Она ежемесячно отдавала всю свою зарплату свекрови, чтобы поддержать угасающего мужа, надеясь, что спасёт его… пока однажды не решила приехать без предупреждения. И тут всё стало ясно.
— Алиса, любимая, не волнуйся так сильно. Мама рядом, она обо мне позаботится. Приезжай, когда будет удобно. Я не хочу быть для тебя обузой. Ты и так устаёшь на работе, тебе бы отдыхать, а не со мной возиться…
Алиса не смогла сдержать слёз:
— Костя, ты такой добрый, такой чуткий… Всё наладится. Мы найдём хороших врачей. Даже если придётся влезть в долги, я готова.
Он нежно провёл рукой по её волосам:
— Алисенька, какие долги? Как ты их потом потянешь? У тебя ещё вся жизнь впереди.
Алиса настороженно посмотрела на него:
— Только не говори так, Костя. Мне больно слышать такие вещи.
Он перевёл взгляд на настенные часы:
— Иди, милая, маршрутка вот-вот приедет, опоздаешь.
Алиса взглянула на время:
— Нет, сегодня не поеду. Мама в ночную, ты будешь совсем один…
— Глупости. Ты знаешь свою работу — проспала или задержалась, премии как не бывало. Ты всё подготовила, я справлюсь. Обещаю.
Алиса скомкано кивнула и выбежала за дверь. Глаза застилала пелена слёз. Ещё недавно её Костя был полон энергии и жизнелюбия. А теперь — болезненный, измождённый, с неясным диагнозом. Врачи не могли сказать ничего определённого.
Один старый доктор и вовсе бросил: «Да он здоров как бык!» — после чего Костя обиделся и больше в больницы не ногой. Алиса старалась уговорить — безрезультатно. Даже его мать встала на сторону сына:
— Хватит его таскать по врачам. Дай ему покой. Хочешь помочь — найди себе вторую работу. Денег вечно не хватает.
Алиса послушно кивала. Она всегда немного побаивалась свекровь. Та с первого дня дала понять — такую невестку она не одобряет. Прямо на свадьбе сказала: «Ты серая мышка. Чем ты его взяла?»
Алиса об этом не говорила мужу. Не хотела портить ему отношения с матерью. Он её обожал. А она чувствовала себя лишней в этом доме, где её всё время оценивали.
По настоянию свекрови они откладывали детей: «Сначала поживите для себя». Сейчас Алиса даже радовалась — не представляла, как бы справилась ещё и с ребёнком.
На остановке уже толпились люди, спешившие в город. Алиса отошла в сторону, подальше от суеты. Вдруг рядом послышался голос:
— Позволь погадать, красавица.
Она вздрогнула. Рядом стояла пожилая цыганка в пёстром платке.
— Чего пугаешься? Не обижали тебя цыгане ведь?
— Нет.
— Ну так не бойся. Дай ручку.
Алиса, словно в трансе, протянула ладонь. Женщина внимательно осмотрела её, затем отпустила:
— Не стану гадать. Скажу одно — скоро ты увидишь, кто рядом с тобой неискренен. Это откроет тебе глаза. Будь твёрже. Не позволяй себя использовать.
Цыганка растворилась в толпе, даже не попросив платы. Алиса растерянно качнула головой: «Что за бред… Кто может меня обмануть? У меня и брать-то нечего».
Подъехала маршрутка. Свободным оказалось лишь место возле водителя. Она устроилась, и тут раздался знакомый голос:
— Алиса? Это ты?
Она повернулась — за рулём был парень из её прошлого.
— Миша? Вот это да! Сколько лет!
— Работаю на этом маршруте, уже полгода. А ты что здесь делаешь?
— Да… теперь часто бываю. Жизнь круто повернулась.
Они разговорились. Миша был её одноклассником. Когда-то он в шутку обещал жениться на ней.
— Помнишь, я говорил: «Подрастёшь — женюсь»?
— Помню. Ты и правда вернулся?
— Вернулся. А ты уже замужем… — он слегка усмехнулся.
— Да. И, увы, не всё гладко.
Алиса рассказала ему о болезни мужа. О странных диагнозах, которых никто не мог поставить. О деньгах, которые уходили впустую.
Миша нахмурился:
— Как это? Ни один врач не предложил госпитализацию? Просто отпустили?
— Да. И он сам не хочет лечиться. Только свекровь поддакивает ему, будто я издеваюсь.
— Это странно. Очень странно. Алиса… ты уверена, что он действительно болен?
— Я… не знаю, Миш. Но он выглядит плохо.
— Будь осторожна, ладно? Вот мой номер — если что, звони.
Алиса поблагодарила его и, выходя, почувствовала, что ей стало чуть легче. Как будто рядом появился кто-то, кто действительно заботится.
Через неделю, устав от постоянных упрёков свекрови, Алиса решила вернуться пораньше — без предупреждения. Дверь оказалась заперта изнутри. Это уже показалось ей странным.
Пробравшись через кухню, как когда-то делала свекровь, Алиса вошла в дом. Там было тихо. Она приоткрыла дверь в спальню — и замерла.
Костя обнимал другую женщину. На тумбочке — остатки вчерашнего застолья, бутылки. Смех в голове зазвучал как эхо. Слова цыганки заиграли новой болью: «Скоро ты узнаешь, кто тебя обманывает».
Алиса тихо вышла. У остановки достала телефон:
— Миш… ты свободен?
— Алиса? Что случилось?
— Я всё поняла. Я сейчас к тебе приеду. Только не оставляй меня одну.
Миша приехал сам. Алиса рассказала всё. Спокойно, без истерики.
— Алис, — сказал он, — зачем ты тратила себя на такого?
— Потому что верила. А теперь — не верю. И это, пожалуй, хорошо.
Через неделю Костя попытался вернуться. Но Алиса выставила его вещи за дверь.
— Здесь ты больше не живёшь.
— Алиса, ты жестока…
— Нет, Костя. Просто я больше не дура.
А потом был звонок Миши:
— Пошли в кино?
— С удовольствием, — ответила Алиса.
Они гуляли по набережной, вспоминая школьные годы, смеялись, как когда-то. И снова было ощущение — она дома. Она жива.
А через три месяца была свадьба. Самая искренняя, самая счастливая.
