По дороге на деловую встречу Алина заметила в кафе своего мужа. То, что она увидела, заставило её сердце остановиться — её муж уверял, что весь день проведёт дома, но сейчас сидел за столиком с другой женщиной. Решив не действовать сгоряча, Алина выбрала иной путь…
У перекрёстка она остановилась, слегка постукивая пальцами по рулю. Бросив взгляд в зеркало, Алина поправила выбившийся локон и убедилась, что её образ безупречен: аккуратный макияж, строгий деловой наряд. Ещё одно опоздание — третье за неделю. Телефон заиграл, напоминая о себе мелодией, скорее всего, это снова кто-то с работы.
Как только загорелся зелёный, Алина нажала на педаль и поехала, одновременно отклоняя вызов. Но вдруг, её взгляд зацепился за знакомое лицо — на летней террасе «Брусники» сидел Илья. Муж, который утром уверял, что погружён в проект дома. Напротив него — молодая блондинка, увлечённо рассказывающая что-то и склонившаяся к нему.
Инстинкт подсказывал немедленно остановиться и устроить сцену. Но пятнадцать лет брака научили её держать себя в руках. Алина аккуратно свернула на ближайшую парковку, заглушила машину и набрала номер Ильи.
Гудки тянулись нескончаемо. Она не спускала с него глаз. Тот достал телефон, нахмурился при виде номера и… отбил вызов. После чего что-то сказал девушке, и она, смеясь, накрыла его ладонь своей рукой.
Внутри всё оборвалось. Но вместо того чтобы закатить скандал, Алина просто сфотографировала сцену и поехала прочь.
Совещание в тот день прошло без неё.
Спустя две недели она уже сидела в кабинете частного детектива, которого ей рекомендовала знакомая юрист.
— Мне нужна истина, — строго начала она. — Без догадок и эмоций. Только факты.
— Расскажите подробнее, — кивнул седовласый мужчина, открывая блокнот.
Алина изложила всё, что знала: та случайная встреча у кафе, настораживающее поведение мужа, его внезапные командировки.
— Я не хочу сцен, — сказала она твёрдо. — Но если он меня обманывает, я должна знать об этом наверняка.
— Я всегда говорю своим клиентам: даже если всё кажется очевидным, делать выводы рано, — ответил детектив. — Сколько вы вместе?
— Пятнадцать лет. Детей у нас нет. Десять лет назад мне сделали операцию, и шансов не осталось.
— Но вы хотели ребёнка?
— Мы думали об этом в первые годы, но откладывали из-за карьеры, потом болезнь, операция… После неё — только разговоры об усыновлении, до дела не дошло.
— Понятно, — мужчина закрыл блокнот. — Начну работать с сегодняшнего дня. Но наберитесь терпения — минимум пять-шесть месяцев.
Через пять месяцев он положил перед ней пухлую папку с доказательствами. Алина чувствовала, как под её ногами начинает шататься земля.
— Это Вера Соколова, тридцать семь. — Детектив разложил фото. — Они знакомы с детства. В юности были вместе. Потом разошлись. Но семь лет назад связь возобновилась.
На снимках Илья и та самая женщина вместе входят в подъезд, потом выходят, держась близко друг к другу.
— У неё близнецы, им сейчас семь. — Он поднял глаза. — Без анализа ДНК утверждать нельзя, но совпадения слишком явные.
— Он их отец? — Алина говорила спокойно, почти отстранённо.
— Вероятнее всего. — Он развернул следующую страницу. — Платил её медицинские счета, присылал деньги. Вот их переписка.
— Их связь началась через два месяца после вашей операции. Тогда же Вера развелась. Вот её сообщения подруге: «Он всё оплачивает. С ним легко, но я устаю притворяться. Пока деньги нужны, не уйду». А вот ещё: «Если узнает про детей — всё закончится. Надо быть осторожнее».
Алина читала чужие слова с тяжёлым сердцем. Там, где раньше была любовь и доверие, теперь осталась только пустота и разочарование.
— Главное — финансовая часть, — продолжал детектив. — Ваш супруг оказывает консультации международным компаниям по вопросам кибербезопасности и делает это через офшорные счета. Значительная сумма переводится Вере. За семь лет накопилось около шести миллионов рублей.
— Последние наблюдения показали: Вера состоит в отношениях с другим мужчиной. Их роман продолжается уже полгода. Илья об этом не догадывается.
Алина молча перебирала бумаги. Внутри уже не бушевали эмоции — ни гнева, ни боли, ни разочарования. Всё вытеснил холодный расчёт.
— Что мне следует делать теперь? — спокойно уточнила она.
— Взвесить всё и обратиться за юридической поддержкой, — посоветовал он.
Покинув офис детектива, Алина сжала папку с материалами так, что пальцы побелели. В ушах гудели фразы: «семь лет», «переводы», «дети». Она села в машину, но не включила зажигание, лишь смотрела в одну точку. Перед глазами всплыла картина: Илья держит её за руку в больничной палате и уверяет, что всё наладится. Тогда она поверила. Теперь это воспоминание обжигало, словно предательство.
Пять месяцев она продолжала жить прежней жизнью: готовила завтраки, прощалась у двери, интересовалась, как прошёл день. Всё это время она шаг за шагом готовила почву к уходу: встречалась с юристом, распределяла активы, продавала свою долю в компании, искала жильё в другом месте.
Илья чувствовал изменения — она стала отстранённой, часто задерживалась вне дома. Однажды он спросил:
— У тебя всё нормально?
— Конечно. Просто на работе завал, — ответила Алина, не глядя ему в глаза.
Этого объяснения ему хватило.
В день, когда всё должно было случиться, Алина, как обычно, приготовила завтрак, поцеловала мужа и ушла на работу. Вечером она вернулась, взяла заранее собранный чемодан, оставила на столе копию отчёта детектива и контакт адвоката.
Через три часа она была в аэропорту. Ещё через семь — в другом городе. А месяц спустя — уже в новой стране.
Сидя в зале ожидания, она наблюдала за самолётами. Слёз не было. И облегчения тоже. Только внутренняя пустота, в которой зарождалось что-то едва ощутимое — чувство свободы. Будущее пугало, но впервые за долгое время ей действительно хотелось двигаться вперёд.
Минуло пять лет.
Утренний туман укутывал улицы прибрежного городка. Алина вышла на террасу, вдохнула солёный воздух. Чайки кричали, прибой шумел. Это был её новый дом.
Первый год оказался испытанием: депрессия, бессонные ночи, консультации с психотерапевтом. Язык страны давался тяжело, документы — ещё труднее. Но она справилась. Обосновалась здесь, открыла маленькую консалтинговую фирму.
Однажды на дороге сломалась машина. Проезжавший мимо механик помог — бесплатно. Через неделю они пересеклись в кафе. Это был Марат. Он воспитывал двух дочерей, был вдовцом.
Алина сидела в углу, когда услышала:
— Не ожидал вас здесь увидеть.
Она подняла взгляд. Перед ней стоял Марат с чашкой кофе. Его взгляд был тёплым, на куртке — следы краски.
— Спасибо за помощь с машиной, — улыбнулась она, пригласив его присесть. Они проговорили несколько часов. И впервые за долгое время Алина смеялась от души.
Марат был другим: искренним, сдержанным, без масок. Их отношения начались с дружбы. Он показывал ей город, она помогала его дочкам с учёбой.
Старшая, Рина, была замкнута.
— Она скучает по маме, — пояснил Марат.
Алина не навязывалась. Просто присутствовала. Готовила, помогала с домашкой, слушала. Постепенно Рина открылась, особенно после того, как Алина уладила проблему с математикой.
Однажды Соня принесла тетрадь:
— Лина, помоги сочинение написать. Про мечту.
Они сидели до ночи, сочиняя о морских путешествиях. Потом Рина тихо спросила:
— А можно мне тоже про море написать? Ты так интересно рассказываешь.
В груди Алины разлилось тепло. Она впервые почувствовала, что кому-то нужна не как бизнес-партнёр, а просто как человек.
Только через год Марат впервые взял её за руку. В тот вечер Алина рассказала всю правду — о предательстве, бесплодии.
— Я не смогу родить тебе ребёнка, — сказала она.
— У меня уже есть две чудесные дочери. Главное — то, что между нами сейчас, — ответил он.
Он посмотрел вдаль:
— После смерти Лены я думал, что никогда больше никого не впущу. Но девочки… они заставили меня жить. А потом появилась ты. С тобой я снова дышу.
Илья вернулся в день, когда Алина ушла. На столе лежала папка. Его жизнь рухнула.
Он искал её — звонил, ездил, спрашивал у друзей. Потом пришли бумаги на развод. Он подписал их.
С Веры срывалось всё больше требований. В один момент он услышал, как она называет кого-то «любимым». Это был не он.
Сомнения стали одержимостью. Он настоял на ДНК-тесте. Дети — не его.
Вера исчезла. С деньгами и детьми, к которым он успел привязаться.
Четыре года спустя один из частных детективов нашёл зацепку — фирма в приморском городке. Её владелица — Алина Сверидова.
Он приехал под видом участника конференции.
Алина заметила чужую машину с московскими номерами у ворот. На пороге стоял Илья.
Хотелось уехать. Но она осталась. Вышла из машины.
— Илья. Как нашёл?
— Детектив помог. Искал тебя всё это время.
— Что тебе нужно?
— Поговорить. Не прошу прощения. Просто хочу, чтобы ты знала: я всё понял.
— В этом нет смысла, — сказала она. — Но если хочешь поговорить — не здесь.
Они сели в кафе. Она всматривалась в него: знакомое лицо, чужой человек.
— Ты счастлива? — спросил он.
— Да. А ты?
— Учусь жить заново. Не лгу. Это уже что-то.
— Почему не ушёл тогда, когда перестал меня любить?
— Я не разлюбил. Просто сломался после твоей операции. Я мечтал о детях. А потом… испугался.
— Ты мог рассказать. Мы бы нашли решение.
— Я был слаб. И всё усложнилось.
— Почему искал меня?
— Наверное, чтобы закрыть это. Для нас обоих.
— Я тебя простила. Для себя. Чтобы жить дальше.
Вечером Алина сидела на веранде. Рядом — Марат.
— Как ты? — спросил он.
— Я думала, будет больно. А стало легче. Всё завершилось.
Он сжал её руку. На пальце — серебряное кольцо.
— Не жалеешь, что не можешь родить?
— Иногда. Но, глядя на Рину и Соню, понимаю: быть мамой — это не про кровь. Это про любовь.
— Иногда мне кажется, что я тебя не заслуживаю.
— Мы одинаково боимся, — улыбнулась она.
В саду появились девочки.
— Лина! Мы выиграли! — закричала Соня.
— Праздник обещала! — подхватила Рина.
— Собирайтесь. Едем в тот ресторан, который вы хотели.
Девочки радостно убежали.
— Они тебя обожают, — сказал Марат.
— А я их, — ответила Алина, убирая в сумку старую фотографию. С неё всё началось.
