Баба Дарья тщательно приготовила чистую, новую одежду, наводила порядок в доме, протирая каждую поверхность. После этого отправилась в банк и сняла все накопленные деньги, которые долго откладывала на поминки.
Вечером она приняла теплую ванну, переоделась во все свежее, вкусно поужинала и легла в кровать.
Уложившись, баба Дарья с грустью в душе мысленно простилась с близкими. Слезы медленно стекали по её лицу, когда она обратилась к своему мужу Игорю, которого не стало пять лет назад.
— Ну вот и всё, Игорёк, — прошептала она, глядя в пустоту. — Завтра мы с тобой увидимся. Очень соскучилась по тебе, милый. Да и пора мне, мне уже 70… Жить больше нет сил. Всё, дети выросли, внуки тоже. Даже правнук уже большой, а красавец какой стал! Прямо ты в молодости.
Горечь одиночества сдавила её грудь.
— Редко они ко мне заходят, — продолжила она. — Да и правильно, что им со мной делать? Скучно им. Так что жди меня, Игорёк, скоро уже.
Прошептав эти слова, баба Дарья заплющила глаза, готовая к встрече с мужем в ином мире. Но её план, на удивление, не воплотился.
Тишину ночи вдруг нарушил странный звук с улицы.
Она натянула калоши, вышла на крыльцо и замерла. На пороге сидел грязный, худой кот.
— Ну надо же! Откуда тебя занесло? — всплеснула руками баба Дарья.
Она осмотрелась вокруг, но никого не увидела.
— Вот так люди! Заводят животных, а потом выбрасывают. Разве так можно? Это живая душа!
Она поспешила в дом и принесла старую шаль, в которую аккуратно завернула бедолагу.
В кухне поставила коту блюдце с молоком и тарелочку с домашней тушёнкой.
— Ешь, малыш, — сказала она, поглаживая его. — Завтра отнесу тебя к ветеринару, посмотрим, как ты. Ох, беда-беда…
В ту ночь мысли о смерти больше не тревожили бабу Дарью. Всё её внимание было занято котом.
Утром она отправилась с ним в клинику. Местный ветеринар Дмитрий встретил её без энтузиазма.
— Ну зачем вам этот кот, бабушка? На него же смотреть больно, не то что…
— Не твоё дело, Дмитрий! — перебила она. — Скажи только, сколько ему ещё жить?
Дмитрий нехотя осмотрел кота и заявил:
— Да что тут говорить… Ему осталось совсем немного.
Баба Дарья покачала головой, прижала кота к себе и, заглянув в его глаза, твёрдо сказала:
— Спасибо за «помощь», Дмитрий! Но тебе лучше бы найти другую работу. С твоим-то сердцем и отношением — в грузчики иди, а не с животными работай.
Взяв кота, баба Дарья отправилась домой. Она назвала его Мурчиком и решила: сколько бы тому ни оставалось, он будет жить у неё.
С неожиданной заботой баба Дарья взялась за нового друга, и вскоре он пошёл на поправку.
Жизнь старушки изменилась. Она больше не думала о смерти, полностью сосредоточившись на коте и внезапно вернувшейся семье. Внучка Олена, её муж и правнук решили провести лето у бабушки.
Со временем выяснилось, что её Мурчик — вовсе не кот, а молодая кошка, которая скоро принесёт потомство. Эта новость полностью изменила планы бабушки.
— Ну, что ж, Игорёк, — сказала она однажды вечером. — Теперь мне никак нельзя уходить. Нужно помогать Мурке, да и внуки сказали, что ждут ещё пополнения. Придётся тебя подождать, мой дорогой.
Её глаза засияли радостью жизни. На следующий день она проснулась с мыслями о новых делах. Ведь теперь жить было ради кого и ради чего.
