Сознание вернулось к Анне Степановне внезапно. Она открыла глаза и обнаружила себя в непривычной комнате, напоминавшей больничную палату. Голова раскалывалась, виски пульсировали от боли, а в памяти зияла пустота — как она здесь оказалась, что произошло?
Закрыв глаза, она попыталась мысленно восстановить события, которые могли привести её в это место. Перед внутренним взором возникла её квартира — двухкомнатная, скромная, но уютная, доставшаяся покойному мужу от завода. После его смерти она продолжала жить там с сыном Игорем. Долгие годы в доме царили понимание и тепло. Всё переменилось, когда у Игоря появилась жена. С приездом Алины атмосфера накалилась — напряжение между невесткой и свекровью возникло почти сразу.
— Это невозможно, — заявляла Алина, осматривая обстановку. — Мебель — музейный экспонат, шторы — с советских времён. Тут всё надо выбросить!
Анна Степановна только сдерживалась из последних сил. Для неё каждая вещь в квартире была связана с дорогими воспоминаниями о муже.
— Это мой дом, и решать, что выбросить, буду я. Не нравится — двери не заперты, — резко отвечала она.
Для Алины это прозвучало как вызов. Она затаила обиду и решила действовать по-своему. Уже на следующий день она потребовала убрать книги:
— Здесь невозможно дышать! Вся квартира в пыли! А мы, между прочим, ждём ребёнка!
Анна Степановна вспыхнула:
— Эти книги для меня — не просто бумага. Хотите дышать — протрите. А до моей библиотеки руки не тяните. Интерьер менять — подождите, пока я уйду.
Скандалы стали постоянными. Вскоре Игорь, измученный бесконечными спорами, съехал с женой в арендуемую квартиру. Но мать он навещал регулярно. Однажды он, немного смущённо, попросил:
— Мама, пожалуйста, постарайся наладить отношения с Алиной. Нам тяжело, и ты нам нужна.
— Я и стараюсь. Только складывается впечатление, что ей конфликты по душе, — отозвалась Анна Степановна.
— Решим, — сказал он, хотя сам не знал как.
Жизнь круто изменилась, когда в парке она случайно познакомилась с Владимиром — пожилым вдовцом, добродушным и одиноким. Их разговор затянулся — было тепло, по-настоящему. Впервые за долгое время она почувствовала лёгкость. Владимир был прост, открыт и искренен. Она будто ожила.
Позже, за ужином, она решила представить его сыну и невестке.
— Игорь, Алина, это Владимир Иванович. Мы решили, что он будет жить со мной.
— А вы, — добавил Владимир, улыбаясь, — можете переехать в мою квартиру. Она небольшая, но бесплатно.
Алина взорвалась:
— Вы что, издеваетесь?! Мы с ребёнком — в однушке, а вы тут будете наслаждаться жизнью?! Никогда!
Грохнув стулом, она ушла. Игорь, покраснев, пробормотал: «Прости… гормоны…» — и поспешил за ней.
Анна Степановна осталась сидеть, ошеломлённая и разбитая…
Воспоминания оборвались резкой вспышкой боли. Она зажмурилась. Где она? Как сюда попала?
Дверь распахнулась, вошла молодая женщина в белом халате. Она молча проверила пульс и температуру.
— Девушка, прошу… объясните, где я? Что со мной произошло? — обратилась Анна Степановна.
— Вы не помните? — ответ был холоден. — Вы напали на пожилую женщину. Её едва спасли. Вам крупно повезло, что всё обошлось.
— Что вы говорите?! — изумилась она. — Я никого не трогала! Вы ошиблись!
Медсестра ничего не ответила. Сделала укол и вышла, не удостоив её взглядом.
Через некоторое время появилась женщина лет шестидесяти, с открытым лицом.
— Привет. Ты, должно быть, Анна? Я — Елена. Здесь недавно, но уже многое поняла. Это не больница. Это — дом для пожилых. И чаще всего сюда попадают не из-за болезни, а по семейным причинам.
Анна Степановна растерялась:
— Но у меня всё есть — квартира, пенсия. Сын никогда бы не сделал такого…
— Здесь почти у всех было «всё». Но, как видишь, оказались здесь. У кого-то вдруг «появилась» деменция, у других — «приступы агрессии». Всё легко подделать.
— Я не больна! У меня ясный разум! — воскликнула Анна Степановна, сдерживая слёзы.
— А ты вспомни, что было перед этим. Что-то странное? Какие-то симптомы?
Она замолчала. Последние дни всплывали с трудом. Но кое-что вспоминалось… Алина стала чаще приносить еду. Особенно те вкусные пирожки, от которых невозможно было отказаться. После них хотелось спать… Мысли путались.
— Это она. Это всё её идея. Она всегда меня ненавидела. Но Игорь… он бы не позволил… И Владимир… они меня найдут.
Елена покачала головой:
— Не стоит надеяться. Здесь не звонят, не пишут. Мы для них — забытые. Документы оформлены. Всё «законно».
— Я не сдамся. Я не останусь тут! Я сбегу! — решительно сказала Анна Степановна, стирая слёзы.
— Сейчас рано. Видела Ирину, ту медсестру? Она не просто злая — она действительно опасна. Я попыталась сбежать — она сделала укол, и я не могла двигаться несколько суток…
Слова Елены заставили Анну похолодеть, но она крепко сжала руку новой подруги: — Мы не можем тут остаться. Нужно выбраться, любой ценой.
— Я кое-что придумала, — едва слышно проговорила Елена. — В этом месте работает одна добрая медсестра — Даша. Она хочет помочь, но не знает, кому можно сообщить. Тут ни у кого нет связи с внешним миром…
— А у меня есть! — с надеждой воскликнула Анна. — Владимир, мой близкий человек, бывший военный. Он нас точно не бросит!
На следующий вечер, когда медсестра Дарья зашла в палату, женщины переглянулись и решились. Убедившись, что никто не наблюдает, Даша протянула мобильный телефон и тихо произнесла: — У вас всего пара минут. Быстрее.
С трудом удерживая в дрожащих пальцах трубку, Анна набрала номер. После коротких гудков на другом конце раздался голос: — Владимир, это я, Анна. Всё расскажу потом. Сейчас главное — приезжай и вытащи нас отсюда. Веришь мне?
Не прошло и получаса, как за окнами раздался вой сирен. Анна бросилась к подоконнику и воскликнула: — Они приехали! Мы спасены!
Полицейские быстро проникли в здание, направившись к администратору учреждения. Владимир ворвался в палату, где находились Анна и Елена. Он обнял Анну крепко, с облегчением: — Алина обманула меня. Уверяла, что ты тяжело больна. Игорь был в отъезде, а она сказала, будто ты сама не хочешь ни с кем разговаривать… Я так по тебе скучал…
Анна вернулась домой вместе с Владимиром. Елену она пригласила пожить у них, пока всё не уляжется. Когда Игорь вернулся и узнал, что сделала его жена, он был потрясён.
В отношении руководства учреждения и некоторых сотрудников было начато следствие. Алина оказалась под арестом. Там, в следственном изоляторе, она родила ребёнка, и Игорь принял решение забрать сына к себе. Это стало источником огромной радости для Анны и Владимира.
Позже через суд Игорь развёлся с Алиной. Владимир, переехав к Анне, поклялся, что больше никогда не позволит никому её обидеть.
