Один мужчина пришёл на помощь раненой волчице и её детёнышу, даже не представляя, какие события последуют уже на следующий день. Когда последствия его поступка стали очевидны, вся деревня была потрясена.
Та зима выдалась особенно лютой. Сугробы вырастали до человеческого роста, дороги исчезали под толщей снега, а по ночам из лесной чащи доносились протяжные, тревожные завывания. Жители старались не пользоваться той тропой без крайней необходимости. Она считалась опасной: там можно было увязнуть в снегу, замёрзнуть, сбиться с пути… или, в худшем случае, столкнуться лицом к лицу с волком.
Но иногда выхода просто не было.
Когда трубы промерзали и вода переставала поступать в дома, кому-то приходилось отправляться в лес, чтобы прочистить старый подземный водопровод.
В тот день эта задача выпала Томасу — человеку, привыкшему к суровым зимним работам. Он взвалил на плечо тяжёлую сумку с инструментами и направился к лесу. Мороз обжигал кожу, снег хрустел под сапогами, но шаг его был уверенным.
На середине пути, посреди широкой белой равнины, он заметил тёмное пятно. Сначала ему показалось, что это овца или забытый кем-то мешок. Однако, подходя ближе, он понял — это волк.
Первым порывом было отступить. Но почти сразу Томас заметил: животное лежало неподвижно. Вокруг него суетился маленький волчонок — он метался, жалобно поскуливал и прижимался носом к боку матери.
Томас остановился и прислушался. Дыхание волчицы было тяжёлым и прерывистым. Похоже, она угодила в капкан. Конечно, страх сковал его — каждый знает, что раненый хищник может быть крайне опасным. Но совесть не позволила ему пройти мимо. Бросить её умирать? Даже если перед ним волк — это казалось неправильным.
Он осторожно поставил сумку на снег, медленно опустился на колени, стараясь не делать резких движений. Осмотрел рану — волчица была жива. Томас достал нож, аккуратно перерезал металлическую проволоку, обработал повреждение и накрыл животное своей старой курткой, чтобы защитить от холода.
Когда волчица приоткрыла глаза, она медленно поднялась и, не задерживаясь ни секунды, ушла в лес. Ни взгляда, ни признака благодарности.
Так и должно быть. Дикое животное остаётся диким.
Томас сделал то, что считал правильным, и был уверен, что на этом история закончилась.
Но на следующее утро вся деревня была в ужасе от того, что обнаружила…
