— Алена, ну зачем ты так сразу заводишься? Мама ведь не хотела тебя обидеть! — Сергей тяжело вздохнул, глядя на жену, которая сидела на диване, крепко обхватив колени руками, и молчала.
Внутри у нее все бурлило от обиды. Они с Сергеем были женаты уже два года, но отношения с его матерью только ухудшались. Мария Петровна с самого начала ясно дала понять, что не считает Алену достойной парой для своего сына. В ее взгляде читалось холодное презрение, а в голосе звучали колкие нотки.
— Ах, какая же ты хрупкая, Аленушка, — усмехнулась свекровь при первой встрече. — Видимо, к трудностям не привыкла? Ну ничего, жизнь научит.
Эти слова прозвучали скорее как упрек, чем забота. С того момента каждая встреча с Марией Петровной становилась для Алены настоящим испытанием. На семейных застольях она вела себя как главная хозяйка, не упуская возможности покритиковать абсолютно все: от сервировки до вкуса блюд.
Однажды, попробовав суп, который приготовила Алена, свекровь презрительно поморщилась:
— Ну, в принципе, есть можно… — произнесла она так, чтобы все за столом услышали.
В другой раз, даже не спросив разрешения, она подошла к плите, попробовала соус и добавила соли:
— Ну ты, конечно, готовишь… Надо чувствовать вкус, а не просто сыпать что попало!
Алена старалась сдерживаться, но злость копилась. И вот однажды, после очередного язвительного замечания, она не выдержала:
— Сергей, мне надоело это терпеть! Почему я должна постоянно слушать эти насмешки?!
— Она просто не привыкла к тебе, — спокойно ответил муж. — Нужно время, и она растает.
Но Алене ждать больше не хотелось. Особенно после последнего случая. Она несколько часов трудилась над сложными салатами для семейного торжества, аккуратно выкладывая слои. Но стоило ей на минуту выйти из кухни, как Мария Петровна уже успела вмешаться. Вернувшись, Алена увидела, что слои перемешаны, а салаты полностью изменились.
— Зачем вы это сделали?! — в голосе дрожали возмущение и обида.
Свекровь пожала плечами:
— Так красивее. Да и специй я добавила, теперь лучше.
Алена сжала зубы, но не стала устраивать сцену. Однако внутри нее что-то сломалось.
С того дня она начала избегать встреч со свекровью. Сергей заметил, что жена изменилась, но не понимал причины, пока Алена не предложила приехать на день рождения его отца пораньше.
— Может, Марии Петровне понадобится помощь на кухне? — с невинной улыбкой предложила она.
Свекровь, увидев их раньше времени, недовольно нахмурилась:
— А зачем так рано приехали? Можно было и позже.
— Думала, смогу помочь, — спокойно ответила Алена.
— Ну уж спасибо, но я сама справлюсь! — фыркнула Мария Петровна.
В этот момент в кухню зашел Сергей.
— Мам, ты говорила, что из погреба надо что-то достать?
— Да-да, пойдем, помоги, — поторопилась свекровь, а уходя, добавила: — Алена, ничего тут не трогай!
Алена кивнула с самой сладкой улыбкой, но стоило Марии Петровне скрыться за дверью, как она подошла к столу.
— Ну, посмотрим теперь, — пробормотала она, быстро перемешивая слои в салатах, — каково это, когда лезут в твои блюда.
Затем спокойно вышла в гостиную и включила телевизор.
Через несколько минут в кухне раздался громкий возглас:
— Кто испортил мои салаты?!
Мария Петровна вбежала в зал, размахивая полотенцем:
— Алена! Это ты?!
Гости удивленно переглянулись.
— Она все испортила! Все было слоями, а теперь эта каша!
Но вместо сочувствия родственники лишь пожали плечами.
— Маша, это всего лишь еда. Главное, что вкусно, — сказала двоюродная сестра.
Мария Петровна метнула злобный взгляд на Алену, но, поняв, что поддержки ждать не стоит, молча села за стол. В конце вечера, проходя мимо невестки, она прошипела:
— Ты еще пожалеешь.
Но Алена не жалела. Теперь она знала, что больше не позволит Марии Петровне вмешиваться в свою жизнь.
Сергей продолжил навещать мать в одиночку, а Алена твердо решила: в ее доме свекровь больше не хозяйка.
И впервые за два года ей стало спокойно.
