— Вам плохо? — мягкий мужской голос прорвался сквозь пелену её оцепенения. Лена подняла заплаканные глаза на незнакомца, и всё рухнуло. Она зарыдала. Горько, всхлипывая в голос, без оглядки на прохожих, которые с явным дискомфортом отходили в сторону.
Лена уже не помнила, когда в последний раз спала дольше пяти часов подряд. День начинался ещё до восхода, а завершался глубоко за полночь. Бесконечные дела: генеральная уборка большой квартиры, приготовление еды для троих мужчин — мужа, взрослого сына и прикованного к постели свёкра, стирка, глажка… А вечером — вторая смена: ночная уборка в деловом центре. Времени на себя не оставалось вовсе.
Измотанная до предела
Такая жизнь наступила не сразу — всё сложилось постепенно. Сначала свекровь, жившая на этаж ниже, зачастила в гости с «чайком» и рекомендациями, после чего Лена отмывала посуду и переваривала ехидные советы. Затем муж заявил, что домашние заботы — женская прерогатива. Сын, уже взрослый, быстро перенял его отношение. Даже на вечерней подработке начальство перекладывало на неё чужие смены — мол, не нравится, на твоё место найдётся десять желающих. Лена молчала и работала.
Когда-то, ещё до брака, она пекла потрясающие торты. Люди восхищались её мастерством. Но потом жизнь стала другой: болезнь свёкра, вечная нехватка денег, постоянные заботы — и Лена бросила любимое занятие ради хоть какой-то стабильности. Дочка, взрослая и самостоятельная, давно жила за границей и помочь не могла. Лена не жаловалась — она радовалась за неё на расстоянии.
Теперь она жила в вечной усталости. Каждый вечер, падая на кровать, мгновенно проваливалась в глубокий, бесцветный сон. С утра всё начиналось заново. Отражение в зеркале пугало: лишний вес, тусклая кожа, бесформенная прическа, старая одежда и взгляд человека, давно переставшего надеяться. Муж язвил, сравнивая её с «бурым медведем». Всё чаще он уходил на ночи и возвращался под утро, пропитанный чужими духами.
Свекровь добавляла перца в эту горечь. Её ядовитые замечания стали рутиной. Её сплетни на лавочке, тяжёлый взгляд и непрекращающееся шипение разъедали, как кислота. Лена чувствовала: она больше не человек, а просто функция, незаметная, неоценённая.
Последняя капля
— Ленка! Ты себя видела?! — испуганно воскликнула школьная подруга Оля при случайной встрече. — Да плюнь ты на всех! Живи для себя хоть немного!
— Не могу, Оль. Семья же, — тихо ответила Лена, опуская глаза. Но слова подруги остались в голове.
А потом случился срыв. Переутомление сделало своё дело — Лена уснула в автобусе и проехала дальше, чем нужно. Оказавшись в незнакомом районе, пошла пешком к метро, мимо кафе с летними верандам. И тут… остановилась. За столиком — её муж. Улыбающийся, холёный, сияющий. Обнимал за плечи блондинку в дорогом платье.
Лена застыла, не веря глазам. Подошла.
— Серёжа?
Он резко обернулся. На мгновение в глазах мелькнул страх, который тут же сменился досадой. Блондинка смерила Лену взглядом.
— Дорогой, кто это?
— Это… просто с работы, — ответил он, отводя взгляд.
Не жена. Не мать его сына. Не та, кто носила его фамилию. А просто «с работы».
Мир потускнел. Всё, что она копила годами — боль, бессилие, разочарование — обрушилось лавиной. Она пошла прочь, не видя дороги. Всё плыло, а в голове стучало: «С работы… просто с работы…»
— Вам плохо? — тот же мужской голос вновь прорвался в её сознание. Она вскинула глаза, не видя перед собой никого — только боль. И зарыдала. На весь проспект. Без остатка. Оплакивая не измену. А саму себя — ту, которую когда-то звали Лена.
Не оглядываясь
Домой она вернулась как во сне. Мимо ядовитых слов свекрови. Мимо равнодушия.
— Мам, синие носки в шкаф положила? — раздалось из комнаты. Даже не спросил, где она была.
Телефон завибрировал — начальник.
— Лена, снова завал. Срочно в офис!
— Я не приду, — ответила она глухо.
— Что?! Ты с ума сошла?! Я тебя уволю!
Лена отключила звонок. Молча взяла сумку, бросила в неё документы, пару вещей — и вышла. Без крика. Без истерик. Просто ушла.
Разбитая чашка
Она жила у мамы. Первые недели всё было, как в дымке. Потом пришло осознание: виноваты не только окружающие. Она сама позволила так к себе относиться. Поднявшись, она ударила кулаком по столу. Старая кружка с сердечком упала и разбилась.
— Всё, — сказала Лена. — Больше не будет по-старому.
Новая глава
Прошёл год. Лена — стройная, с модной стрижкой, в изящном платье — сидела в кафе. Пила кофе и смеялась. Её спутник — тот самый мужчина с улицы — рассказывал анекдот. Она цвела. Внутри всё было живо.
Теперь она снова кондитер. Работает в известной кондитерской, её торты — хит продаж. Занимается фитнесом, сбросила двадцать килограмм, обновила гардероб. Сын приезжал — просил прощения. Простила. Но в старую жизнь не вернулась. Сергей звонил. Она не взяла трубку.
И вот, идиллия. До момента, когда мимо кафе не прошёл он. Носил сумки, был небрит и уставший. Следом — свекровь. Их взгляды встретились.
— Лена, ты их знаешь? — спросил её спутник.
Она сделала глоток кофе, посмотрела прямо и ответила:
— А, это?.. Просто с работы.
