Игорь вел машину по загруженной трассе, слушая радио. Он направлялся в село на поминки по дяде — брату своего отца. Отец Игоря ушёл из жизни три года назад, неожиданно, хотя выглядел ещё крепким и здоровым. Дядя пережил его ненамного, и теперь Игорю предстояло проводить и его в последний путь.
Супругу Лизу он оставил дома:
– Лиза, тебе на поминки ехать не нужно. У тебя экзамены у учеников, да и Ульяне будет спокойнее, если ты останешься. Я сам справлюсь.
Игорь и Лиза прожили вместе почти двадцать пять лет. Он работал начальником цеха, она преподавала в школе. Их старший сын Артём недавно окончил институт, женился и переехал в другой город. Младшая дочь Ульяна готовилась к поступлению в вуз, и как раз в этот день у неё был экзамен. Семья жила в уютном доме на окраине города, а ещё у них была квартира, которую сдавали в аренду.
На дороге Игорь заметил пожилого мужчину, стоявшего на обочине. Тот, казалось, с надеждой ждал, что кто-то остановится. Игорь сбавил скорость, съехал на обочину и открыл окно:
– Здравствуйте! Садитесь, подвезу.
Он вышел из машины, помог старику занять место на переднем сиденье.
– Вам далеко? – спросил Игорь, снова трогаясь с места. – Меня зовут Игорь. А вас?
– Далеко, сынок. Спасибо, что остановился, – ответил мужчина, внимательно разглядывая Игоря. – Иваныч меня зовут. Вернее, Иван Микитович. Все в деревне так величают. Еду я к дочери в Михайловку, там она с мужем живёт.
– Так я как раз мимо Михайловки проезжаю, подвезу вас.
Мужчины разговорились. Игорь узнал, что дочка Ивана Микитовича, Ганна, характер имела сложный, да и её муж, по словам старика, был человеком непростым.
– А с сыновьями как? – спросил Игорь.
Иван тяжело вздохнул.
– Один только и делает, что с женой гульбанит. Никакого толка. Другой хозяйственный, но его жена всё время ворчит. Пенсию мою до копейки забирает, а потом даёт понемногу – то на хлеб, то ещё на что. Тяжело мне одному. Дом мой старый, зимой холодно, дрова закончились. Вот и думаю: может, дочь меня приютит?
Игорь сочувственно взглянул на старика. Его рассказ тронул, и, несмотря на скромный внешний вид попутчика, Игорь видел в нём сильного человека, который многое пережил.
Когда доехали до Михайловки, старик указал на дом своей дочери.
– Здесь, сынок. Дальше я сам.
– Нет уж, довезу до самых ворот, – отрезал Игорь.
Он помог Иванычу выйти из машины. Навстречу вышла женщина с ведром в руках.
– Здравствуйте, я вот вашего отца привёз, – поздоровался Игорь.
Женщина внимательно осмотрела старика.
– А зачем он нам? – неожиданно выпалила она.
– Это же ваш отец! – опешил Игорь.
– Отец, ну и что? – огрызнулась она. – Чего ему дома не сиделось?
Игорь был поражён.
– Но он же вам родной человек!
– А сёстры и братья его не взяли? У нас своих забот хватает, – бросила женщина и отвернулась.
Вышел муж дочери.
– Привет, Микитович. Ну что, будешь у нас жить или просто зашёл?
Игорь, едва сдерживая раздражение, попрощался и уехал, оставив старика на попечение дочери.
На следующий день, возвращаясь домой, Игорь решил заехать к тому дому и узнать, как обстоят дела у старика. Подойдя к калитке, он увидел, что Иван Микитович сидит под окном, глядя в одну точку.
– Здравствуйте! – позвал Игорь.
Дочка Ивана вышла на крыльцо:
– А, это ты? Забирай его обратно, если хочешь.
Старик поднялся.
– Игорь, спасибо, что заехал. Додому поеду.
Игорь задумался.
– А может, к нам? У нас место есть, да и жена добрая.
– Ну как же так? Как ты чужого старика домой приведёшь? Не поймёт ведь жена…
– Да всё нормально, поживёте у нас.
Иван со слезами на глазах согласился.
Лиза встретила их с удивлением, но когда узнала историю старика, пригласила его к ужину. Так Иван Микитович остался жить у Игоря и Лизы. Он помогал по хозяйству, нашёл в доме тепло и уют. Старик стал выглядеть лучше, а семья Игоря обрела мудрого и доброго друга.
