Аня почувствовала, как к горлу подкатывают слёзы, и тихо вернулась в спальню. Повернувшись лицом к стене, она легла, стараясь заглушить шум мыслей. Через несколько минут она услышала шаги Виктора. Он лёг рядом, аккуратно обнял её за плечи и поцеловал в затылок.
Аня скучала по мужу. По вечерам, готовя ужин, она надеялась на его скорое возвращение, но чаще всего получала сообщение о том, что он задерживается. Она делила ужин с дочкой и котом, а затем шла спать одна. Самым тяжёлым было засыпать в одиночестве. В такие моменты она чувствовала себя маленькой девочкой, которую в темноте пугал страх остаться одной. Обычно Виктор всё же возвращался до полуночи, и они засыпали, обнявшись.
Однажды, проснувшись среди ночи от тревожного сна, Аня протянула руку к мужу, но вместо него нащупала холодную простыню. Встав с кровати, она поняла, что Виктора нет рядом. Может, вышел на кухню попить воды? Она подождала минут десять, но он не возвращался. Тогда Аня вышла из спальни.
Из кухни доносились голоса. Она остановилась в коридоре. Он говорил с кем-то по телефону? Или сам с собой? Уже хотела зайти и спросить, как вдруг услышала слова, которые её парализовали:
— Милая, я не смогу встретиться с тобой десятого. У жены день рождения.
«Милая»? Это он кому-то сейчас так говорит? Не может быть…
— Я знаю, родная, знаю. Всё очень сложно. Я не раз тебе объяснял. Боюсь, если подам на развод, она запретит мне видеть дочку. А я… хоть и люблю тебя, дочь для меня — всё. Прошу, пойми.
Аня застыла в дверном проёме. Сердце бешено стучало. Он признаётся в любви другой женщине? Ей он говорил, что любит, а сам… Когда всё это началось? Что она сделала не так?
— Видишь, всё хорошо, — произнёс он. Эти слова он раньше говорил ей, когда утешал по ночам. А теперь — кому-то другому.
Слёзы подступили вновь. Аня на цыпочках вернулась в спальню, легла, отвернувшись к стене. Через пару минут рядом улёгся Виктор, обнял её, поцеловал в затылок. И как он мог после этого просто лечь рядом? Как будто ничего не произошло?
Она пролежала так до утра, сделав вид, что спит, когда он встал. Виктор не стал её будить, разогрел еду и ушёл. Аня лежала, не в силах подняться. Плакать было уже нечем. Но голос дочери, игравшей с куклами, заставил её встать.
Куклы устраивали свадьбу. Барби и Кен клялись в любви. Ане захотелось выбежать и закричать: нет никакой вечной любви! Кен непременно изменит Барби и бросит её одну с ребёнком.
Когда Виктор пришёл вечером, Аня пыталась быть спокойной. Он заметил, что с ней что-то не так.
— Опять кошмар приснился, — сказала она. — Плохо спала.
— Бедняжка, — он поцеловал её в лоб. — Жаль, что не проснулся, мог бы успокоить.
«Да, как же. Ты и был причиной моего сна», — подумала Аня.
Всю неделю она не знала, что делать. Она не сможет праздновать день рождения, делая вид, что всё в порядке. Она начала сомневаться — действительно ли он работает по ночам? Почему не хотел, чтобы она приезжала к нему на работу? Не там ли находится «милая»?
Аня решила — в день рождения скажет ему всё. Ей нужно знать правду.
У неё не было работы, к родителям ехать не хотелось, но развод, похоже, был неизбежен. Она думала: сможет ли хотя бы на алименты рассчитывать. А там — как-нибудь справится.
Вернувшись из магазина, Аня обнаружила в квартире дорожку из лепестков роз, свечи и Виктора с дочкой, ждущих её с подарком.
— С днём рождения, любимая! — сказал он и вручил ей коробку. — Открой, хочу увидеть твою реакцию.
Внутри были дорогие принадлежности для рисования — то, о чём она давно мечтала. Слёзы хлынули из глаз. Как он может быть таким внимательным и при этом — предателем?
— Что случилось? — забеспокоился Виктор. — Тебе не нравится подарок?
Аня молча отошла. Она сдержалась только ради дочки. Но вечером она позвонила отцу и попросила забрать Алису. Пора было говорить с Виктором всерьёз.
— Аня, что-то случилось? — спросил он, приглашая её сесть.
— А ты сам не догадываешься? — отозвалась она, ходя по комнате. — Может, расскажешь?
— Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.
— Правда? А разговоры с любовницей тебе о чём-нибудь говорят? «Милая», «солнышко», «я люблю тебя»…
Он резко встал.
— Ты подслушивала?
— Подслушивала? Да! Ты не вернулся в постель, я пошла тебя искать. И услышала. Как ты меня предаёшь.
— Аня, ты не всё знаешь. Всё не так просто…
— Я тебя внимательно слушаю.
Виктор вздохнул:
— Я потерял работу. Два года назад. Бизнес рухнул. Я не знал, как тебе сказать. Мы жили на сбережения, потом деньги закончились. А тут появилась она… при деньгах. Ещё до свадьбы проявляла интерес. И вот — снова. Я подумал, если… сблизиться с ней — получу помощь. А потом вложу в дело, поднимусь. Всё ради нас.
— Ради нас?! — закричала Аня. — Ты променял нашу семью на деньги?!
— Да как ты не понимаешь?! Ты знаешь, на чьи деньги куплены эти подарки, еда, одежда Алисы?!
— На деньги, которые ты зарабатывал, спя с ней?! — голос Ани дрожал. — Уходи. Немедленно. Я не хочу тебя больше видеть!
Аня с дочкой уехала к отцу. Виктор названивал, но она не брала трубку. Она знала — будет сложно. Но остаться с тем, кто продал любовь и семью ради выгоды, она не могла. Лучше уж сложный путь, но честный, чем жизнь во лжи.
