— Ваня, почему вы с Алисой до сих пор не собрались? — удивлённо спросила мать, заглянув сперва в комнату сына, а затем в спальню дочери.
— Потому что мне вообще не хочется никуда ехать, мам, — буркнул мальчик, отрываясь от экрана компьютера. — Не знаю, что там думает Алиса, но я лучше дома останусь.
— Ну, это я и так знаю. Ты бы только и делал, что играл в свои игры! — с укором сказала женщина. — Давай, собирайся! Мы едем к бабушке, она вас ждёт! К тому же нужно заехать в магазин за продуктами.
— Какие ещё игры?! — вспылил Ваня. — Если хочешь, можешь вообще свет в квартире отключить, телефон у меня забрать и запереть меня тут! Если думаешь, что всё дело в играх!
— А в чём тогда дело? — нахмурилась Яна, пристально глядя на сына.
— Бабушка постоянно только кричит на нас! — раздался тонкий голос Алисы, которая зашла в комнату брата. — Она не любит, когда мы приезжаем…
— Да что за чепуха! — возмутилась Яна. — Она мне сама звонила, спрашивала, когда вы приедете. Соскучилась по вам!
— Тогда почему она мне никогда не звонит? — не унимался Ваня. — Почему даже с днём рождения не поздравляет? Или ты думаешь, что…
— Ваня, ты же знаешь, у неё уже возраст, память не та! — попыталась объяснить мать. — Она может забывать.
— Да у неё память лучше твоей, мама! Она всё помнит! — зло бросил мальчик. — И ещё…
— Так, всё! — Яна резко оборвала его. — Меняй тон и давай собирайся!
— Мам, а можно мы останемся дома? — жалобно спросила Алиса. — Мы не хотим к бабушке… Пожалуйста!
— Нет! — категорично ответила женщина. — У вас десять минут на сборы! — добавила она и ушла в свою комнату.
Ваня и Алиса переглянулись. Они знали: спорить бесполезно, мать всё равно отвезёт их к бабушке. С тех пор как отец ушёл из семьи, Яна постоянно возила детей к своей матери. Сначала она боялась оставлять их одних, а потом это просто стало привычкой. Да и ей самой было удобно — можно было немного передохнуть в одиночестве.
Но дети не любили ездить к бабушке. Они не раз говорили матери, что та их не любит, грубит, а порой и обзывает, но Яна не верила. Причина была проста: бабушка ненавидела их отца, и дети слишком напоминали ей о нём. А Ваня, взрослея, становился похож ещё и на дедушку, что лишь усугубляло её неприязнь.
Когда они приехали, Зинаида Петровна встретила их, как всегда, с восторгом:
— Милые мои! Как же я скучала!
— Ну, чего стоите? — сказала Яна детям. — Обнимите бабушку!
— Мам… — начал было Ваня, но мать тут же одёрнула его:
— Без этих разговоров! Обнимай бабушку!
Поджав губы, Ваня шагнул вперёд.
— Ну вот, другое дело! — довольно сказала Яна. — Мам, я за ними, как обычно, к одиннадцати заеду. Хорошо?
— Конечно, конечно! Мы тут дел найдём! — закивала Зинаида Петровна. — Ты езжай спокойно, не переживай!
— Спасибо, мам! — Яна обняла мать, вручила сыну пакет с продуктами и уехала.
Как только машина скрылась за поворотом, Зинаида Петровна резко сменила тон:
— Так, телефоны сдаём! — приказала она, выходя из кухни.
— Зинаида Петровна… — попытался возразить Ваня.
— Закрыл рот и отдал телефон! — рявкнула та.
Мальчик что-то быстро нажал на экране и протянул ей устройство. Алиса, дрожа, отдала свой.
— Вот и молодцы! — удовлетворённо кивнула бабка. — Теперь марш в зал и сидите там тихо, чтоб я вас не слышала!
Дети послушно ушли. Ваня приобнял сестру, заметив, что она дрожит.
— Ты чего? — спросил он.
— Почему мама нас сюда возит? — шепнула девочка.
— Она просто не знает, что тут происходит… — ответил брат. — Но скоро узнает.
— Как? — не поняла Алиса.
— Потом увидишь… — мрачно сказал Ваня.
Через час бабка зашла в зал.
— Вон отсюда! Мне некогда с вами возиться! — махнула она рукой.
Алиса схватила свой рюкзак с раскраской, и дети пошли на кухню. Спустя некоторое время малышка тихонько сказала:
— Ваня, я кушать хочу…
— Потерпи, Алиса… — вздохнул он.
— Сильно хочу… — всхлипнула девочка.
Мальчик осмотрелся, потом тихо открыл холодильник, отрезал кусок колбасы, быстро спрятал её обратно и дал сестре. Девочка с благодарностью начала есть.
Спустя час бабушка вернулась.
— Кто жрал колбасу?! — взвизгнула она.
Алиса замерла.
— Я! — твёрдо ответил Ваня.
— Вот как?! Ты решил меня объедать?! — закричала старуха и занесла руку для удара.
Алиса в страхе вскрикнула.
— Выйди, Алиса! — тихо приказал брат, отталкивая сестру к выходу.
Девочка убежала в зал, а Ваня, увернувшись от удара, быстро схватил телефоны с комода и, не теряя времени, выбежал вслед за сестрой. На ходу они натянули куртки, обулись и вылетели на улицу.
Дрожащими пальцами Ваня набрал номер матери.
— Мам, мы на улице. Мы туда больше не вернёмся! — выпалил он.
— Как это?! Что случилось?!
— Просто приезжай, пожалуйста…
Яна приехала через пятнадцать минут. Дети быстро запрыгнули в машину.
— Теперь объясните мне, что случилось?! — требовательно спросила мать.
В ответ Ваня включил запись на телефоне.
Яна слушала, и её лицо бледнело. Это был голос её матери. Её настоящей матери, а не той доброй женщины, которую она привыкла видеть.
— Почему… Почему вы не сказали мне раньше? — прошептала она.
— Мы говорили… Просто ты не слышала нас…
Яна молча завела машину и направилась домой.
А позже этим же вечером она отправилась к Зинаиде Петровне за оставшимися вещами детей. Не говоря ни слова, собрала их. И только когда старуха попыталась что-то сказать, Яна холодно посмотрела на неё и произнесла:
— У меня больше нет матери.
После этого она больше никогда не привозила детей к бабушке и не впускала её в свою жизнь.
