказать. Он резко сбросил её руку. Лицо перекосилось, он что-то процедил сквозь зубы — и в глазах женщины блеснули слёзы.
Марина еле слышно пробормотала себе:
— Боже, да он всё никак не угомонится.
Судя по кольцам на их пальцах, это была его жена. Веселье постепенно нарастало. Павел Сергеевич сидел во главе стола и то и дело бросал взгляды в сторону сына. Тот же упорно избегал взгляда отца, словно стыдился, зная, что не заслужил ни уважения, ни похвалы.
Спустя некоторое время парень поднялся, качнулся и чуть не упал прямо на жену. Та попыталась поддержать его, но он лишь оттолкнул её, буркнув грубо:
— Не трогай меня, корова.
Женщина резко встала и быстрым шагом направилась к выходу. В её глазах Марина уловила опасное, решительное выражение. Она поставила поднос и бросилась за ней, предчувствуя неладное.
За этой сценой следил и именинник. Он поднялся, сказал сыну что-то резко, и направился в том же направлении. За ним, обеспокоенные, вышли ещё несколько гостей.
От ресторана до проезжей части было приличное расстояние — около ста метров. Марина выбежала на улицу и увидела, как женщина приближается к трассе. В этот момент ей стало ясно, что та задумала.
На пределе сил Марина рванула за ней. Павел Сергеевич с толпой гостей вышел как раз в этот момент. Он побледнел, схватившись за грудь — все поняли, что ситуация становится критической.
Беременная женщина сделала шаг вперёд как раз тогда, когда в сторону ресторана летели машины на большой скорости. Марина успела схватить её за одежду и резко отдёрнула назад. Обе упали на асфальт — женщина сверху, Марина ударилась спиной. Мимо промчались машины, сигналя.
К ним тут же подбежали люди. Женщину подняли, Марине тоже помогли встать.
— Вы в порядке? Не поранились? — перед ней стоял Павел Сергеевич, явно шокированный.
— Всё нормально.
Он обернулся к невестке:
— Ты что творишь?! Так жить невозможно — уходи от него, если не можешь больше терпеть! А про ребёнка ты подумала?
Женщина не могла сдержать слёз. Сын, стоявший немного в стороне, побледнел, глаза были полны ужаса — он будто протрезвел на глазах, осознав, что могло произойти.
Павел Сергеевич вновь повернулся к Марине, взял её руки в свои:
— Меня зовут Павел Сергеевич. В этом городе меня знают. Просите, что хотите — я исполню. Этот ребёнок — мой внук, и он теперь всё для меня. Спасибо вам.
— Мне ничего не нужно, — Марина аккуратно высвободила руки и уже хотела уйти, как вдруг…
— Подождите! Это же вы! — донёсся голос из толпы.
Всё замерло. Все понимали — сейчас случится нечто важное.
Лена, ошеломлённая, ахнула:
— Так вот почему Марина всё знала… Она и есть та самая медсестра!
Марина медленно повернулась.
— Я не понимаю, о чём речь.
— Да всё вы понимаете. Это вы тогда спасли моего дурака-сынка. А я, как идиот, устроил на вас травлю, даже не разобравшись.
— Вы собираетесь уволить меня и здесь? — спросила Марина спокойно.
Лена за её спиной зашипела:
— Молчи! Ради всего святого, молчи!
Но Марина не собиралась отступать.
— Нет, что вы! — Павел Сергеевич неожиданно улыбнулся по-доброму. — Когда я уезжал тогда из больницы, просил вашего врача передать вам извинения. Представьте моё состояние — единственный сын весь в крови, а тут ещё и пощёчина. Конечно, я вспылил. Потом понял — вы ему, по сути, жизнь спасли…
— Только вот ваша докторша не сказала ни слова. Наоборот, с видом победителя заявила, что выгнала меня с работы.
— Ну… я потом уже понял, что там что-то не так. Но вы же исчезли. Я не знал, где вас искать. Да и сын еле живой лежал. Простите меня. Получается, вы спасли сначала его, а теперь ещё и внука…
— И жену вашему сыну, — добавила Марина с усмешкой.
— Да, и невестку, конечно.
Вокруг было гробовое молчание. Такое, чтобы Павел Сергеевич кому-то извинения приносил — никто представить не мог.
— Вас ведь Марина зовут? Я могу устроить вас в любую клинику. Достаточно одного слова.
— Один вопрос. Почему после вашего визита меня никуда не брали? Почему я столько времени не могла работать по профессии?
— Не знаю. Правда. Может, испугались. В маленьком городе слухи расходятся быстрее самих событий. Такое бывает…
Марина кивнула:
— Я справлюсь сама. А завтра весь город уже будет знать, что мы с вами примирились.
Она подошла ближе и, глядя в глаза, сказала:
— Если вы и дальше будете игнорировать свою невестку, то, боюсь, ребёнка вам не увидеть. А сына лечить надо, пока не поздно. Потом — будет уже поздно.
Повернулась и пошла прочь. Проходя мимо Лены, мягко закрыла ей рот ладонью — та стояла с открытым ртом, словно увидела чудо — и вернулась в ресторан.
Павел Сергеевич проводил её взглядом и усмехнулся:
— И сколько же ей? Лет тридцать? А мне всего сорок пять. И что?
Он повернулся к парням у сына:
— Отвезите его домой. Заприте в спальне. Перепроверьте всё — чтобы ни капли алкоголя.
— Пап, ну что ты…
— Всё. Закончилось. В понедельник выходишь на работу.
После чего повернулся к невестке:
— Хочешь — оставайся. Хочешь — езжай с ним.
Женщина молча направилась в сторону ресторана.
А Павел Сергеевич резко развернулся и пошёл следом за Мариной.
— Марина, погодите. А вы когда-нибудь были в горах?..
