— Николай, на встречу с одноклассниками я в этот раз не пойду. Чувствую себя неважно, — сказала Ирина, крепко держа в руках кружку горячего чая.
Чай с медом и имбирем приятно согревал. Допив его, Ирина легла на диван, укутавшись в мягкий плед. Хорошо, что свекровь забрала Андрея и Олю на выходные — не хотелось, чтобы дети подхватили от нее простуду.
— Да куда тебе идти в таком состоянии! Отдыхай, всем передам привет от тебя. Я недолго, не скучай! — Николай, тщательно побрившись, посмотрел в зеркало. «Ничего, держусь ещё, хоть скоро и сорок», — подумал он с лёгкой улыбкой.
Они уже давно привыкли ходить на встречи с его одноклассниками вместе. Большинство приходило парами, разговоры были простыми и семейными: про детей, дачи, работу.
— Я пошел, — Николай тихо глянул в комнату. Ирина уже спала. Он аккуратно прикрыл за собой дверь, стараясь не шуметь.
Дорога к школе была недолгой. У ворот Николая уже поджидала группа знакомых.
— А ты чего один? — спросил Геннадий, лучший друг Николая. — Я вот Жанну не взял. Поссорились, сам не понял из-за чего. Грянул дверью и ушел, а то надумала праздник портить.
— Ира приболела, вот и я сам, — ответил Николай. — Пойдемте в класс, на улице ветер холодный.
— Привет, Николай! — неожиданно услышал он знакомый голос. Николай резко обернулся. Юлия. Её тут быть не должно — она больше десяти лет не появлялась на встречах. Но она стояла перед ним, всё такая же притягательная, а может, ещё красивее.
— Привет, рада тебя видеть! — Юлия легко обняла его и поцеловала в щеку.
— Как ты? Счастливо женат, дети, говорят, чудесные? — спросила она с улыбкой, но её взгляд говорил о другом: «Ты ведь помнишь меня, не забыл?».
— А я развелась. Помнишь Олега, с которым уехала? Он мне наскучил. Зря отказала тебе тогда — была бы счастливой мамой и жарила котлеты. Может, ещё не поздно? — рассмеялась Юлия, бросив на Николая лукавый взгляд.
— Пойдем, по глотку за школу, — подошел Геннадий, отвлекая Николая от липкого обаяния Юлии.
— И правда, пошли, — ответил Николай, встряхнувшись.
Вечер прошёл спокойно. Николай решил уйти раньше: Геннадий перебрал, его надо было проводить. А Ирина дома болеет, скучает.
— Приходи в понедельник, — шепнула Юлия на прощание. — Я тебе пропуск закажу. Отец предложит хорошую должность.
Проводив друга домой, Николай возвращался, размышляя о прошлом. Встреча с Юлией, её голос и манера говорить — всё сначала всколыхнуло старые чувства. Но теперь, когда он увидел её вновь, что-то разом отпустило.
Дома его ждала Ирина. Тёплая, румяная, но уже явно чувствующая себя лучше.
— Ты так быстро? Обычно с друзьями долго сидишь! — удивилась она.
— Быстро, потому что без тебя стало скучно, — Николай обнял жену. — Как ты?
— Лучше. А как там встреча? — спросила Ирина, укутываясь в плед.
— Хорошо. Геннадий немного перебрал, провёл его домой. Жанна передавала тебе привет. А ещё мне предложили интересную работу. Как думаешь, стоит попробовать?
— Конечно, сходи. Это хорошо, если тебя оценят. А кто предложил?
— Юлия. Помнишь, я тебе рассказывал о ней?
Ирина только кивнула. Николай понял, что его решение правильное: работу надо принимать, но Юлия для него осталась в прошлом.
На новом месте Николая быстро оценили. Её отец, директор фирмы, предложил высокую должность.
— Ну что, оформили? — спросила Юлия, выходя из своего кабинета. — Заходи, отметим.
— Спасибо за помощь, — ответил Николай. — Но у меня дома жена и дети. На празднование времени нет.
Он уходил, чувствуя на себе растерянный взгляд Юлии. Она всё ещё пыталась очаровать, но для него её обаяние больше не имело значения.
Дома Николая ждали. Ирина испекла торт, дети радостно встречали отца.
— Наш папа теперь начальник! — гордо заявила Ирина.
— Ура! — закричали дети.
Николай посмотрел на свою семью. Вот оно — настоящее счастье. Не нужно больше никуда бежать, ничего доказывать. Рядом самые родные люди.
