Они появились у двери с переноской в одной руке и пакетом начатого корма в другой. В новом доме котёнок прожил всего тринадцать дней.
Люди явно чувствовали себя неловко и постоянно извинялись. Объясняли, что Тишка замечательный, что дети уже успели к нему привязаться, но каждую ночь он справляет нужду мимо лотка. Квартира у семьи съёмная, ковёр принадлежит хозяевам жилья, поэтому продолжать эксперимент они не могут.
Позже Полина вспоминала:
«Они стояли передо мной, пытались объяснить своё решение, а я слушала и думала только об одном: получается, я отдала нормальным людям какого-то проблемного котёнка».
В новую семью Полина передала Тишку четырнадцатого июня. Её кошка Ночка родила котят ещё в марте. За три месяца четверых малышей удалось пристроить знакомым и через местную группу. Последним оставался Тишка — рыжий котёнок с заметным белым пятном на боку.
С туалетом у него никогда не возникало проблем. Уже с трёхнедельного возраста он безошибочно пользовался лотком, и Полина ежедневно наблюдала это сама.
Чтобы на новом месте не менять котёнку сразу все привычные условия, она отдала его вместе со знакомым лотком и большим пакетом того самого наполнителя, которым пользовалась дома.
В начале июля Полина написала мне.
Причём её главный вопрос был уже не о поведении Тишки.
«И что мне теперь делать? Снова искать ему хозяев? Как я вообще смогу кому-то его отдать, если сама не понимаю, в чём проблема?»
Тогда Полина ещё не подозревала, что спустя месяц снова отвезёт Тишку этим же людям.
Что происходило после возвращения домой
Первой неожиданностью оказалось поведение Ночки.
Возвращению сына кошка совершенно не обрадовалась.
До отъезда Тишка прожил рядом с матерью около трёх месяцев, и никаких серьёзных конфликтов между ними не возникало. Однако двухнедельной разлуки оказалось достаточно, чтобы Ночка от него отвыкла.
Вернувшегося котёнка она встретила шипением.
Начала гонять его по квартире, оттесняла от миски, а дважды дело дошло до серьёзных стычек. Такое происходит далеко не во всех случаях, но после разлуки взрослая кошка действительно может перестать воспринимать подросшего котёнка как собственного малыша.
Проблема усугублялась тем, что Полина жила в однокомнатной квартире.
Развести животных по разным помещениям возможности практически не было.
Зато с лотком произошло нечто совершенно неожиданное.
Тишка обнаружил его практически сразу после возвращения.
И за последующие две недели не ошибся ни единого раза.
Полина специально следила за ним и постоянно проверяла.
Получалась странная картина: у Полины котёнок пользовался туалетом безупречно, а в квартире новых хозяев якобы практически каждую ночь ходил мимо.
Первое объяснение, пришедшее Полине в голову, было одновременно самым простым и самым неприятным. Она решила, что новые хозяева плохо следили за чистотой лотка.
Даже осторожно спросила их об этом.
Ей ответили, что лоток убирали ежедневно, а наполнитель использовали именно тот, который Полина передала вместе с котёнком.
Тогда появилась вторая версия — сильный стресс после переезда.
Она казалась вполне убедительной ровно до того момента, пока Полина не вспомнила одну случайную фразу, произнесённую хозяевами при возвращении Тишки.
Фраза, которую сначала никто не посчитал важной
Передавая переноску, женщина вскользь пожаловалась, что по ночам котёнок ещё и ужасно шумел. Гремел настолько сильно, что вся семья просыпалась.
Тогда Полина не придала этим словам никакого значения.
Котёнок шумит ночью — что здесь необычного?
Но когда в июле она рассказывала мне всю историю и во второй раз повторила эту фразу, то неожиданно сама задумалась.
Я попросила её связаться с прежними хозяевами Тишки и выяснить всего две вещи.
Во-первых, где находился кошачий туалет.
Во-вторых, что хозяева сделали после нескольких бессонных ночей из-за шума.
Примерно через час Полина получила ответ.
Лоток находился в ванной комнате.
После третьей шумной ночи хозяева начали закрывать дверь ванной, чтобы котёнок не будил их.
Полина всё это время была убеждена, что проблема заключалась в самом Тишке.
Но настоящая причина оказалась совсем другой.
О чём стоило спросить в первую очередь
После этого вся ситуация прояснилась буквально за несколько минут.
Я попросила Полину задать семье ещё один конкретный вопрос: в какое время появлялись лужи?
Не просто выяснить, насколько часто это происходило, а установить именно время суток.
Ответ оказался очень показательным.
Проблемы случались ночью либо рано утром.
Днём Тишка совершенно спокойно пользовался своим туалетом. Хозяева неоднократно видели это собственными глазами.
Именно здесь все детали наконец соединились.
Котёнок вовсе не забыл, для чего нужен лоток.
Просто примерно с полуночи и до семи утра он физически не мог попасть в ванную комнату, потому что дверь туда была закрыта.
Во всё остальное время суток Тишка продолжал исправно пользоваться лотком. Хозяева наблюдали это каждый день, однако почему-то не сопоставили дневное поведение котёнка с ночными происшествиями.
Животное в подобной ситуации не станет терпеть до самого утра.
Не имея доступа к привычному месту, оно начинает искать поблизости поверхность, которая хотя бы отдалённо подходит для туалета. Это может оказаться ковёр, коврик возле закрытой ванной или оставленные на полу вещи.
Поэтому и лужи появлялись примерно в одной и той же части квартиры.
Дальше сработала довольно обычная логика.
Люди обнаружили очередную лужу и решили: котёнок просто не приучен к туалету.
После появления этого убеждения правильное поведение Тишки словно перестало иметь значение. О том, что на протяжении почти двух недель днём он исправно пользовался лотком, хозяева вспомнили лишь после прямого вопроса.
При этом обвинять их тоже было не в чем.
Они закрывали ванную не из желания навредить котёнку. Семья просто не высыпалась из-за ночного шума и нашла решение, которое казалось очевидным.
Громкое шуршание наполнителя действительно способно мешать спать.
Проблема была реальной.
Просто решать её следовало иначе.
Конечно, далеко не за каждым случаем, когда говорят, что животное «не прижилось», скрывается настолько простая бытовая причина. Иногда действительно возникают серьёзные сложности. Но когда речь идёт о проблемах с лотком, сначала имеет смысл проверить самые обычные условия вокруг него.
Что решили изменить
Полина сама позвонила семье.
Позже она призналась, что это был едва ли не самый неловкий разговор за всё лето. Нужно было объяснить взрослым людям, что причиной ночных луж, вероятнее всего, являлась закрытая дверь, и сделать это так, чтобы никто не почувствовал себя глупо.
В результате договорились дать Тишке ещё одну возможность.
Без обещаний и обязательств.
На этот раз лоток убрали из ванной и поставили в коридоре, выбрав спокойный угол за вешалкой.
Дверь ванной после этого вообще перестали запирать на ночь, хотя необходимости оставлять её открытой уже практически не было.
Древесный наполнитель заменили кукурузным, который создавал значительно меньше шума. Для котёнка это было особенно актуально, поскольку активнее всего копаться в лотке он любил именно ночью.
Кроме того, в противоположной части квартиры поставили второй туалет — просто в качестве дополнительной страховки.
В конце июля Полина снова привезла Тишку этой семье.
Первая ночь прошла спокойно.
Ни одной лужи.
После второй результат оказался таким же.
А дальше считать дни уже никто не стал.
Как всё сложилось потом
Ночка, между прочим, после второго отъезда сына явно успокоилась.
За месяц, который Тишка снова провёл дома, взрослая кошка успела немного привыкнуть к его присутствию. Но когда котёнка опять увезли, по словам Полины, Ночка практически никак на это не отреагировала.
Новые хозяева периодически отправляют фотографии.
В марте Тишке исполнится год. Он вырос довольно крупным котом и, если судить по снимкам, теперь предпочитает спать на подушке старшей дочери.
Дверь ванной комнаты в этой квартире теперь принципиально оставляют открытой.
Хозяйка даже однажды написала Полине, что это оказалось единственным новым домашним правилом, смысл которого приходится объяснять приходящим гостям.
Вместо послесловия
Есть в этой истории ещё одна небольшая деталь.
Тот самый пакет древесного наполнителя, который Полина первоначально передала новым хозяевам вместе с Тишкой, вернулся к ней через тринадцать дней вместе с переноской.
Весь июль пакет простоял на балконе.
А когда в конце месяца Полина снова повезла котёнка в ту же семью, наполнитель отправился вместе с ним.
Правда, пользоваться им больше не стали.
Насколько известно Полине, этот пакет так и остался стоять в кладовке.
Позже она сказала:
«Целый месяц я была уверена, что с Тишкой что-то не так. А оказалось, вся проблема заключалась в двери, которую люди закрывали на ночь».
