Девочка продавала варенье на трассе. Под обёрткой банки покупательница нашла фото пропавшего ребёнка
Вероника возвращалась с дачи, которую уже долгое время безуспешно пыталась продать. Дорога была пустынной, лишь изредка навстречу попадались редкие машины. Выехав на трассу, она вдруг заметила у обочины две фигуры — деревенских продавщиц, предлагающих свой товар.
Заинтересовавшись, она слегка притормозила, затем сдала назад и с удивлением увидела, что торгуют не пожилые бабушки, как она привыкла видеть, а две девочки лет десяти. Они сложили перед собой аккуратную пирамидку из стеклянных банок, покрытых бумажными крышками, и терпеливо ждали покупателей, скрестив руки на груди, как настоящие хозяйки.
Вероника вспомнила, что её свекровь, которая сейчас проходила лечение в больнице, очень просила привезти чего-нибудь сладкого. Печёные яблоки и мармелад были не всегда под рукой, а вот хорошее домашнее варенье могло бы стать приятным угощением.
Она вышла из машины и, обращаясь к девочкам, поинтересовалась:
— А что у вас за варенье?
— Я не продаю, — уверенно заявила старшая девочка. — Просто с Настей за компанию.
Вероника перевела взгляд на младшую.
— А у тебя какое варенье, Настя?
— Всё написано на банке, — спокойно ответила девочка, показывая пальчиком на этикетку.
Вероника взяла в руки одну из банок и внимательно рассмотрела надпись. Чёрными печатными буквами от руки было написано: «Варенье с предсказанием». А ниже, красным шрифтом — «смородина». Крышка была накрыта плотной бумагой и перевязана бечёвкой.
— Как необычно! — заинтересованно проговорила Вероника. — Кто же у вас такой креативный?
— Это мой дедушка Дима, — гордо ответила Настя. — Он работает лесником, летом собирает много ягод, а потом варит варенье.
— А где же предсказание? — улыбнулась Вероника.
— Внутри, под обёрткой, — серьёзно пояснила Настя. — Кто первый откроет банку, тому оно и сбудется.
— Интересно… А эти предсказания тоже ваш дедушка сочиняет?
— Нет, он их не придумывает, — покачала головой девочка. — Они к нему во сне приходят. Утром он их записывает, а потом вкладывает в баночки.
— Надо же! — удивилась Вероника. — Прямо мистика какая-то.
Она рассмеялась, затем достала деньги и протянула Насте.
— Ну что ж, возьму вот эту.
Заплатив за покупку, Вероника поставила банку в свою сумку и поехала в больницу.
Войдя в палату, она тут же достала варенье и, улыбаясь, слегка потрясла им в руке.
— Тамара Васильевна, у меня для вас подарок!
Свекровь слабо улыбнулась и попросила поставить банку на тумбочку. Но не успела Вероника ничего ответить, как в палату вошёл лечащий врач.
— Добрый день, Вероника. Вы помните, что Тамаре Васильевне сейчас необходимо строго соблюдать диету? Мы стараемся стабилизировать её состояние.
— Но ей можно варенье, — неуверенно возразила женщина.
Доктор внимательно посмотрел на банку.
— Можно, но с осторожностью. Смородина, например, довольно кислая, а в её случае лишняя кислота может…
Он не успел договорить. Прежде чем Вероника что-либо поняла, врач ловким движением сорвал бумажную обёртку. Он взглянул на сложенный внутри листок и внезапно замер.
Лицо его побледнело.
После гибели единственного сына Тамара Васильевна слегла. Её сын, Алексей, был исполнительным директором небольшой фирмы, познакомился с Вероникой, женился. Они сняли крошечную студию, копили на ипотеку и строили планы. Но судьба распорядилась иначе – Алексей погиб в автокатастрофе, а его мать, не выдержав утраты, буквально слегла в постель.
Вероника не смогла оставить свекровь в одиночестве. Хотя официально их родственные связи прервались, она переехала к Тамаре Васильевне, заботилась о ней, разрываясь между работой и домом. В больнице её знали все — женщину, которая ухаживала за бывшей свекровью, уважали за её преданность.
А тут ещё мать Вероники попросила её заняться продажей дачи. Участок был в прекрасной деревушке на окраине леса. Раньше там стоял старый деревянный дом, но позже родители Вероники построили просторный кирпичный коттедж, надеясь, что внуки будут отдыхать там летом. Однако Вероника долго не выходила замуж, а её младший брат терпеть не мог деревенскую жизнь. В итоге дом пустовал, зарастая травой, а мать решила, что пора его продать.
Именно в этой деревне жил лесник Дмитрий Петрович, дедушка Насти. Летом он уходил в лесную сторожку, а зимой возвращался в дом. К нему иногда привозили внучку, которая часто болела, и заботливый дед варил для неё варенье из сосновых почек. Девочка терпеть не могла его вкус, поэтому дед придумал хитрость: под каждую обёртку банки он вкладывал записки с предсказаниями.
Эта идея приглянулась и взрослым. Варенье стало популярным среди знакомых, а потом его начали заказывать компании для подарков сотрудникам. Так дедушкин необычный бизнес стал процветать.
Но с той банкой, что купила Вероника, всё оказалось куда сложнее.
Когда доктор снял обёртку с банки варенья, он обнаружил внутри небольшую фотографию, явно сделанную моментальной камерой.
На снимке был изображён мальчик лет девяти со связанными руками, стоящий рядом с лесной избушкой. Позади него находился здоровяк в камуфляже, крепко держащий ребёнка за капюшон. На обратной стороне снимка карандашом было выведено: «Серебряковка, лесничество, квартал 50, 325» и стояла дата.
Врач медленно поднял глаза на Веронику.
— Где вы взяли эту банку?
— У дороги, недалеко от Серебряковки, — растерянно ответила она.
— Это надо срочно передать в полицию! — твёрдо сказал доктор. — Кто-то явно стал свидетелем преступления и нашёл такой способ сообщить.
Веронику охватил холодный ужас. Единственный человек, который мог сделать это фото, — дедушка Насти. Но почему он выбрал такой странный способ передать информацию? Может, ему угрожали?
— Доктор, а если из-за этого ребёнку станет только хуже? — растерянно прошептала она. — Ведь если похитители узнают, что их раскрыли…
Врач задумчиво покрутил ложку в руках.
— Вы правы, — медленно произнёс он. — Если это серьёзная преступная группировка, у них наверняка есть свои люди в полиции.
— Но мы же не можем просто так оставить это… — Вероника вцепилась в банку с вареньем.
— Разумеется, нет, — врач вздохнул. — Только вот я хирург, а не детектив. Вам нужен человек, который знает, что делать в таких ситуациях.
Он на секунду задумался и затем добавил:
— У меня есть знакомый. Бывший спецназовец, работает в частной охране. Думаю, он согласится помочь.
Вероника приехала домой, включила телевизор, и её сердце замерло. В новостях как раз передавали репортаж: из двора спорткомплекса был похищен девятилетний сын известного бизнесмена. Злоумышленники оглушили охранника и унесли мальчика в большой спортивной сумке.
На экране появилось фото ребёнка.
Вероника ахнула — он был тот же самый, что и на снимке из банки варенья!
Её пальцы задрожали, когда она начала набирать номер врача.
— Вы смотрите новости? — напряжённо спросил он.
— Да. Это тот самый мальчик… Мне надо поговорить с его родителями.
— Согласен. Только осторожнее.
Вероника дозвонилась до отца мальчика и назначила встречу в больнице.
В холле терапевтического отделения её уже ждали. Напротив сидел крепкий мужчина и бледная женщина с заплаканными глазами.
— У меня есть информация о вашем сыне, — тихо сказала Вероника.
Отец мальчика, Валерий Корсаков, забрал у неё снимок. Когда он увидел сына со связанными руками, его лицо исказилось от боли.
— Откуда это у вас?
Вероника объяснила. Валерий сжал челюсти.
— Я не могу больше ждать! — рявкнул он. — Эти ублюдки требуют огромный выкуп, и я не уверен, что, даже получив деньги, они отпустят его живым.
— Мы не можем просто ворваться туда, — встрепенулась его жена.
— Я уже сказал, что не собираюсь ждать!
Вероника покачала головой.
— У меня есть человек, который может помочь.
Встреча с бывшим спецназовцем Арсеном состоялась той же ночью.
— Они держат мальчика в старой лесной избушке, — пояснил дедушка Насти, когда Вероника, Арсен и Валерий приехали к нему. — Там дежурит один человек, остальные, похоже, появляются время от времени.
— Значит, ночью мы туда проберёмся, — коротко сказал Арсен.
Так и сделали.
Когда стемнело, Арсен подобрался к избушке первым. Через пару минут снаружи раздался глухой звук — один охранник был обезврежен. Валерий ворвался в дом, разрезал верёвки на руках сына и крепко прижал его к себе.
— Папа? — слабо прошептал мальчик.
— Всё хорошо, сынок, я здесь.
Вернувшись в машину, Валерий снова и снова обнимал сына, не веря, что ему удалось его спасти.
Через несколько дней преступников арестовали. Фотографии, сделанные дедушкой Насти, стали главными доказательствами в деле.
Вероника навещала свекровь, а та, услышав о случившемся, всплеснула руками:
— Вот это приключение! И чем всё закончилось?
— Всё хорошо, Тамара Васильевна, — улыбнулась Вероника. — Мальчик дома, его отец благодарен всем, кто помог.
Вскоре Валерий передал щедрое вознаграждение дедушке Насти, Арсену и Веронике.
Но деньги были не главным.
Главное — это спасённая жизнь.
