Юлия Степановна любила командовать. На этот раз она распорядительно говорила:
– Давай, не ленись! Ручками травку выдерни, потом тяпкой пройдись!
– Может, в следующем году посадим меньше картошки? – робко предложил Вадим, поймав на себе строгий взгляд тёщи.
– Вот ещё! Лентяй! Сами потом зимой будете звонить: «Мамочка, картошечки дайте!» – возразила она с укоризной.
Вздохнув, Вадим вернулся к полке и окучиванию картошки.
Проблема дачи и огромного огорода не первый год становилась причиной разногласий. Когда Вадим женился на Кристине 16 лет назад, он и не подозревал, что в «приданое» входит дача. Юлия Степановна, выросшая в деревне, гордилась своим родительским домом и двумя огородами – на 8 и 15 соток. В молодости её родители держали хозяйство: коровы, свиньи, овощи и мясо – всё своё.
Но времена изменились. Теперь всё можно купить в магазине, а дачи для большинства стали местом отдыха. Только не у них. Для Вадима и Кристины это место продолжало быть синонимом работы. Хозяйство больше не держали, но привычка сажать всё подряд осталась. Каждый апрель начинался с дискуссий: что и в каких количествах садить.
– Кристина, семена томатов замочила?
– Да, мама.
– Скажи Вадиму, чтобы приехал, я новую фитолампу купила. Надо установить.
– Хорошо, мама.
– А перцы пикировали? Сколько получилось?
– Около пятидесяти.
– Всего пятьдесят?! А у меня ещё сто двадцать! Вот останемся без перцев!
Каждый раз после таких разговоров Вадим театрально хватался за сердце, шептал: «Всё пропало!» и шёл смеяться на балкон. Однако этот смех был горьким. Ведь ящики с рассадой таскать ему, грядки копать – тоже. И не культиватором, а вручную.
– Какой культиватор?! Он землю портит, урожая не будет! – заявила тёща в ответ на предложение приобрести технику.
Попробовав спорить, Вадим понял: проще действовать хитро. Пока Кристина пикировала перцы, он незаметно уменьшал их количество. В теплицу доходила лишь половина. «По дороге на дачу ещё парочку случайно сломаем», – думал он с улыбкой.
Ранним субботним утром Юлия Степановна уже гремела в двери квартиры.
– Вы что, ещё спите?! Уже половина шестого! Быстро собирайтесь! Надо по холодку посадить картошку! Вика, Володя, вставайте!
Дети пытались укрыться одеялами, но бабушка уже выволокла их из комнат. Вадим, чтобы избежать шума, спрятался в ванной. Но надолго не получилось.
– Заснул там?! Выходи, заводи машину и не забудь картошку!
Вздохнув, он пошёл выполнять указания. В этом году тёща решила «обновить семенной фонд», и проращивали картошку дома на балконе. Вчера дети весь вечер складывали её в мешки, стараясь не повредить ростки.
– Я знала, что вы всё испортите! – заявила Юлия Степановна, обнаружив пару сломанных ростков в мусорке.
Когда все наконец уселись в машину, начался двухчасовой путь на дачу. Тёща не умолкала.
– Кристина, знаешь, что я придумала? – начала она.
– Что, мама?
– А давай в этом году меньше картошки посадим!
Вадим от удивления проехал перекрёсток на красный. Увидев его радостное лицо, Юлия Степановна продолжила:
– Вместо картошки разобью малинник.
– «Разобью»? Это я буду копать? – с надеждой спросил он.
– Конечно, нет! Я покажу, где и как, а ты сделаешь, – засмеялась тёща. – Сам же малинку есть будешь!
– Честно говоря, ради литровой банки малины столько копать я не готов, – проворчал он.
На даче, едва машина остановилась, начались новые разборки. Юлия Степановна обнаружила повреждённую рассаду и закатила истерику. Кристина не выдержала.
– Мама, зачем тебе столько рассады? Мы и так всё лето работаем как рабы! Хватит!
Юлия Степановна попыталась возразить, но Кристина была непреклонна. С этого момента они с Вадимом решили: никаких лишних грядок.
Осенью трактор вспахал участок, а весной всё переоформили: оставили место для отдыха, бассейна и нескольких грядок. Подруги тёщи стали сами проситься помочь, а дети с удовольствием проводили лето с бабушкой. Жизнь наконец обрела гармонию, и никто больше не переживал из-за недостающих овощей. Всё необходимое можно было купить в магазине.
