Катя была остра на язык и всегда умела выкрутиться. Слово ей скажи — и ответ у неё тут же наготове. На любую ситуацию находила шутку, а уж сделать всё по-своему — это её коронный номер.
Иван знал, что разговаривать с Катей о сложных вещах нужно осторожно. Вот и сейчас он ломал голову, как сказать ей, что его мама снова решила пожить у них всю зиму. Конечно, он сам был не в восторге от этой идеи, но очень надеялся, что Катя что-нибудь придумает.
Мама Ивана, Ольга Ивановна, была женщиной не пожилой — недавно вышла на пенсию. Год назад она уже гостила у них две недели, и тогда Иван с трудом выдержал её визит. Всё ей не так: сорочки плохо выглажены, где-то нашлась пыль, капающий кран мешает спать, а мебель в доме стоит «совсем не так, как нужно».
– Катя, завтра приезжает моя мама, – осторожно начал Иван. – Она любит чистоту, так что надо порядок навести. У неё глаз-алмаз: всё заметит. Пыль, бельё… И ужин хороший приготовить, чтобы не придраться было.
– Пыль? У нас? – возмутилась Катя, скрестив руки на груди. – А ну пошли проверим! Берём тряпку, давай!
– Зачем проверять? – растерялся Иван. – Я и так знаю, что у нас всё чисто.
– Нет уж! – отрезала Катя. – На холодильнике проверь, на полках. Шкарпетки в корзине лежат? Постираем их?
– Кать, ну хватит, – вздохнул Иван. – Всё у нас в порядке.
– А что на ужин-то готовить? – резко сменила тему Катя. – Холодильник пуст, денег нет. Нам самим бы до зарплаты дотянуть, а ты гостей зовёшь.
– Ну, мама одна, – попытался оправдаться Иван.
– Нет уж, – прищурилась Катя. – Мамы будет две. Моя тоже завтра приезжает.
Иван остолбенел:
– Почему ты раньше не сказала?
– А ты? – огрызнулась Катя. – Только сейчас решил сообщить.
– Но мама имеет право приезжать, – не сдавался Иван. – Она нам денег на первый взнос дала.
– А моя мама? Она мебель нам купила. Каждый месяц продукты нам передаёт. И денег подкидывает на кредит! Моя мать не меньше твоей помогла.
– Но где они все будут жить? – беспомощно спросил Иван.
– Вот и я спрашиваю! – фыркнула Катя. – У нас всего две комнаты. Значит, ты с мамой, а я с моей.
– Почему это я с мамой? Пусть наши мамы живут в одной комнате, а мы в другой, – попытался найти выход Иван.
– А мой отец? – внезапно добавила Катя.
– Что?! И отец приезжает? – Иван схватился за голову. – Надолго?
– А твоя мама? – парировала Катя. – На всю зиму? Ну, мои тоже до весны поживут. В деревне зимой делать нечего. Твой тесть уже работу присмотрел: будет сторожем в двух местах. А мы с тобой переселимся на кухню. Там и холодильник, и чайник — всё под рукой. Жить будем, как большая семья.
– Я так не хочу! – вскинулся Иван.
– А я, по-твоему, хочу? – Катя усмехнулась. – Ты своей маме объясни, что мест больше нет. А я попробую уговорить своих.
Иван попытался позвонить матери, но связь подвела. А вот Катя дозвонилась до своих родителей и попросила их сыграть в подыгрывание.
– Молчите больше и кивайте, будто соглашаетесь со мной, – наставляла она их.
Ночью Иван плохо спал. Перед глазами стояла картина: он, забитый на кухне, под присмотром мамы. А тут ещё тесть с тёщей… Только к утру ему стало немного легче: Катя точно что-нибудь придумает.
Наутро родственники собрались. Бабушка и дед Катин выполняли её инструкцию — кивали и соглашались со всем.
– Папа, завтра ты выходишь на работу, – заявила Катя тестю. – Потом выходной, потом две смены, и снова отдых. А мамы займутся домом. Составим график, как в общежитии. А мы с Иваном будем работать и подработку искать.
– Иван, поговорим, – Ольга Ивановна не выдержала.
– Ты зачем терпишь эту недалёкую? – возмущалась она. – Она твоего тестя на работу отправляет!
– Мама, она права, нам действительно нужно жить дальше, – ответил Иван.
– Или я, или они! – категорично заявила мать.
– Мама, я выбираю тебя. Но Катя выберет своих родителей. Что мне делать?
– Уезжаю к твоей сестре, – сказала Ольга Ивановна. – Пусть молодые сами разбираются.
Родители Кати с облегчением кивнули и уехали домой к своему хозяйству. А Ольгу Ивановну Иван через пару дней отвёз к сестре.
– Тяжёлое было испытание, – вздохнул он, провожая мать. Та махнула ему рукой, улыбнулась и уехала. Как в его сне…
