Лариса до тридцяти п’яти років вважала себе повністю щасливою жінкою. У неї був улюблений чоловік Валерій, син і донька. Сім’я жила скромно, але не гірше за інших. Проте їхня гармонія порушилася в той момент, коли Валерія скоротили на роботі.
Спочатку він намагався знайти нове місце в рідному місті, але безуспішно. Нарешті, йому вдалося влаштуватися слюсарем. Однак це було 25 років тому, коли зарплату майже не виплачували, а сім’ю потрібно було годувати.
– Ларисо, мужики пропонують поїхати на заробітки до Польщі. Кажуть, там гроші добрі, – одного дня сказав Валерій.
– І як же ми тут без тебе? Ми тут, а ти там. Це вже не сім’я виходить, – сумно відповіла Лариса.
– Це не назавжди. Перетерпимо трохи, а потім усе зміниться, – переконував чоловік.
Час дійсно змінився, але разом із ним змінилася і їхня родина.
Перший рік Валерій був на заробітках, і все виглядало добре. Гроші він надсилав регулярно, сім’я вперше змогла дозволити собі не тільки хліб, але й якісніші продукти та гарний одяг.
Та Лариса помітила, що останнім часом чоловік виглядав занадто задумливим.
Одного разу Лариса, як завжди, чекала Валерія з чергової поїздки. Вранці сходила на ринок, приготувала обід, а ближче до вечора вирішила спекти торт. Валерій обожнював солодке.
Йдучи до магазину за вершковим маслом, вона помітила в поштовій скриньці лист. Від чоловіка.
«Що це може бути? Лист від Валерія? Напевно, про те, як він сумує», – подумала Лариса і поклала конверт у сумочку.
Повернувшись додому, вона вирішила відкрити листа. Але прочитане стало для неї справжнім ударом.
«Ларисо, привіт. Не зміг приїхати й поговорити з тобою особисто, тому пишу. Я зустрів іншу жінку і зрозумів, що кохаю її. Наш шлюб був помилкою, і я зрозумів це тільки зараз. Пробач. Хочу розлучитися. Дітям допомагатиму. Сподіваюся, коли вони виростуть, то зрозуміють мене. Прощавай».
Лариса перечитувала ці рядки знову і знову, не вірячи в те, що це відбувається насправді. Її щоки залилися сльозами.
– Мамо, у тебе з духовки дим іде! Що ти сидиш? – почувся голос її десятирічного сина Мишка.
– Ой, коржі підгоріли! – схаменулася Лариса, вимкнула духовку і почала розмахувати рушником, щоб провітрити кухню.
– Мамо, а тато скоро приїде? – запитав Мишко.
– Не знаю, синку, – відповіла вона, намагаючись стримати сльози.
Через місяць відбулося розлучення. Лариса не стала противитися цьому, адже їй не було чого рятувати.
Діти залишилися з матір’ю, а Валерій назавжди викреслив їх із життя.
У наступні роки Лариса самотужки виховувала дітей, намагаючись дати їм усе найкраще. Її життя минало у турботах. Заміж більше не виходила – прийняти чужих дітей міг далеко не кожен чоловік.
…Минуло п’ятнадцять років. Мишко привів до дому дівчину Марину, заявивши, що хоче одружитися.
– Мамо, ми житимемо в моїй кімнаті, – сказав син.
Лариса не відмовила. Але спільне життя в одній квартирі почало приносити незручності. До того ж з часом у молодих народився син. Потім Олена, молодша донька, теж оголосила, що вагітна і хоче привести чоловіка до квартири.
Зрештою квартира перетворилася на поле постійних сварок. Лариса жила на кухонному дивані, поступившись кімнатами своїм дорослим дітям і їхнім родинам.
Одного разу Лариса не витримала:
– Усі! Вистачить! Виселяєтесь негайно! Живіть самостійно, це ваш вибір, і відповідальність за свої сім’ї маєте взяти на себе!
Діти, обурюючись, залишили квартиру. А Лариса, вперше за багато років, насолодилася тишею у власному домі.
Наступного дня вона почала ремонт, оновила меблі й, нарешті, відчула себе господинею власного життя.
Рік потому Лариса вирушила за кордон. Вона зрозуміла, що тепер заслужила право жити для себе, адже присвятила життя дітям і зробила все, щоб вони виросли щасливими.
