Этот удивительный случай мне рассказала моя бабушка, которую я регулярно навещаю в деревне. Мы долго не виделись, потому что два года я работала за границей. Когда вернулась в Украину, первым делом поехала к ней.
Я провела в деревне уже несколько дней, когда вдруг заметила, что ни разу не видела соседку бабушки, Марию Васильевну. Она всегда была добросердечной и трудолюбивой женщиной, и я решила узнать, где она.
– Бабушка, а куда пропала Мария Васильевна? Она уже неделю не заходила. С ней ничего не случилось? – спросила я обеспокоенно.
Бабушка с удивлением посмотрела на меня.
– Так она уже больше года в доме для пожилых живёт, – ответила она, а потом, словно вспомнив, добавила: – Ах, ты же не знала! Сейчас всё расскажу.
И бабушка поведала мне эту историю.
Мария Васильевна всегда была работящей женщиной. В деревне никто не видел её без дела. То она на огороде копается, то в саду хлопочет, то корову из стада ведёт, то пироги печёт и угощает всех вокруг. А рано утром спешит с двумя вёдрами черешни на автобус.
Всё, что она выращивала и делала – овощи, фрукты, яйца, сметану, творог, пуховые платки – она возила в районный центр и продавала на рынке. Все вырученные деньги складывала в металлическую коробку из-под печенья.
Эти деньги она собирала не для себя. Ей самой много не нужно было. Всё откладывала для своего единственного сына Валерия, его жены Зинаиды и внучки Александры. Сын с семьёй жили в городе, до которого на машине было два часа езды. Они часто навещали её, но помогать с хозяйством или огородом не стремились. Однако за деревенскими продуктами приезжали регулярно.
Время шло, и здоровье Марии Васильевны начало ухудшаться. То спина болела, то ноги ломило, то суставы не давали покоя. Постепенно она раздала всю живность, оставила только несколько грядок для себя, а остальную землю отдала соседям под картошку.
Сын стал приезжать всё реже, а невестка Зинаида и вовсе перестала наведываться – брать с деревенской свекрови уже было нечего.
Когда зрение у Марии Васильевны стало резко ухудшаться, она испугалась и позвонила сыну с просьбой отвезти её к городским врачам. Валерий приехал и забрал мать.
Зинаида не обрадовалась приезду свекрови, но виду не подала. Усадила её за стол, накормила и предложила отдохнуть. Валерий повёз мать в поликлинику, где они провели целый день. После этого заехали в аптеку за лекарствами.
Возвращаться в деревню было уже поздно, и Зинаида, узнав, что свекровь останется на ночь, не скрывала своего недовольства. Она ушла на кухню готовить ужин и начала громко греметь посудой.
В это время к ним зашла пожилая соседка, увидела Марию Васильевну и обрадовалась:
– Мария Васильевна! Давно вас не видела. Надолго к нам? Или завтра уезжаете? А пойдёмте ко мне, чаю попьём, посидим.
Проводив мать к соседке, Валерий вернулся на кухню, чтобы поговорить с женой.
– Я хотел с тобой обсудить одну вещь, – начал он.
– Ну? – холодно спросила Зинаида, её голос выдавал раздражение.
– Мама совсем сдала. Врач сказал, у неё много проблем со здоровьем. Она с трудом ходит…
– Так она уже немолодая, чтобы бегать, как девчонка! Что ты хочешь этим сказать?
– Я думаю, нам стоит её к себе забрать, – осторожно предложил Валерий.
– Забрать? Ты с ума сошёл? У нас квартира, а не дом престарелых!
– Зина, но у нас три комнаты, а мама многое сделала для нас.
– Жестокая ты женщина, Зина, – с горечью вздохнул Валерий.
Но Мария Васильевна всё услышала. Она вошла в кухню, улыбнулась и сказала:
– Не переживайте. Через месяц я переезжаю в дом для пожилых. Уже договорилась.
…Позже оказалось, что Мария Васильевна продала свой дом, а деньги пожертвовала на ремонт и обустройство дома престарелых. Её сын и невестка были в ярости, но она ответила спокойно:
– Лучше я потрачу свои деньги на доброе дело, чем на ваши упрёки и жадность.
