Кошка вернулась с прогулки не одна — в зубах она аккуратно принесла крохотное, дрожащее существо с длинными, гибкими ушами. Алиска — так зовут нашу кошку — положила найденыша на пол и внимательно глянула на нас с женой, словно ожидая одобрения.
— Боже мой! — воскликнула жена. — Это что за чудо? Кто это вообще?
Алиска, словно охраняя малыша, прикрыла его собой и тихонько мяукнула. Так в нашем доме появился он — Симба. Имя выбрала жена, не спрашивая — ей просто показалось, что оно подходит.
Мы обитаем в загородном доме, недалеко от леса. Лес — место охотников, и, скорее всего, наш ушастый гость потерял мать. Алиска раньше часто пропадала в кустах по своим делам, но с появлением малыша её словно подменили — теперь всё её внимание было сосредоточено на нём.
— Кажется, ты котёнка себе устроила, — шутила жена.
И правда: кошка полностью взяла под своё крыло маленького зайчонка — грела, вылизывала, следила, как за собственным ребёнком. Через неделю мы видели забавную сцену: Алиска важно шествовала по двору, хвост трубой, а сзади неуклюже прыгал и падал её большой ушастый «приёмыш».
Она учила его всему, что умеют кошки — как охотиться, как прятаться, как умываться. Всё он схватывал быстро, кроме одного — лазить по деревьям ему было не дано. Но симпатично выпрыгивать на полметра вверх — в совершенстве! Иногда Алиска его за это журила, но стоило малышу прижаться к ней и уткнуться в живот — вся строгость таяла.
Так он и тянулся к жизни.
Рос, рос… и наконец дорос.
Оказалось, что это не просто зайчонок — это целый богатырь. Семьдесят сантиметров в длину, высотой до середины овчарки. Мы с женой удивлялись — кто бы знал, что зайцы вырастают до таких размеров! Может, даром не прошли наши «домашние ужины».
Симба вышел с характером. Уверенный, смелый, он искренне считал себя котом — и вёл себя как настоящий хозяин двора. Стоило чужому коту сунуться — Симба уже тут, зубы наготове. После пары столкновений все коты в округе делали крюк, обходя нашу территорию стороной.
Мама-Алиска гордилась сыном, хоть иногда и получал от неё лапой по носу — ну вдруг забыл, что он в доме кот, а не заяц. Самое смешное было, как этот великан ложился на пол, прижимал уши и, поскуливая, полз к ней, чтобы попросить прощения. Она тут же растаяв, начинала ухаживать за ним — а Симба, как добрый кот, шевелил задними лапами от удовольствия.
Соседи вели детей «на экскурсию» к нашему двору — показать большого зайца-кота. Дети с восторгом гладили Симбу — он это терпел. Взрослых не любил.
— Уберите вашу собаку от ворот! — возмущался однажды сосед. — Она не даёт пройти!
Пришлось повесить табличку:
«Осторожно! Во дворе — злой заяц. Это не шутка. Может напасть и ударить задними лапами».
Соседи долго хохотали, фотографировались на фоне таблички. Перестали — после одного случая.
Симба не умел перепрыгивать высокий забор, и каждый раз, когда Алиска уходила, он устраивал настоящую драму: метался вдоль ограды, плакал, звонил ушами. Она возвращалась — успокаивала. Но однажды всё пошло не так.
У соседей гостил охотник — с породистой, обученной собакой. На рассвете он вышел с питомцем в лес. В то время Алиска спрыгнула с забора и тихо шла вдоль дороги — Симба звал её, но она не оборачивалась. И вдруг — из-за дома вылетел пёс.
Он мгновенно принял Алиску за добычу. Хозяин даже не вмешался: видимо, решил, что это обычная тренировка. Алиска не успела убежать. Она жалобно вскрикнула. И через секунду двухметровый забор позади неё с грохотом перелетел Симба.
Как он это сделал — никто до сих пор не понимает.
Дальше всё было как вспышка. Симба бросился на огромного пса и, дождавшись, пока тот рванёт на него, нанёс удар. Раз. Два. Три. Обеими лапами — в ребра, в грудь, в живот. Пёс отлетел. Через мгновение не двигался.
Хозяин стоял, глядя на любимца, и плакал. А мы забрали Алиску и Симбу домой. Огромный заяц рычал у окна — он был готов защищать снова, если понадобится.
С тех пор к нам начали таскать всё, что, по мнению соседей, любят герои: морковку, яблоки, пироги, зелень. Дети несли даже пирожные. Симба — вместо забавы — стал настоящей местной легендой.
Теперь, проходя мимо нашего дома, родители говорят детям:
— Здесь живёт тот самый заяц. Настоящий защитник.
Табличка у ворот стала точкой притяжения. Всё осталось, как прежде: Симба живёт с нами. Мы подобрали щенка — и оба приняли его, как родного. Алиска учит малыша кошачьим манерам, а Симба — прыгать и грызть морковку.
А по ночам эти трое забираются к нам на кровать. И мы стараемся не шевелиться, чтобы не разбудить это трёхголовое пушистое семейство.
Вот так и живём: в доме, где заяц стал котом, кошка — мамой, а счастье — самое настоящее.
Автор: Олег Бондаренко
