Павел приехал свататься к Тане на своей старенькой, но тщательно вымытой и сияющей машине. В её глазах он имел сплошные достоинства, и никакие мелочи не могли омрачить её впечатления. Павел привёз конфеты и торт к чаю, а будущему тестю преподнёс бутылку крепкого напитка, но мать сразу же её отобрала.
— Вы пока пройдитесь к речке, а я накрою на стол, — с волнением предложила мама.
Отец строго пожал руку будущему зятю и пристально заглянул ему в глаза. Однако после пары рюмок смягчился и, похоже, понял: Павел – именно тот, кто нужен его дочери.
Позже Таня отправилась знакомиться со свекровью. Когда она вошла в квартиру будущего мужа, то с трудом верила в происходящее…
— Ой, Нина, как же твоя дочка выросла! — всплеснула руками Валя. — Смотри, платье как сидит! Парням есть на что взглянуть. За ней теперь глаз да глаз нужен!
Солнечный свет, пробиваясь через окно, падал прямо на Таню, заставляя её волосы отливать золотом. Веснушки рассыпались по её щекам. Таня унаследовала черты отца: рыжие брови, курносый нос. Дети иногда подтрунивали над ней.
Но отец нежно гладил её густые рыжие волосы и уверенно говорил:
— Вот увидишь, солнышко, они ещё бегать за тобой будут! Ты у меня самая красивая!
Но Таня не верила. Она чувствовала себя несчастной, часто по ночам плакала от обиды. Она мечтала окончить школу и уехать. В другом месте изменить себя, начать новую счастливую жизнь.
Весной, когда Таня заканчивала школу и уговаривала мать отпустить её учиться, в их село приехала комиссия из города проверять строительство. Среди проверяющих были инженеры.
Но самое важное для Тани случилось, когда она зашла на работу к матери в тот самый момент, когда комиссия прибыла. И она увидела ЕГО.
Это был скромный, тихий молодой человек. Увидев Таню, он уже не мог отвести от неё взгляд.
Тане он сразу не понравился: невысокий, худощавый, в очках. Да и рыжий, как она.
Но Павел оказался настойчивым. После работы он нашёл Таню и пригласил на прогулку. Затем каждый день заходил к ним, угощал её и маму сладостями. Рассказал, что живёт с матерью, и та переживает, что он останется один. Она мечтает о внуках.
Когда комиссия уехала, Таня вернулась к обычной жизни: помогала отцу, работала в огороде. Мать надеялась, что дочь останется в селе, а отец не хотел отпускать её одну учиться. В магазине как раз искали продавщицу – работа была на виду.
Шагая по пыльной тропинке, Таня смотрела, как с тачки отца раз за разом высыпается перегной, и вдруг подумала: неужели её жизнь так и пройдёт среди этих дорожек, посыпанных навозом?
Она вспомнила Павлика. Он обещал вернуться. Тогда она только посмеялась, а теперь задумалась: а почему бы и нет? Может, другого шанса и не будет? Никогда ещё она никому не нравилась, а он – добрый, заботливый и рыжий, как она. Он её будет любить, а с ним она увидит другую жизнь.
Таня ускорила шаг, стараясь догнать отца, но в мыслях теперь был только Павел. Она ждала его.
Через две недели Павел вернулся – на своей старенькой, но сияющей машине. Таня теперь видела в нём только хорошее.
Он привёз конфеты и торт, а тестю – бутылку крепкого напитка, но мать тут же её забрала.
— Идите хоть к речке прогуляйтесь, а я пока накрою на стол, — с волнением сказала мама.
Она сразу поняла, зачем Павел приехал, и даже обрадовалась.
Отец строго пожал зятю руку, внимательно заглянул ему в глаза. Но после пары рюмок расслабился – видимо, осознал, что для его Тани Павел будет хорошим мужем.
Свекровь сразу приняла Таню с радостью. Та ходила по их городской квартире и не могла поверить, что всё это происходит – она вышла замуж, она теперь городская!
Свекровь устроила её на работу, помогли знакомые. Теперь у Тани была хорошая работа и заочное обучение, а дома – любящий муж.
По выходным они ездили к родителям. Павел помогал тестю по хозяйству, хотя и был городским. Таня с матерью готовила. Родители загружали в машину еду: овощи, соленья, яйца, птицу.
Жили скромно. Зарплаты были небольшие, а Павел – тихий, продвижения добивались напористые.
Через два года у них родилась дочь Люба. Жизнь в городе оказалась не такой сладкой, но Павел старался: нашёл работу с чуть большей оплатой. Вскоре его мать вышла на пенсию и помогала с внучкой.
Таня закончила учёбу, получила повышение. Начальство стало приглашать её с докладами. Подруга Жанна однажды сказала:
— Часто наш Валерий Иванович стал тебя звать. Может, он к тебе неровно дышит? Пользуйся случаем! – засмеялась она.
Таня возмутилась, но потом задумалась: замуж она вышла не по любви, а ради новой жизни. Павел хороший, но денег мало… Может, Жанна права? А потом Таня поняла: она любит мужа! Только о нём и думает!
Через неделю её повысили. Павел набрался смелости, предложил начальству идеи – его назначили руководителем.
Через три года у них родился сын Денис. На их серебряной свадьбе дети были уже взрослыми. Гости кричали: «Горько!»
Таня смотрела на мужа и думала, что всегда была готова на всё ради семьи. Ну, почти на всё…
