Маргарет Митчелл подарила миру роман «Унесённые ветром» — произведение, которое давно вышло за рамки обычной книги и превратилось в культурный феномен. Многие исследователи считают, что его появление заметно повлияло на представления о жизни в Америке периода до Гражданской войны.
А началось всё довольно случайно. В 1926 году Маргарет получила травму голеностопа и была вынуждена провести много месяцев дома. Чтобы скрасить её время, супруг Джон Марш приносил ей разные книги из библиотеки. У Митчелл был требовательный вкус, и она нередко критиковала прочитанное. В какой-то момент мужу надоело слушать её замечания, и он купил ей печатную машинку, полушутя сказав:
— Пегги, если хочешь другую историю — попробуй создать её сама.
Так и появился текст, который впоследствии стал основой знаменитого романа.
Маргарет долго не воспринимала себя как автора. Когда к ней приходили друзья, она прятала написанные страницы в укромные места. Рукопись многие годы оставалась личной вещью, пока в 1935 году Митчелл всё же не показала её редактору Гарольду Латаму из издательства Macmillan. Уже в 1936 году роман увидел свет и мгновенно привлёк внимание читателей.
Тиражи росли невероятными темпами, произведение быстро стало переводиться на разные языки, а в 1937 году получило Пулитцеровскую премию. Через два года на экраны вышла экранизация, ставшая классикой мирового кино и получившая десять наград «Оскар».
Из скромной женщины, не стремившейся к огласке, Митчелл неожиданно превратилась в автора с мировым именем. Однако внимание публики давалось ей непросто: она не любила давать интервью, редко встречалась с читателями и старалась избегать излишнего шума вокруг своей персоны.
Несмотря на многолетние слухи о том, что роман создал кто-то другой или что он основан на семейных записях, подтверждений этому нет. «Унесённые ветром» так и остались единственным крупным произведением Маргарет Митчелл, но именно оно обеспечило ей место в истории литературы навсегда.
