— Женщина, вы не подскажете, автобус уже ушёл? — к остановке подбежал запыхавшийся мужчина.
На вид ему было около пятидесяти: старая куртка, вытянутые брюки, на плече — потрёпанная сумка. Лицо простоватое, с усами. Лариса Андреевна усы терпеть не могла, поэтому отвернулась и не ответила.
— Женщина, вам трудно сказать? Последний автобус ушёл или нет? Вы ведь тоже ждёте? — мужчина перевёл дух и опустил тяжёлую сумку на лавку рядом с ней.
— Я никого не жду, — раздражённо ответила она. Но, подумав, что мало ли кто перед ней, добавила мягче: — Какой-то автобус уехал минут пять назад, я не обратила внимания.
— Ну всё… — он тяжело опустился на скамейку так, что она жалобно скрипнула. — Значит, и вы опоздали?
«Вот же пристал…» — подумала Лариса Андреевна, поправляя плащ. Решила уже идти домой — поздно. Просто час назад ей вдруг стало не по себе: душно, одиноко… Раньше с ней такого не случалось.
Всю жизнь она прожила одна и была этим довольна. Подруги выходили замуж, рожали детей, а ей этого совсем не хотелось. Вспоминала, как её мать в деревне рожала одного за другим, а потом троих детей отправила в интернат. Лариса, старшая, сбежала в город.
Окончила училище, выучилась на бухгалтера и всю жизнь проработала в центральном ресторане. Сначала обычным бухгалтером, потом — главным. Свадьбы, юбилеи, постоянное движение — скучать не приходилось.
Зарабатывала хорошо, ела вкусно, квартиру купила, отдыхать ездила — и другой судьбы ей не нужно было.
Но год назад всё изменилось: пришёл новый хозяин ресторана и заявил, что она отстала от времени и его многое не устраивает. Её отправили на пенсию, хотя сама она этого не планировала.
Сначала она пыталась найти работу. Потом поняла: то, что предлагают — не по душе, а туда, куда хотелось бы, берут молодых. Махнула рукой — и решила жить на накопления.
Поначалу всё было прекрасно: никакого будильника, никаких обязанностей. Экскурсии, прогулки, даже скандинавской ходьбой занялась. Но вскоре всё это наскучило. И сегодня вечером она просто вышла из дома и села на лавку у остановки.
Машины проносились мимо, люди шли, разговаривали, а она сидела и чувствовала себя лишней. Будто её вовсе нет. Есть только шумный город, который живёт своей жизнью. А её жизнь — будто никому не нужна. Ни одному человеку.
И тут — этот мужчина.
— А тебе тоже ночевать негде, а? — вдруг спросил он. — Я как-то тут до утра на лавке спал. Утром уехал. Я за городом живу, смену отработал — и опоздал. Тогда тепло было, а сегодня прохладно… Ну ничего, у меня бутерброды есть. Ты не бойся, садись. Не укушу. Вот, держи — хлеб свежий, колбаса. Сейчас термос достану, чай горячий попьём, с сахаром, согреемся.
Он неожиданно перешёл на «ты» и сунул ей в руку бутерброд. Лариса Андреевна хотела отказаться, но вдруг почувствовала, как сильно голодна.
Она не ужинала и днём почти ничего не ела. Откусила — и удивилась, как это вкусно. Давно не покупала колбасу — старалась держать диету. А тут — ароматный хлеб, сочная колбаса…
Мужчина засмеялся:
— Ну что, вкусно? Держи чай, осторожно — горячий. Как тебя зовут?
— Лариса Андреевна, — ответила она с набитым ртом.
— Значит, Лариса! А я — дядя Митя, то есть Дмитрий Иванович. Раньше на заводе работал, потом сократили. Сейчас в охране — сутки через трое. Ничего, жить можно. Мама у меня болеет, старенькая уже, на лекарства зарабатываю… Может, ещё поживёт. А семья была — да разошлась: сын вырос, жена к другому ушла… Вот так и живу, — он вздохнул, улыбнулся, но в глазах мелькнула тоска.
— Тебе далеко домой, Лариса? Хочешь, дам тебе на такси? Мне далеко — за город ночью не везут, обратно пустыми ехать не хотят, дорого выходит. А тебе хватит, — он смотрел на неё с доброй улыбкой.
И вдруг Лариса вспомнила своё детство. В школе у неё был друг — Колька. Она часто ходила голодная, а он приносил бутерброды и делился. И смотрел точно так же — тепло, по-доброму.
На мгновение она почувствовала себя той девочкой. Будто не было прожитых лет, работы, пенсии…
Она доела бутерброд, запила сладким горячим чаем — и вдруг сказала, сама удивившись:
— Пойдём ко мне, дядя Митя. Не на лавке же ночевать. Вон мой дом, рядом. Никуда ехать не нужно. Бери сумку и пошли. Только веди себя прилично — у меня рука тяжёлая, не смотри, что я не молодая!
Мужчина растерянно посмотрел на неё, потом на дом за спиной, снова на неё.
— А ты чего тут сидела? Чего ждала?
— Ничего я не ждала. И ждать больше нечего. Пойдёшь или нет? — она развернулась и направилась к дому.
Дмитрий Иванович засуетился, схватил сумку.
— Да как же… неудобно… я… ты не подумай, я на полу, в уголке… утром сразу уйду. Спасибо тебе, а то холодно…
Утром Лариса проснулась от странного стука. Вышла — Дмитрий уже был на ногах, что-то чинил в туалете.
— У тебя, Лариса, бачок подтекал — починил. Можно считать, на завтрак заработал? — улыбнулся он.
Она смотрела на него: чужой человек, в простой майке, волосы наполовину седые, только что умывался. А на душе — тепло и спокойно.
— Ну что, пойдём завтракать, дядя Митя. Заслужил. Будешь яичницу с помидорами? — она улыбнулась. — Кстати, у меня и стиральная машина течёт… и ещё кое-что…
Так Дмитрий Иванович и остался у неё — сначала до своей смены. Позвонил матери — у той всё было в порядке — и остался. Теперь они живут вместе.
Он работает — сутки через трое. А Лариса ждёт его, готовит ему вкусные блюда, как в ресторане. А он целует ей руки.
— Лариса, я понял — это ты меня ждала. Не просто так я тогда на автобус опоздал. Это судьба. Прости, ты была такая одинокая, я не смог тебя оставить. Я прожил жизнь и не знал, что могу так любить… как же мне повезло!
Они часто ездят к его матери. Ей почти восемьдесят, но она ещё бодрая. Рядом с ней Лариса чувствует себя молодой. А Мария Павловна радуется за сына — наконец-то и у него есть ради кого жить.
