В салоне бизнес-класса витала напряжённость. Пассажиры с неприязнью косились на пожилую женщину, едва та села на своё место. Но именно к ней в конце полёта обратился капитан воздушного судна. Алевтина, волнуясь, опустилась в кресло. Тут же вспыхнула перепалка.
— Я не собираюсь сидеть рядом с этой дамой! — громко возмутился мужчина лет сорока, пристально глядя на её скромную одежду и обращаясь к бортпроводнице.
Имя его было Виктор Соколов. Он, не скрываясь, демонстрировал своё высокомерие и пренебрежение.
— Простите, но пассажирка имеет билет именно на это место. Мы не имеем права его поменять, — ответила стюардесса, сохраняя спокойствие, хотя Соколов продолжал буравить Алевтину взглядом.
— Эти места слишком дорогие для таких, — язвительно произнёс он, озираясь, словно ожидая поддержки.
Алевтина молчала, хотя внутри всё сжималось. Она была в своём лучшем платье — простом, но аккуратном. Единственном, что подходило для столь важного события.
Некоторые из пассажиров переглядывались, кто-то согласно кивал Виктору.
В какой-то момент, не выдержав, старушка тихо подняла руку и произнесла:
— Всё в порядке… Если есть место в экономе — я уйду. Я копила на этот перелёт всю жизнь и не хочу никому мешать…
Алевтине было восемьдесят пять. Это была её первая поездка на самолёте. Путь из Владивостока до Москвы дался ей тяжело: километры коридоров, суета терминалов, бесконечные ожидания. Её даже сопровождал сотрудник аэропорта, чтобы она не заблудилась.
Но теперь, когда до её мечты оставались считанные часы, она столкнулась с унижением.
Однако стюардесса стояла на своём:
— Простите, бабушка, но вы заплатили за этот билет и имеете полное право здесь находиться. Не позволяйте никому лишать вас этого.
Она строго посмотрела на Виктора и добавила холодно:
— Если вы не прекратите, я вызову службу безопасности.
После этого он замолчал, недовольно бурча.
Самолёт поднялся в небо. Алевтина от волнения выронила сумочку, и внезапно Виктор, не говоря ни слова, помог ей собрать её вещи.
Когда он подал ей сумку, его взгляд зацепился за медальон с камнем цвета крови.
— Красивый кулон, — сказал он. — Похоже, рубин. Я немного разбираюсь в старинных вещах. Такая вещица стоит немало.
Алевтина улыбнулась.
— Я не знаю, сколько он стоит… Его мой папа подарил маме перед тем, как ушёл на войну. Он так и не вернулся. А мама отдала его мне, когда мне исполнилось десять лет.
Она раскрыла кулон, внутри которого были спрятаны две старые фотографии: на одной — молодая пара, на другой — маленький мальчик, улыбающийся миру.
— Это мои родители… — произнесла она с нежностью. — А тут — мой сын.
— Вы летите к нему? — осторожно спросил Виктор.
— Нет, — ответила Алевтина, опуская взгляд. — Я отдала его в детдом, когда он был ещё младенцем. У меня тогда не было ни мужа, ни работы. Я не могла обеспечить ему нормальную жизнь. Недавно я нашла его с помощью ДНК-теста. Я написала ему… Но он ответил, что не хочет меня знать. Сегодня его день рождения. Я просто хотела быть рядом, хоть на минуту…
Виктор опешил.
— Но зачем тогда лететь?
Старушка слабо улыбнулась, в её глазах застыла печаль:
— Он командир этого рейса. Это единственный способ побыть рядом. Хоть одним взглядом…
Виктор молчал. Его охватил стыд. Он опустил глаза.
Стюардесса, услышав всё это, тихо удалилась в кабину пилотов.
Через несколько минут в салоне раздался голос командира:
— Дорогие пассажиры, мы скоро начнём снижение в аэропорту Шереметьево. Но прежде я хочу обратиться к особой женщине на борту. Мама… пожалуйста, останься после посадки. Я хочу тебя увидеть.
Алевтина замерла. По её щекам скатились слёзы. В салоне повисла тишина, затем кто-то начал хлопать, кто-то улыбался сквозь слёзы.
Когда самолёт приземлился, командир нарушил правила: он выбежал из кабины и, не скрывая слёз, бросился к Алевтине. Он обнял её так крепко, будто хотел вернуть все потерянные годы.
— Спасибо, мама, за всё, что ты для меня сделала, — прошептал он, прижимая её к себе.
Алевтина рыдала в его объятиях:
— Мне нечего прощать. Я всегда любила тебя…
Виктор стоял в стороне, опустив голову. Ему было стыдно. Он понял, что за бедной одеждой и морщинами скрывалась история великой жертвы и любви.
Это был не просто полёт. Это была встреча двух сердец, разлученных временем, но всё же нашедших друг друга.
