— Представь себе, она снова пришла в слезах, — Галина Петровна поставила перед сыном тарелку с горячим ужином. — Вторую неделю не выдерживает.
Артём лишь пожал плечами, пытаясь избежать разговора. В последнее время мать говорила только о несчастной судьбе Светки. Его младшая сестра вместе с Димой попали в конфликт с его родителями, а свекровь сделала жизнь невестке невыносимой.
— А квартира у вас ведь пустует, — будто между прочим заметила мать. — Уже второй месяц…
Артём напрягся.
— Мама, мы же говорили об этом. Марина ищет арендаторов. Нужно выплачивать её ипотеку.
— Каких ещё арендаторов? — в голосе матери появились знакомые с детства нотки. — Чужим можно, а родной сестре — нет?
Артём промолчал. Он прекрасно понимал, к чему ведёт мать. Марина не простит, если узнает, что он вообще поднял этот вопрос. Ведь квартира была куплена на её деньги, сэкономленные на переработках и подработках. Даже первый взнос она собрала сама.
Прошла неделя. Звонки матери участились. «У Светочки проблемы на работе», «Светочка снова нервничает», «Родители Димы довели девочку до слёз».
А потом позвонила сама Света. Среди ночи. Плакала в трубку, рассказывая, что свекровь выбросила её любимые цветы, потому что, видите ли, они пыль собирают. Дима промолчал, а у Светы случилась истерика.
— Артём, — голос матери в телефоне стал твёрдым. — Так больше нельзя. Нужно что-то делать.
Он знал этот тон. Именно так в детстве мать объявляла решения, которые не обсуждались. Когда он получал плохие оценки, прогуливал уроки, хотел бросить учёбу.
— Мама, давай не сейчас, — пробормотал он. — Марина уже нашла потенциальных арендаторов…
— Вот именно! Потенциальных! А Светочка — реальная! Она твоя сестра! Завтра приезжайте на обед, обсудим как семья.
В животе неприятно скрутило.
— Марина занята…
— Тогда послезавтра! Испеку пирог. И даже не спорь!
Он посмотрел на жену, которая спала рядом. Уставшая, измотанная ещё одним тяжёлым днём на работе. Разбудить, рассказать? Предупредить?
Телефон коротко завибрировал. Сообщение от матери: «Мы решим всё правильно, ты же понимаешь?»
Артём выключил экран и долго лежал в темноте, слушая ровное дыхание Марины. Он знал, что должен сказать «нет». Но ведь мать просто хочет как лучше. И Свете действительно тяжело. А квартира действительно стоит пустой…
На следующий день Марина вернулась домой в прекрасном настроении.
— Я нашла идеальных арендаторов! — объявила она с порога. — Супруги, оба работают в банке, готовы внести задаток и подписать договор хоть завтра.
Артём застыл, глядя на телефон. Непрочитанное сообщение от матери: «Светлана уже договорилась о переезде».
— Отлично, — сказал он. — Кстати, мама приглашает нас на обед завтра.
Марина удивлённо подняла брови:
— Завтра? У меня встреча с арендаторами.
— Тогда послезавтра или в воскресенье.
— Хорошо. Главное, что с утра мы подпишем договор.
Артём почувствовал, как по спине пробежал холодок. Телефон снова завибрировал: «Дима нашёл новую работу рядом с вашим домом. Всё складывается!»
— Может, не поедем к маме? — тихо предложил он.
— Почему? Что-то случилось?
— Нет, просто… — Артём вздохнул. — Ладно, не важно.
Марина бросила на него пытливый взгляд, но промолчала. Как всегда, он не решился сказать правду.
В воскресенье они приехали к родителям. Света уже была там, её глаза сияли от волнения. В коридоре стояло несколько коробок с надписью «Хрупкое».
Марина почувствовала, как у неё холодеют руки.
— Что это?
— О, просто старые вещи перебираю, — небрежно ответила свекровь. — Проходите, садитесь, будем обедать!
Марина знала этот тон. Именно так свекровь начинала все свои «гениальные» идеи.
— Мы тут решили…
— Вы решили? — голос Марины зазвенел. — И что же?
Галина Петровна улыбнулась:
— Света с Димой переезжают в вашу квартиру в среду.
Марина молча перевела взгляд на Артёма.
— Ты знал об этом?
Муж виновато опустил глаза.
Она медленно поднялась со стула.
— Нет. Вы ничего не «решили». Завтра я подписываю договор. Квартира занята.
Галина Петровна побледнела.
