Ирина монотонно водила утюгом по гладильной доске, стараясь не обращать внимания на струйки пота, которые текли по вискам и шее. Вечерняя жара немного спала, но раскаленный утюг создавал свой микроклимат. Заканчивала она последнюю рубашку, когда вдруг зазвонил телефон.
Звонок резко оборвался, но почти сразу повторился. Раздраженно вздохнув, Ирина выключила утюг, отложила его и подошла к телефону. На экране высветилось имя подруги, что вызвало у неё удивление.
– Тася? Ты? Что случилось? – быстро спросила она.
– Конечно я. Кто же еще? Случилось, Ирина. Еду к тебе! – ответила подруга с ноткой веселой уверенности. – У меня командировка, но от гостиницы отказалась. Думаю, лучше у тебя остановлюсь. Ты ведь примешь?
– Ну, конечно, приму! Ты же знаешь. А когда приедешь? – растерялась Ирина, одновременно вспоминая, что в холодильнике у неё почти ничего нет.
– Завтра вечером. Все спонтанно получилось, заранее предупредить не могла. Номер поезда и время пришлю. Ты сможешь встретить?
– Конечно, – пообещала Ирина, чувствуя облегчение, что хоть не утром.
– Только не готовь ничего специально! Ты у меня такая, начнешь всё наизготовку ставить. Просто жди, скоро наговоримся вдоволь, – добавила Таисия и отключилась.
Ирина села на диван, перевела дух, но мысли тут же устремились к бытовым вопросам.
«Придется срочно идти в магазин. Да и убрать дома надо… Хотя Таисия ведь подруга, не придираться же она будет!»
Она улыбнулась, вспоминая их школьную дружбу. Таисия с её необычным именем появилась в их классе посреди учебного года и мгновенно завоевала симпатию Ирины. Потом они вместе поступили в институт, пока Таисия не вышла замуж и не уехала в другой город. Переписка со временем сошла на нет, остались редкие поздравления с праздниками.
Ирина тоже вышла замуж, родила дочь, но больше детей завести не смогла из-за тяжелых родов. Дочь выросла, уехала жить с мужем в другой город, а Ирина осталась одна.
Воспоминания о подруге смешались с мыслями о своей нынешней жизни. Муж давно ушел к молодой любовнице, и хотя она пыталась сохранить достоинство, пустота осталась.
На следующий день Ирина с утра пораньше зашла в магазин, приготовила ужин, протерла полы, чтобы встретить подругу. Она не хотела выглядеть неряшливой.
Когда поезд медленно подъехал к платформе, Ирина напряженно вглядывалась в лица выходящих пассажиров. Она боялась, что не узнает Таисию.
– Ира! – раздался звонкий голос. Таисия появилась с огромной сумкой, махая подруге рукой.
– Привет! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Ирина, обнимая её.
Путь домой оказался долгим. Таисия заговорила без умолку, пересказывая последние новости из своей жизни.
– Ты только отдохни, ладно? – сказала Таисия, когда они наконец оказались дома. – Я пока в душ, а потом продолжим.
Ирина села на диван, чувствуя, как в душе растекается тепло от общения с близким человеком.
Вечером за ужином Таисия задала вопрос, которого Ирина давно избегала:
– Как ты всё это выдержала? Муж ушел, болезнь… Ты же совсем одна.
Ирина грустно улыбнулась:
– Я привыкла. Не сразу, конечно. Плакала, винила себя. Но потом поняла, что жалеть себя – бесполезно. Живу, как есть.
Таисия молча обняла подругу. Они обе немного поплакали, но стало легче.
На второй день после работы Ирина снова торопилась домой, предвкушая разговоры с подругой. Однако её встретила неожиданная просьба:
– Ира, одевайся красиво, мы идем в ресторан.
– Ресторан? Зачем? – удивилась она.
– Давай без вопросов. Я уже забронировала столик, – отрезала Таисия.
Неохотно, но Ирина согласилась. Они вошли в уютный зал ресторана, и Ирина застыла. За одним из столиков сидел её бывший муж, Серёжа.
– Вы сговорились? – спросила она у подруги.
– Да. Вам нужно поговорить. Пожалуйста, сделай это ради себя.
Ирина взглянула на Сергея. Тот явно нервничал, но не сводил с неё глаз.
– Я скучал, – сказал он наконец. – Прости меня, если сможешь.
– Ты сам всё разрушил…
Но, глядя на него, Ирина вдруг поняла: обиды прошли, осталось только тихое желание вновь стать рядом с ним.
Этим вечером они впервые за долгое время поговорили по душам. А через неделю Сергей перевёз свои вещи обратно. Таисия улетела, но напоследок сказала:
– Береги её, Серёжа. Она заслужила быть счастливой.
