— С чего ты вообще решил, что я обязана? — сузила глаза Елена.
— А с того, что у меня дел невпроворот! Я не могу просто так всё бросить! Руководство не поймёт — прощай премия! Ты даже представить себе не можешь, сколько мне светит. Вся карьера под угрозой!
— А у меня, между прочим, работа, муж и маленький ребёнок! Да и вообще, ты всегда был маминым любимчиком — вот теперь и расплачивайся за эту любовь!
С детства Елена чувствовала себя чужой в родной семье. Она старалась угодить матери, заслужить её внимание, но всё тщетно — всё внимание Галины Николаевны доставалось её младшему брату Никите. Он всегда умел вертеть мамой как хотел и не упускал возможности поддеть сестру.
— Ты вообще случайно появилась! Тебя никто не хотел, если бы не папа — и не было бы тебя, — повторял Никита во время ссор.
— А ты — подлый маменькин сынок! — парировала Елена.
Каждый конфликт заканчивался одинаково: Никита жаловался матери, и та ругала дочку.
— Ты старшая, должна быть мудрее, — наставляла Галина. — Брату обижать нельзя. Пока не поймешь — будешь гулять только два раза в неделю.
— Ты всегда на его стороне! А меня никто не слышит!
Пока отец был жив, он защищал дочь. Но часто дома не бывал — постоянно был в командировках, зарабатывая на семью.
Когда Елене исполнилось 22, отца не стало. Он оставил наследство — большой дом и счёт в банке, но всё было записано на жену.
— О чём ты говоришь? — удивилась Галина, когда через полгода Елена заикнулась о разделе.
— Дом мы продадим, — рассуждала мать, — Никите надо в университет ездить. Из пригорода далеко. И машина ему нужна — не на автобусе же кататься.
— А мне, значит, ничего не нужно?
Никита решил учиться в столице. Маме пришлось продать дом — обслуживание дорогое, и квартира в городе стоила гораздо больше.
Елене на свадьбу дали немного — хватило на первый взнос по ипотеке.
— Прости, Елена, больше ничем помочь не могу. Миките нужнее.
Елена перестала общаться с матерью, но та регулярно звонила, хвастаясь сыном. Правда, он постоянно просил у неё деньги, несмотря на свои «успехи».
И однажды на улице Галина Николаевна столкнулась с их бывшей домработницей, Татьяной Леонидовной.
— О, Танечка! Как рада тебя видеть! — воскликнула Галина, явно переигрывая.
— А ваш Никита, часом, не в магазине электроники работает с моим Валерой? — неожиданно спросила Татьяна.
— Что?! Да он в крупной фирме!
— Нет уж. Два года как вместе живут на съёмной. Никита постоянно прогуливает. Валера устал за него отдуваться. Не будь у него твоих денег — давно бы влип в неприятности.
Галина чуть не потеряла сознание. Её увезли в больницу. Татьяна, не бросив, позвонила детям. Никита пообещал приехать позже. Елена появилась сразу.
— Ну ты ведь будешь за мамой ухаживать? — кивнул Никита.
— С чего ты взял? — ответила Елена.
— У меня работа, премия, всё висит на волоске!
— А у меня — семья и ребёнок! Помнишь, ты всегда был мамочкин любимец? Вот и возвращай ей «заботу» обратно!
Тут подошла Татьяна Леонидовна.
— Ну-ну, Микитка, напомни-ка, что за у тебя такая карьера? — с прищуром сказала она.
Никита тут же замолчал и удалился. Елена в ярости пошла следом.
Татьяна только покачала головой:
— Вот уж выросли «достойные» дети…
Из больницы Галину Николаевну забирала Татьяна. Она же предложила в помощь свою дочь Ксюшу — хозяйственную, но с неудачной судьбой: одна растит сына, Матвея.
— Лишь бы без младенца в доме! — буркнула Галина.
— Конечно, — обрадовалась Татьяна. — Ему уже два.
Ксюша ухаживала за женщиной с теплом, которое сначала раздражало, но вскоре стало спасением. Елена лишь раз позвонила, а Никита — только когда снова понадобились деньги.
А однажды Ксюша пришла с Матвеем. Галина глядела на мальчика и вдруг заметила: лицо — вылитый Никита.
— От кого у тебя ребёнок? — спросила она.
— А вы и так всё поняли, — ответила Ксюша.
Микита скрывался у них пару лет назад, когда проигрался в карты. С Ксюшей они сблизились, но как только она сообщила о беременности — он испарился.
— Даже не признал ребёнка, — сказала Ксюша.
Галина заплакала. Но не от злости, а от сожаления. Ведь внук, настоящий, был рядом — и она его даже не замечала.
Позже она попросила Ксюшу остаться жить с ней. Та согласилась.
А вскоре именно Ксюша убедила Елену приехать. Мирились они с трудом, но обе старались.
Микита же ничего об этом не знал. Как и о том, что Галина Николаевна составила завещание, в котором всё поделила между двумя своими внуками.
Только нотариус знает об этом. Вот так бывает в жизни: вырастишь двоих детей, а старость тебе скрашивает чужая девочка с ребёнком… Хотя теперь уже не совсем чужая.
