На шестом этаже обычной панельной многоэтажки витал запах жареной картошки вперемешку с ароматом свежего стирального порошка. Люся стояла у плиты, аккуратно перемешивая сковородку, когда в квартиру вошёл Сергей, глухо бросив связку ключей на полку в коридоре.
Она ждала этого момента с утра, но, увидев, как он устало прошёл мимо, закрались сомнения: а вдруг он обидится? Или, хуже того, всё поймёт? Но обратной дороги не было — затея уже продумана, и Оля дала своё согласие.
— Серёж, как ты? — спросила Люся, не оборачиваясь.
— Да как обычно, — отозвался он с тяжёлым вздохом, снимая обувь. — Завал полный. Устал как собака.
Она кивнула, но думала совсем не об этом. Вчера у Оли за чаем они всё обговорили. Уже несколько месяцев Люся замечала, как муж стал отстранённым: короткие ответы, глаза в телефоне, разговоры сведены к минимуму. Оля пыталась убедить её, что это выдумки, но Люся настояла — нужен эксперимент. Просто легкий флирт, пара сообщений, чтобы понять, не скрывает ли Сергей чего-то. Оля посмеялась, но в итоге согласилась, хоть и назвала эту идею глупостью.
Квартира, в которой они жили последние семь лет, была обжитой до мелочей. Двухкомнатная, с тёртым линолеумом, старым диваном, который Сергей по весне подкручивал своими руками. Он трудился на складе, Люся — в ателье, где подшивала одежду. Выходные проводили у свекрови или выбирались в парк с друзьями. Оля, Люсина школьная подруга, давно стала частью их компании — весёлая, бойкая, с кучей историй из своего салона красоты.
Но Люсю всё чаще посещали тревожные мысли. Сергей не задерживался, не приносил с собой чужих запахов, но в нём появилось что-то… чужое. Она пыталась разговаривать, но в ответ слышала: «Да всё нормально, Люсь, не выдумывай».
Так и родился тот самый «тест». Оля должна была просто немного попереписываться с ним, намекнуть на встречу. Всё легко, ни к чему не обязывающее. Главное — посмотреть, как он отреагирует.
На следующий день, пока Сергей был в ванной, Люся схватила телефон и набрала Олю.
— Ну что, начала? — спросила она вполголоса.
— Люсь, да я пока ещё думаю… — пробурчала та, — ну ерунда ведь какая-то. Серёга же твой, он тебя обожает.
— Не начинай. Просто напиши ему. Что-нибудь нейтральное. Ну, например, «давно не виделись, как дела?».
— Хорошо-хорошо, — нехотя согласилась Оля. — Только если он меня пошлёт — сама виновата.
— Не пошлёт, — хмыкнула Люся. — Ты же у нас красотка.
Оля усмехнулась, но энтузиазма в голосе не было. Люся положила трубку и посмотрела на закрытую дверь ванной. Сердце колотилось. Если всё пройдёт хорошо — она извинится и забудет эту глупость. Но если нет… Лучше не думать.
Позже вечером Сергей, как обычно, развалился на диване, глядя в телефон. Люся подсела рядом, делая вид, что увлечена сериалом.
— Слушай, Серёг, ты давно с Олей общался?
Он поднял взгляд.
— С Олей? Да вроде нет. А чего?
— Да просто, — пожала плечами она. — Спрашивала, как ты. Может, погуляем с ней вместе?
— Ну, можно, — безразлично кивнул он и вернулся к экрану.
Люся закусила губу. Так просто? Ни капли волнения? Может, она уже написала? Она покосилась на его экран — новостная лента. Придётся подождать.
На следующий день Оля отчиталась: написала Сергею, сослалась на скуку и предложила встретиться в парке. Сергей ответил, что занят, но подумает. Люся нахмурилась.
— И что, даже не попытался отказаться?
— Люсь, да он вежливый, — хохотнула Оля. — Я ж тебе говорила.
— Продолжай, — твёрдо сказала Люся. — Напиши ему ещё. Посмотрим, клюнет ли.
Оля недовольно вздохнула, но согласилась. Люся чувствовала себя каким-то агентом, но остановиться уже не могла.
Шла уже вторая неделя. Оля втянулась в игру. Писала почти каждый день — то шуточку, то фото с прогулки, то вопрос про склад. Ответы Сергея становились всё длиннее. Однажды он даже согласился встретиться — но сказал, что возьмёт Люсю с собой.
— Он же не идёт на сближение, Люсь, — звонила Оля, посмеиваясь. — Я себя уже неловко чувствую. Может, всё?
— Нет, — Люся стояла на своём. — Он отвечает охотно. Пригласи его одна.
— Ты уверена? — замялась Оля. — А если он согласится?
— Это мой план. Я не обижусь.
И Оля сделала это. Пригласила Сергея в кафе, сославшись на то, что хочет обсудить подарок к дню рождения Люси. Сергей не отказался. Сказал, что подумает. Люся едва сдерживала раздражение.
— Подумает?! — прошипела она Оле. — Он что, серьёзно раздумывает?
— Люсь, спокойно, — снова засмеялась та. — Он же ещё не сказал «да».
— Ладно. Продолжай. Только не мямли, флиртуй нормально.
Хотя внутри у самой уже всё дрожало, но она не отступала. Она должна всё выяснить до конца.
Сергей вёл себя дома как всегда: приходил, ел, смотрел телевизор. Один вечер Люся не выдержала:
— Слушай, Серёг, Оля про кафе говорила. Ты что, правда хочешь идти?
— Ага, — кивнул он. — Хотела обсудить твой праздник.
— И ты… пойдёшь?
— Ну, если ты не против, можно, — пожал он плечами.
Люся выдохнула. Возможно, она действительно преувеличивает? Или просто всё слишком надумано?
Но через день Оля перезвонила — Сергей согласился. Без Люси.
— Люсь, честно, я не хотела, — говорила она, оправдываясь. — Он сам согласился. Я даже почти не флиртовала!
— Ладно. Иди. — Люся сказала это хрипло. — Я должна увидеть, чем это кончится.
— Ты уверена? Мне уже неприятно всё это.
— Иди, — почти выкрикнула Люся и отключилась.
Сергей вечером сказал, что идёт с Олей в кафе. Люся улыбнулась, стараясь быть спокойной.
— Ты не против?
— Нет, конечно, — почти весело сказала она. — Отдохните.
Когда он ушёл, Люся схватила телефон и набрала Олю.
— Всё отслеживай, — прошептала она. — Сразу пиши, если что.
— Ты сумасшедшая, — усмехнулась Оля. — Но ладно, дам отчёт.
Сидя на диване, Люся читала сообщения: «Он шутит, как обычно», «Заказал морс, как ты любишь», «Рассказал о работе». Она кипела от злости. Почему он такой спокойный? Почему не отказался?
К полуночи пришло: «Всё, домой идём. Ничего не было».
Она выдохнула. Но облегчения не было. Она хотела провала, чтобы предъявить. А теперь — ни оправданий, ни обвинений.
Прошёл месяц. Люся всё ещё не свернула план. Оля продолжала писать, звать на встречи, Сергей всё чаще соглашался. Они гуляли, болтали, даже в кино сходили. Оля утверждала, что между ними ничего, но Люся чувствовала: подруга меняется. Её голос стал веселей, переписки длиннее.
— Может, уже хватит, Люсь? — осторожно спросила Оля. — Он нормальный, правда. И про тебя говорит постоянно.
— А кино? Это по-дружески? — фыркнула Люся.
— Мы просто фильм посмотрели, — замялась та. — Он много о тебе говорит. Ты, может, зря всё это?
— Продолжай, — тихо, но жёстко ответила Люся. — Я должна знать точно.
Игра выходила из-под контроля. Дома Сергей стал чаще упоминать Олю: то позвонила, то позвала. Люся сдерживалась, но однажды не выдержала:
— Ты с ней почти каждый день. Это нормально?
— Ты же сама говорила, — пожал он плечами. — Она классная, весело с ней. Это же твоя подруга.
— Да, — процедила Люся, — моя…
Позже она набрала Олю:
— Что ты с ним делаешь? — голос сорвался. — Кино, кафе — ты что, влюбилась?
— Люсь, это же ты всё затеяла, — тихо сказала Оля. — Я просто играю по твоим правилам.
— Не перегни, — бросила Люся и отключилась.
Она сидела за столом на кухне, уставившись в стекло окна, за которым медленно темнело. Всё рушилось. Идея, которая когда-то казалась ей разумной, теперь рассыпалась, как карточный домик. Оля явно увлеклась. Или Сергей. А может, оба. Игра вышла из-под контроля, и Люся не понимала, как всё это остановить.
На следующей неделе Сергей начал задерживаться. Ненадолго, но Люся это чувствовала. Он говорил, что просто зашёл с Олей обсудить какие-то рабочие моменты, или что они случайно пересеклись и прогулялись. Она не спорила, но каждый его уход резал по живому. Она хотела всё свернуть, но боялась признаться даже себе, насколько далеко всё зашло.
Однажды Оля позвонила сама.
— Люся, нам надо серьёзно поговорить, — её голос был непривычно ровным.
— Что случилось? — напряглась Люся.
— Я рассказала Сергею всё, — после паузы проговорила подруга. — Про твой план. Он знал с самого начала.
— Что?! — Люся подскочила, стул скрипнул. — Ты серьёзно? Зачем ты это сделала?
— Я не могла больше, — призналась Оля. — Всё это стало слишком. Он не рассердился, только сказал, что всё понимает. Но, Люсь… мы стали близки. Я не планировала, правда.
— Близки?! — Люся замерла. — Ты хочешь сказать, ты с моим мужем…?
— Ничего такого, клянусь! — поспешно перебила Оля. — Просто… он мне стал нравиться. И я чувствую, что и я ему — тоже.
Трубка дрогнула в руке, Люся отключилась, не дождавшись конца. Она сидела, тяжело дыша, пальцы дрожали. План, который она придумала в порыве подозрений, обернулся катастрофой.
Сергей пришёл домой пораньше. Люся, как обычно, сидела на кухне, делая вид, что читает что-то в телефоне. Она знала — разговор неизбежен. И всё равно оказалась не готова.
Он сел напротив и, не поднимая глаз, тихо сказал:
— Люся, я ухожу. К Оле.
Она посмотрела на него, потом громко расхохоталась. Это звучало настолько абсурдно, что смех вырвался сам.
— Ты это серьёзно сейчас? — она смахнула набежавшие слёзы. — Ты завалил мой эксперимент, Серёга! Это была проверка, ты провалился с треском!
Он спокойно встретил её взгляд.
— Я знал, — произнёс он. — Оля рассказала мне с самого начала. Я согласился, потому что подумал, что ты потеряла ко мне доверие. Хотел доказать, что ты ошибаешься. Но потом… мы действительно стали ближе. Я не планировал, всё как-то само.
Люся замерла, не в силах поверить.
— Ты знал? — её голос сорвался. — И всё равно продолжал с ней встречаться?
— Да, — кивнул он. — Сначала — ради тебя. Потом — потому что понял, что она мне нравится. И я ей. Я ухожу.
Он поднялся. Рядом стояла сумка, которую он явно собрал заранее. Подняв её, он двинулся к двери.
— Ты серьёзно, Серёга?! — Люся вскочила. — Из-за моей глупой идеи?
— Не только из-за неё, — ответил он, уже у двери. — Мы с тобой давно чужие, Люсь. Ты сама это чувствуешь.
Дверь захлопнулась. Люся осталась одна. Она оглядела кухню — стол, кружка, сковородка на плите. План сработал. Только не так, как она надеялась.
Прошёл месяц. Оля пыталась звонить, писать, но Люся не отвечала. Сергей окончательно забрал вещи, теперь жил у Оли. В квартире всё напоминало о нём — чашка в ванной, рубашка в шкафу, стул, который он чинил. Но слёз не было — вместо них была злость. На себя, на Сергея, на Олю. Особенно — на себя и свою бестолковую затею.
Однажды они столкнулись в магазине. Оля выглядела неловко, но в её глазах читалось тихое счастье.
— Люся… прости меня, — прошептала она. — Я не хотела.
— Не хотела, — усмехнулась Люся. — А сделала. Поздравляю, Оля.
— Это не игра была, — Оля посмотрела прямо в глаза. — Мы правда друг друга любим.
Люся отвернулась, подошла к кассе. Слушать дальше она не собиралась. Но, уходя, поняла — да, виновата в этом всём она сама. Теперь ей предстояло начать всё заново. Учиться жить без него. Одна.
