Андрей притормозил у входа, заглушил двигатель и окинул взглядом территорию. Да, он прибыл почти последним – об этом свидетельствовали уже припаркованные автомобили: среди них были и роскошные Mercedes, и практичные Nissan. Вдруг раздался приглушённый хруст снега.
— Добрый вечер, Андрей Николаевич.
— Привет, Василий. Как дела?
Перед ним стоял охранник Василий – человек незаметный, но надёжный. Никто точно не знал его прошлого, но все были уверены: если что-то случится, Василий уладит ситуацию без лишнего шума.
У него была своя репутация. Он никогда не выдавал тайн о том, что происходило за воротами этого заведения. А ещё у него был уникальный талант – решать проблемы так, чтобы все оставались довольны. Именно поэтому его уважали, даже когда были изрядно навеселе.
— Всё в порядке, Андрей Николаевич. Ключи давайте.
Андрей улыбнулся. Здесь действовало неписаное правило: как только гость переступал порог, ключи от автомобиля передавались Василию. Обратно их можно было получить только следующим утром, когда все были в трезвом состоянии.
Зайдя в просторную комнату, Андрей сразу услышал знакомые голоса.
— Андрюха, опять ты опоздал! Давай, исправляйся штрафной!
Напряжение недели постепенно отступало. Дальше всё шло отрывками: парная, застолье, снова парная, внезапно появились весёлые девушки. Но что-то не давало Андрею покоя. И дело было не в женщинах – у него не было никаких обязательств перед кем-либо. Причина крылась в другом.
Утром, проснувшись с тяжёлой головой, он резко сел в постели и почувствовал лёгкое головокружение.
Вчера они заключили пари: кто дольше продержится на ногах. И, как дурак, Андрей согласился, хотя прекрасно знал, что Игнат обладает невероятной выносливостью. В итоге он проиграл. А сегодня настал день, когда Игнат должен был озвучить своё желание.
Окинув комнату взглядом, Андрей заметил кувшин с запотевшим напитком на столике возле кровати. Василий, как всегда, позаботился о нём. Это была его фирменная настойка, рецепт которой он держал в секрете.
— Злоупотреблять не стоит, — любил повторять Василий. — Но если совсем плохо, то поможет.
Через полчаса Андрей спустился вниз. Все уже собрались за большим столом, Василий разливал чай по кружкам.
— Андрюха, давай к нам! Мы тебя уже заждались! — крикнул кто-то.
Садясь, Андрей надеялся, что друзья забыли о вчерашнем пари. Но, увидев их хитрые взгляды, понял – напрасно.
— Ну что, готов? — с улыбкой спросил Игнат.
— К чему? — насторожился Андрей.
— Выполнять желание! Мы придумали тебе задание!
Судя по их лицам, они выдумали что-то особенное.
— Ладно, выкладывайте, — вздохнул он.
— Ты всю жизнь холостякуешь, а мы решили, что тебе пора жениться. Минимум на год.
Андрей поморщился.
— О, нет. Только не это.
— Да не волнуйся, — подмигнул Игнат. — Невесту мы тебе тоже выбрали. Это будет обычная деревенская девушка. Например, доярка.
Андрей чуть не поперхнулся.
— Доярка? С чего вдруг?
— Потому что её не купишь за деньги, как городских девчонок, — лукаво пояснил Игнат.
Андрей нахмурился. Это пари нельзя было игнорировать, все всегда выполняли свои обещания. Теперь у него было всего тридцать дней, чтобы найти жену…
Выйдя во двор, он закурил, погружённый в размышления.
— Ну и задачка…
— Что-то случилось, Андрей Николаевич? — раздался знакомый голос Василия.
Андрей вздохнул.
— Нужно найти доярку, которая согласится выйти за меня замуж. Ты таких не знаешь?
Василий серьёзно посмотрел на него.
— Знаю одну.
Андрей удивлённо поднял голову.
— Правда?
— Да. Это моя племянница. Хорошая девушка, но жизнь её не жалела. У неё сын, тяжело болен. Отец ребёнка, узнав о диагнозе, сбежал. Она работает на ферме, чтобы собрать деньги на лечение. Думаю, она согласится.
Андрей задумался. Этот вариант выглядел идеальным.
На следующий день он уже стоял перед её домом. Старенький, но ухоженный. Постучал.
— Открыто, — раздался молодой голос.
Андрей вошёл – и встретился с большими васильковыми глазами.
— Вы Андрей? — уточнила она.
— Да, добрый день.
— Я подготовила документы. Вот информация о лечении сына. Если вас устраивает, я согласна.
Андрей посмотрел на неё внимательнее. Уставшие глаза, следы бессонных ночей. А потом заметил мальчика, худенького, с такими же васильковыми глазами.
— Привет, — неуверенно сказал малыш.
Андрей улыбнулся:
— Привет, Сёмка. Я для тебя подарок привёз.
Глаза мальчика засветились от радости.
Через несколько дней они официально поженились. Андрей ожидал равнодушного отношения, но Валентина оказалась доброй, заботливой. Она ухаживала за ним, как за настоящим мужем.
Прошло полгода. Сёма пошёл на поправку, а Андрей всё не поднимал тему развода. И вот, во время весенней прогулки Валя вдруг сказала:
— Твой друг Игнат приходил ко мне. Говорил, что любит, что ты меня не ценишь…
Андрей напрягся.
— И что ты ответила? — сухо спросил он.
Валентина посмотрела ему в глаза.
— Что не могу быть с ним. Потому что люблю тебя.
Андрей почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он выиграл пари… и нашёл то, чего даже не искал.
