Однажды мой отец нашел возле мусорных баков крошечного щенка. Его доброе сердце не позволило пройти мимо маленького, дрожащего от холода рыжего комочка, который под дождём жалобно смотрел на людей, словно умоляя о помощи.
Он приютил его, выходил, откормил, вернул веру в людей и подарил настоящий дом. Так в нашей семье появился Чарли — пёс, который стал для отца на пенсии лучшим другом и утешением. Они были неразлучны: папа учил его простым командам, брал на прогулки к реке, в лес или даже в горы. А во время грозы Чарли забирался к нему в кровать — хоть он и был трусоват, преданности в нём хватило бы на целый мир.
Между ними существовала какая-то невидимая связь. Стоило отцу выйти из дома, как Чарли замирал: уходил в свой укромный уголок и просто ждал. Но стоило хозяину вернуться — пёс так бурно радовался, что его хвост превращался в настоящий пропеллер, а радостный визг становился таким высоким, что, казалось, его слышали только другие собаки. Он каким-то чудом чувствовал, когда отец приближался к дому, и заранее выглядывал его через щель в воротах. Как он это делал — для меня до сих пор загадка.
В тот роковой день, когда отец поехал в город и его доброе сердце внезапно остановилось, Чарли тоже проявил беспокойство. Он метался по двору, выл, не находил себе места, отказался от еды и игр. Все четыре дня, пока отец лежал в реанимации, пёс не съел ни крошки. А на пятые сутки утром он издал протяжный, почти нечеловеческий вой… В тот момент я почувствовала холод в груди и поняла: случилось непоправимое. Через несколько минут раздался звонок: «Вашего отца больше нет…»
Прошло почти два года. Внешне Чарли снова стал обычной собакой, но привычка осталась: каждый вечер он просовывает нос в щель ворот и ждёт. Ждёт своего хозяина. Словно верит, что однажды тот снова появится за углом — с улыбкой, протянет руку, потреплет по голове, почешет за ухом и, как раньше, дважды хлопнет по бокам, приглашая залезть под одеяло и прятаться от грозы.
Собачья верность — одно из самых чистых и бескорыстных чувств на свете. И я уверена: Чарли останется преданным моему отцу до своего последнего дыхания.
