Антонина ожидала мужа Петра у подъезда. Он пошёл в гараж за машиной. Они собирались ехать в село, на кладбище, где покоились её мама и отчим.
Антонина присела на лавочку, размышляя. Ей уже за шестьдесят, а родителей не стало почти пять лет назад. Внезапно мысли увели её к воспоминаниям об отчиме, которого она всегда называла дядей Виктором.
— Почему-то чаще вспоминаю его, а уж потом маму, — задумалась женщина.
Детские годы Антонины не были счастливыми. Её отец ушёл, когда ей исполнилось четыре года, бросив и её, и мать. На дочь он никогда не обращал внимания, словно её вовсе не существовало.
«Может, он и не был плохим человеком, просто не любил нас», — думала Тоня, уже повзрослев. Она видела, как тяжело было матери, как та порой плакала, видимо, всё ещё любя мужа, несмотря на его поступок.
Почти три года они жили вдвоём, пока однажды в их доме не появился первый «дядя» — Сергей. Он сразу не понравился Тоне: неряшливый, в грязной обуви, с нагловатой улыбкой.
— Принёс грязь в дом, хотя мама только что вымыла пол! — с негодованием отметила девочка.
Сергей больше интересовался матерью, а не Тоней. Мать пыталась объяснить девочке, что без мужской помощи не обойтись — дом требовал ремонта. Но Сергей вскоре исчез, так и не выполнив обещаний.
Встреча с дядей Виктором
Через год в их доме появился другой человек — Виктор.
— Привет, меня зовут дядя Виктор. Ты, должно быть, Тоня? — с улыбкой обратился он к девочке, протягивая руку.
Тоня молчала, не спеша пожимать его руку, но заметила, что обувь у него чистая и аккуратно стоит на крыльце. Это произвело впечатление.
Через несколько дней к их дому подъехала машина с досками и шифером. Виктор приехал с отцом, Павлом Ивановичем. Вместе они перекрыли крышу. Больше на потолок не ставили вёдра во время дождя.
— Мама, как здорово! Теперь дома сухо! — радовалась Тоня.
Мать призналась, что знакома с Виктором уже четыре месяца, но боялась говорить об этом дочери.
Через неделю Виктор вернулся с тортом. Тоня впервые подала ему руку. Они пили чай, ели торт. Атмосфера была тёплой. Виктор стал часто приезжать.
Когда мама заболела, он остался с Тоней, заботился о ней, готовил и даже ремонтировал дом. Их отношения стали тёплыми.
— Дядя Виктор, оставайся с нами! — однажды сказала Тоня.
— А что, наверное, останусь, — ответил он с улыбкой, взглянув на мать девочки.
С тех пор они жили вместе. Виктор стал частью их семьи, а Тоня впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой.
На один из дней рождения Виктора собралось много гостей. Тоне тогда было 12 лет.
— Что мне пожелает моя доченька? — спросил Виктор.
Тоня встала. Все замолчали, ожидая её слов.
— С днём рождения, папа! — произнесла она.
Виктор опустил голову, чтобы скрыть слёзы. Мама тоже смахивала слёзы платком. Гости зааплодировали.
— Спасибо, доченька. Это лучшее поздравление, которое я когда-либо слышал, — сказал Виктор.
Антонина очнулась от воспоминаний, когда машина Петра остановилась перед подъездом.
— Поехали? — спросил муж.
— Поехали, — ответила Антонина.
В дороге она рассказала Петру о дяде Викторе.
— Тебе повезло с отчимом, — задумчиво ответил Пётр. — Не каждый заслуживает, чтобы его называли отцом…
