Утреннюю тишину воскресенья в квартире Маргариты и Дениса неожиданно нарушил пронзительный звонок телефона.
Денис, держа в одной руке чашку с недопитым кофе, а в другой — планшет с новостной лентой, нахмурился: на экране высветилось имя — «Мама».
Маргарита, занятая поливкой своих любимых фиалок у окна, насторожённо посмотрела в сторону мужа. Звонки от Тамары Павловны никогда не бывали простыми и редко заканчивались без последствий.
— Мам, привет… — неуверенно сказал Денис, поднеся телефон к уху.
Ответ последовал без малейшего намёка на приветствие — голос был холодным, резким, будто это был деловой приказ:
— Денис, мне нужен чек от вашего подарка. Он сохранился? Мы решили отнести его обратно в магазин.
Маргарита застыла с лейкой в руке, будто кто-то выключил в ней движение. Её глаза широко раскрылись. Денис почувствовал, как что-то будто сжало виски.
Подарок… Тот самый фарфоровый сервиз цвета морской волны — «Бирюза». Дорогой, изысканный, тот, что они так долго выбирали для юбилея родителей. Потратили кучу времени, спорили, сомневались — и всё ради того, чтобы выбрать идеальный подарок.
Он вспомнил, как его мать тогда сдержанно улыбнулась и поблагодарила, а отец, хоть и молча, но одобрительно кивнул. Им тогда показалось — да, попали в точку.
Но, видимо, только им так показалось.
— Что?.. Что ты сказала? — переспросил он, надеясь, что ослышался.
Денис с трудом выговорил слова — разум отказывался воспринимать то, что он только что услышал:
— Мама, ты о каком чеке говоришь? Что за странности?
— Прекрати притворяться, Денис! — голос Тамары Павловны стал резко колючим. — Мне нужен документ на сервиз, который вы подарили. Он нам не подошёл. Я намерена вернуть его обратно.
Словно по щелчку, перед глазами Дениса всплыла картина: он с Маргаритой, стоящие в магазине, спорящие над тем, какой сервиз будет гармонировать с интерьером кухни родителей. Они так старались, так верили, что попали в точку…
— Мам, — голос его задрожал. — Мы же с душой подбирали его, хотели, чтобы вы порадовались. Тогда ведь ты даже ничего не сказала…
— А что, по-твоему, я должна была? — отрезала Тамара Павловна. — Портить праздник? Обычно подарки не обсуждают. Но теперь ясно — он не нужен. Места только занимает. Деньги, которые можно потратить с пользой, пошли в никуда. Так что — чек где?
Маргарита тихо подошла, глядя на мужа с тревогой. Лицо её побледнело, в глазах застыла боль.
Оба прекрасно понимали — дело вовсе не в сервизе. Всё, что они вложили в этот жест, было обесценено одним звонком.
— Есть… — пробормотал Денис, опустив взгляд. — Где-то лежит.
— Вот и хорошо, — сухо отозвалась мать. — Привези его к пяти. У нас всего несколько дней, чтобы вернуть покупку.
— Будет, — устало кивнул Денис.
— Жду, — бросила она и отключилась.
Он медленно опустил телефон на стол, избегая взгляда жены. Он не хотел видеть её разочарования и, возможно, слёз.
Где благодарность, где радость, которую они надеялись подарить? Всё, что осталось — раздражение и сухой расчёт.
— Денис… — начала Маргарита, голос сорвался.
— Не надо, — прервал он, вставая. — Пойду найду эту бумажку. Пусть делает, что хочет.
Он направился в сторону шкафа, где хранились документы. В голове крутилась сцена: как мать сдаёт сервиз и получает назад деньги — символ равнодушия.
Найдя мятый чек с логотипом магазина, он крепко сжал его в кулаке.
Ровно к пяти Денис был у порога. Мать встретила его с каменным лицом. Она была уже готова к выходу, будто не сомневалась в его приходе.
— Ну? — без тени приветствия.
Он протянул ей чек, рука дрогнула. Та бегло его осмотрела и убрала в сумочку.
— Вовремя. Успею до закрытия, — уже разворачивалась.
— Подожди! — голос Дениса сорвался на крик. — Ты серьёзно?! Мы столько сил вложили! Хотели сделать приятное! Потратили почти всё, что было! А ты — просто сдаёшь, как ненужную вещь?!
Тамара Павловна обернулась. На её лице — ни капли раскаяния, только недовольство.
— Я уже всё сказала. Он нам не подходит. Вычурный, громоздкий. Никак не сочетается с интерьером. Денис, зачем держать то, что раздражает глаз? Деньги пригодятся.
— Деньги?! — он хохотнул горько. — А наши старания, забота, мысли? Это что, не важно? Главное — вернуть деньги? Вы просто выбросили наш труд, как мусор!
— Прекрати драму! — отрезала мать. — Это всего лишь вещь. Неподходящие вещи возвращают — что тут странного? Или ты считаешь, что мы обязаны хранить бесполезный хлам из вежливости?
— Хлам?! — Денис шагнул ближе, сжав кулаки. — Ты в день рождения улыбалась, делала вид, что довольна! А теперь это “хлам”? Ты даже не пыталась нас понять. Неужели настолько не ценишь наши чувства?
— Не веди себя, как обиженный мальчик, — холодно процедила она. — Мы не обязаны восторгаться всем, что ты даришь. Особенно, если подарок дорогой, но бесполезный. Это взрослый подход.
— Я думал, вы почувствуете, что мы с душой выбирали… — голос сорвался. — Но вижу, важнее деньги. Ну что ж, получи. Надеюсь, они стоят той обиды, которую ты нам нанесла.
Он не стал больше смотреть ей в глаза. Развернулся и направился к двери.
— Денис! — выкрикнула она, но в голосе не было желания загладить вину. — Ты ведёшь себя как эгоист!
Он не ответил, просто вышел.
По пути домой Денис твёрдо решил: никаких больше подарков — только деньги. Пусть сами решают, что с ними делать.
— Я с тобой полностью согласна, — Маргарита встретила его словами. — Ни к чему стараться, если всё равно оценят только номинал.
Позже, когда на очередной праздник родители вновь получили конверт, Тамара Павловна хмуро переспросила:
— Опять деньги?
— Ага, — с иронией ответил Денис. — Чеки теперь искать не придётся.
Мать вспыхнула, но промолчала. Слов у неё больше не нашлось.
