У Михайла не стало бабушки. Етого дня он не забудет никогда. Он давно уже вырос, стал взрослым, но в глубине души всегда оставалась уверенность, что с бабушкой ничего не может случиться. Она была всегда рядом.
В детстве, когда все лето проводил у неё. Когда первые солнечные лучи пробиваются сквозь занавески и не дают снова заснуть. И ощущение свободы охватывает, осознание того, что впереди три месяца без уроков, оценок и лишних «надо».
А бабушка, обнимает и спрашивает:
– Михайлик, пойдешь со мной в лес? Поспеши, пока все грибы не собрали.
И радость от нахождения небольших лисичек или маслят, спрятавшихся среди сосновых иголок.
– Бабушка, у меня больше! Смотри, сколько я нашел!
И вдруг подарок – куст, усыпанный душистой лесной малиной, от которой пальцы и губы становятся липкими и сладкими.
В подростковом возрасте, когда приезжаешь домой после сессии и, с удовольствием тянуясь, валяешься в постели до обеда. И только запах горячих блинов заставляет подняться на кухню, где уже стоят клубника, холодное молоко, стопка румяных блинов и сметана в глиняной миске. А на окне — ромашки в горшке, таком же глиняном.
Бабушка любила цветы. Михайло всегда видел их в доме: ромашки, колокольчики, васильки и другие яркие полевые цветы, названия которых он не знал. Она собирала их сама, аккуратно перебирая стебельки с коричневыми от солнца и старости пальцами, выравнивая корни и ставя в вазу с водой.
Бабушка была рядом, когда он, уставший после неудачного развода с первой женой, лежал в маленькой комнате и был готов заплакать от безнадежности. Она сидела рядом, молча поглаживала его по спине и говорила:
– У Светланы Даниловны сын умер. А сарай так и не достроен.
Что-то щелкнуло в его голове. Он знал сына соседки, Николая, с которым в старших классах они часто гуляли. И вот теперь его не стало. Молодой, здоровый парень. А он, Михайло, позволял себе терзания и меланхолию. Ему стало стыдно.
– Тетя Света, давайте я помогу с сараем, – предложил он.
С нынешней женой, Ириной, бабушка познакомилась первой. Потом уже с родителями. Бабушка просто улыбнулась и обняла, как в детстве:
– Любите друг друга? Тогда поженитесь. Не слушайте никого. Слушайте только свои сердца.
Родители удивлялись их тесной связи с бабушкой, но когда старушка заболела, уже никто не удивился, что Михайло был рядом с ней все последние дни.
– Михайле, не заказывай мне эти дорогие памятники. Камень холодный и тяжелый. Поставьте деревянный крест. Дерево теплее, оно мне ближе.
– Перестань, бабушка. Ты поправишься, ты увидишь.
– Нет, Михайле, я чувствую, что время пришло. Ты иногда вспоминай меня, хорошо?
Теперь Михайло обнимал её, как когда-то она прижимала его, маленького, худенького мальчика. Затем выходил на веранду и плакал, словно пытаясь прогнать что-то плохое, что неотвратимо приближалось.
– Мужики, сделайте крест, – попросил он, когда понял, что уже ничего не изменить.
– Выбирай. Смотри, сколько их тут.
– Нет, сделайте. – настоял он. – Без украшений. Пусть будет простым. Только светлым. Поняли? Светлым и легким.
И добавил тише:
– Моя бабушка была такой.
Мужчины переглянулись.
– Сделаем.
Михайло выбрал солнечное, открытое место. И попросил, чтобы венки не покупали. Он сказал своим:
– Привезите живые цветы.
На следующий день, после поминок, он аккуратно посадил в машину свою беременную жену.
– Поехали, я за собой приберу, дом закрою и тоже приеду.
– Поехали бы вместе, – уговорила его мама. – В следующий раз приедешь.
Но Ирина поцеловала мужа и, садясь в машину, тихо сказала свекрови:
– Не уговаривайте. Пусть Михайло останется. Так нужно.
Михайло был благодарен жене за понимание. Она чувствовала его боль и знала, как тяжело ему дается внешний спокойный вид.
После того как он проводил их, Михайло бессмысленно бродил по дому. Брал в руки знакомые с детства вещи, ставил их на прежние места. Затем, собравшись, принялся за дела. Бабушка всегда держала дом в чистоте, и он хотел, чтобы всё оставалось, как раньше. Закончив, он прилег и вдруг уснул.
Маленький Михайлик бегал по цветущему лугу, и ноги путались в высокой траве. Бабушка шла следом и улыбалась.
– Не бегай, Михайлик, споткнешься.
– Не споткнусь! Я уже большой!
– Большой… – эхом отозвалась бабушка. – Расти, внучок, здоровым и счастливым.
– А что такое счастливым? – Михайлик даже остановился.
– Не делай людям зла, живи по совести, не держи обиды в сердце, а добро помни всегда. Не бойся любить и ошибаться. Что можешь отдать своим близким – отдай, не жалей, всё вернется. Вот тогда будешь спокоен и счастлив.
Михайлик хотел сказать, что всё понял, но взглянув, увидел, что бабушки уже нет. Только трава качается под ветром.
Михайло открыл глаза, сел, провел рукой по лицу. Посидел немного, вышел из дома…
Молодой мужчина аккуратно перебрал яркие полевые цветы, собранные по дороге, сложил их стебельками друг к другу. Светлый деревянный крест напоминал птицу с раскинутыми крыльями. Михайло, раздвинув розы и хризантемы, аккуратно положил букет на свежую могилу.
– Спасибо тебе, бабушка. За всё спасибо. Как ты говорила: хорошее долго помнишь? Я помню… Буду помнить.
Он развернулся и пошел к дому. За ним, с едва заметной доброй улыбкой, следили родные глаза с фотографии.
