— Папа, может, стоит привести чердак в порядок? А то уже давно пора. Давай сделаем там второй этаж, светлую уютную комнату, — предложила Ирина, заглянув к отцу.
Ирина была права. Прошел уже год, как не стало Нины, жены Ивана. Нужно что-то менять в жизни. Привести в порядок чердак означало избавиться от значительной части вещей, которые когда-то так ценила Нина. Иван не раз говорил ей, что это всего лишь хлам и что всё это можно выбросить. Но Нина всегда бурчала, складывала всё по коробкам и относила на чердак.
— Когда-нибудь пригодится! — с уверенностью заявляла она. Но ничего из этого так и не понадобилось.
— Ладно, я сам разберусь. Может, что-то действительно полезное найду. Езжай домой, я управлюсь к выходным, — ответил Иван дочери.
Когда Иван поднялся на чердак, он с удивлением посмотрел на всё это множество вещей. Старые одежда, шкафы, полки, этажерки — всё это явно уже не годилось. Возможно, муж Ирины сможет найти этому применение, превратит всё в что-то полезное. Хотя, скорее всего, всё пойдет на свалку, и это было жаль.
Он перебирал книги, перевязанные старой лентой. Эти издания стояли на полках больше для украшения, чем для чтения. Среди них оказались и те, которые принадлежали ещё родителям Нины. Иван взял одну книгу, полистал, и вдруг из неё выпал запечатанный конверт.
Конверт выглядел старым, но нетронутым. Сердце Ивана сжалось. Он открыл его и нашёл письмо, написанное рукой Нины. Адресатом был Витя — лучший друг Ивана, с которым они дружили с самого детства.
С замиранием сердца Иван начал читать:
«Дорогой Витя! Давай забудем обо всём, что было между нами, и Ивана лучше не посвящать. У нас с ним всё наладилось, я поняла, что люблю только его. Мы скоро поженимся, и я хочу, чтобы наша семья была крепкой. Все наши тайные встречи останутся в прошлом, словно их никогда не было. Надеюсь, ты поймешь меня. Прощай, Нина».
Иван застыл. Он не мог поверить, что Нина скрывала от него нечто подобное. «Что значит — наши тайные встречи?» Гнев и боль захлестнули его. Иван набрал номер Вити.
— Здорово, Ваня! Как дела? — с радостью отозвался Витя.
Иван лишь тяжело вздохнул в трубку.
— С тобой всё в порядке? Тебе плохо? Швидкую вызвать? — заволновался Витя.
— Не надо «швидкой». Приезжай один. Надо поговорить.
Через полчаса Витя уже был у Ивана. Тот сидел у костра, в который бросал старые вещи. Молча протянул другу письмо.
— Это тебе, извини, что вскрыл.
Витя прочитал, его лицо потемнело.
— Ну что, объяснишься? — сухо спросил Иван.
Сначала Витя не находил слов, но затем тяжело вздохнул.
— Ваня, я любил Нину, как и ты. Но она всегда любила только тебя. Когда ты ушёл на службу, она была в отчаянии, а я пытался её утешить. Да, мы пару раз целовались, но это всё. Никакой измены не было.
— Пару раз? И ты считаешь, что это нормально? — Иван посмотрел на друга исподлобья.
— Ваня, клянусь, это было давно и больше ничего не происходило. Она всегда была верна тебе!
Разговор продолжался тяжело. Витя пытался оправдаться, а Иван не мог унять свою боль. Когда Витю забрали, Иван отправился на кладбище к могиле Нины.
— Нина, почему ты тогда не отправила это письмо? Почему спрятала его в книгу? Если бы я тогда бросил книгу в огонь, ничего бы не узнал. А сейчас мне так тяжело, словно это случилось вчера. Как мне жить дальше с этим? Как доверять ему и любить тебя?
Иван стоял у могилы долго, думая о том, что прошлое уже не изменить. Нужно принять это и двигться дальше, несмотря ни на что.
