— Андрей, сколько еще это будет продолжаться? Мы женаты уже почти полгода, а ты за все это время ни разу не заплатил за съемную квартиру. Пять месяцев! Целых пять!
— Я ведь сразу говорил, что нам лучше жить у моей мамы. Пока ты не согласишься переехать к ней, платить за аренду я не собираюсь. Она давно ждет нас.
— То есть это для тебя важнее? Поэтому почти вся твоя зарплата уходит матери? И сколько еще ты собираешься содержать свою сестру? Честно говоря, я не думала, что после свадьбы мне придется обеспечивать собственного мужа.
— У тебя хорошая работа, достойная зарплата, ты быстро растешь по карьерной лестнице. У меня тоже все в порядке. Вместе мы вполне можем оформить ипотеку и купить собственное жилье. Но ты предпочитаешь жить интересами своей матери, сестры и еще ее детей. А я хочу свою семью. Я мечтаю о наших детях.
— У мамы для нас есть отдельная комната. Она будет только рада, если мы переедем. Пока будем жить у нее, сможем откладывать деньги на квартиру. И ей будет спокойнее, когда сын рядом.
— Представь: вся семья под одной крышей. Мы всегда жили дружно. Сейчас ты немного поможешь Ксюше с детьми, а потом, если понадобится, она поможет нам.
— То есть я еще и обязана помогать твоей безработной сестре? Интересно, чем именно?
— Всем, чем потребуется. Иногда ей просто нужно отдохнуть. Мама уже не всегда справляется: возраст, давление, ноги постоянно болят.
— И когда же мы будем копить? Или это только я должна откладывать деньги?
— Конечно, мы оба. Не переживай, все получится. Полина, мама действительно нас ждет. Зачем платить за съемную квартиру, если уже завтра можно перевезти вещи?
Полина задумалась. Она прекрасно понимала: если Андрей сейчас без колебаний отдает деньги матери, то после переезда появятся новые расходы. Коммунальные платежи — это нормально, но затем будут продукты, бытовые мелочи, постоянные просьбы. В итоге под угрозой окажется уже и ее собственная зарплата.
После долгого молчания она сказала:
— Хорошо. Если тебе так хочется жить у мамы, я согласна. Но только при одном условии.
— Каком?
— Продукты я покупаю сама. Готовлю тоже сама и исключительно для нас двоих.
Андрей удивленно посмотрел на жену.
— Кроме того, мы оплачиваем свою часть коммунальных услуг, а все остальные деньги каждый откладывает на собственный накопительный счет. И еще: если ты продолжишь отдавать зарплату матери, я сразу уйду. Ты мой муж и глава нашей семьи. Сейчас твоя обязанность — заботиться о нас двоих. Пока только о нас двоих.
— Маме это вряд ли понравится…
— А мне не нравится, что ты вытаскиваешь деньги из нашей семьи. Получается, что ты работаешь не ради жены, а ради матери и сестры.
Через несколько дней супруги начали собираться к переезду.
— Полина, а почему ты не забрала все вещи? — спросил Андрей, заметив, что часть коробок осталась в квартире.
— Остальное пока отвезу к маме. Я не собираюсь превращать квартиру твоей матери в склад. Там и без моих вещей полно коробок твоей сестры. Не переживай, сама справлюсь.
— Хорошо.
Первая неделя совместной жизни прошла спокойно. Свекровь, конечно, была недовольна тем, что молодые питались отдельно, но открытых конфликтов пока не возникало.
Полина всегда убирала за собой, мыла только свою посуду, а дома они с мужем появлялись лишь утром перед работой и вечером после нее.
Однако уже ко второй неделе напряжение стало ощущаться сильнее.
В субботнее утро Полина предложила:
— Может, съездим в центр? Погуляем немного.
Но Андрей ответил не сразу.
— Ксюша уехала по своим делам. Мы остаемся с детьми.
— В каком смысле? Со мной это вообще кто-нибудь обсуждал?
— Нет… Просто мама тоже уехала к своей сестре в деревню.
Полина недоверчиво посмотрела на мужа.
— Замечательно. Значит, все уже решили, а меня даже поставить в известность не посчитали нужным? И что теперь? Мы должны сидеть дома, развлекать детей, кормить их и заниматься ими?
— Ксюша еще попросила купить им зимние куртки. Скоро холода.
Полина усмехнулась.
— Может, сразу и обувь приобрести?
— Про ботинки она ничего не говорила. Но мама намекнула, что детям вообще нужна новая одежда.
— Деньги она вам оставила?
— Нет…
— То есть теперь платить должны мы? Хотя нет, точнее — я? Мы ведь обо всем договорились заранее.
— Но это же мои племянники…
— У них есть родная мать, которая получает алименты. Я случайно слышала разговор Ксюши со свекровью. Она получила деньги от бывшего мужа и спокойно поехала отдыхать. Так что если хочешь тратить свои средства — пожалуйста.
Андрей тяжело вздохнул.
— Мама уже и так обижена. Ей не нравится, что мы питаемся отдельно. Она говорит, что ты совсем ей не помогаешь. Даже посуду моешь только за нами. А Ксюша…
— А я не нанималась обслуживать твою сестру. Она взрослая женщина и вполне способна сама убрать за своими детьми.
Андрей словно вспомнил что-то важное.
— Точно… Я совсем забыл. По выходным у нас дома всегда генеральная уборка.
— Правда? Тогда объясни, почему все остальные дружно разъехались именно в день этой самой уборки? В нашей комнате и так чисто. Ванную и туалет я приведу в порядок, а дальше пусть каждый занимается своим. Если тебе так хочется — иди гулять с племянниками.
— Один я с ними не справлюсь…
— Тогда оставайся дома. А я прогуляюсь одна. Давно хотела навестить маму.
Полина спокойно оделась, взяла сумку и вышла из квартиры.
Вечером, когда Полина вернулась, атмосфера в доме была накалена до предела. Свекровь встретила ее недовольным взглядом.
— И где ты была? В доме беспорядок, дети целый день просидели взаперти. Никто их даже гулять не вывел. Куртки тоже никто не купил.
Андрей пытался оправдаться перед матерью, но каждое его слово звучало все менее убедительно.
— Мам, у меня просто нет денег. Я ведь всю зарплату отдал тебе. На покупку одежды детям у меня сейчас не осталось даже мелочи. И потом, почему Ксюша сама ничего не сделала? Она же их мать.
— Не смей обвинять сестру! — резко перебила его женщина. — Зато твоя жена могла бы помочь. Живет в нашем доме, а пользы никакой. Лишней копейки из нее не выпросишь. Настоящая жадина!
Андрей устало потер виски.
— Мы оплачиваем свою часть коммунальных услуг. Я еще и тебе регулярно отдаю деньги. В этот раз вообще остался без средств, потому что на работе отменили премию.
— Значит, останешься должен! — холодно ответила мать. — И передай своей супруге: если хочет жить здесь, пусть тоже вкладывается в общий бюджет. Сегодня она поможет нам, а завтра мы поможем ей.
— Я и так с трудом уговорил ее сюда переехать…
Свекровь говорила настолько громко, что скрывать свои намерения даже не пыталась. Наоборот, она специально произносила каждое слово так, чтобы Полина все услышала.
И услышала.
Самым важным для нее было вовсе не обвинение в жадности. Она поняла другое — Андрей снова отдал матери деньги. Прошло всего две недели после переезда, а их договор уже оказался нарушен.
Ни выяснять отношения, ни устраивать скандал Полина не стала.
Она молча вошла в комнату, открыла шкаф, достала чемодан и начала складывать вещи.
Через полчаса она уже закрывала за собой входную дверь.
К счастью, квартиру, которую они снимали раньше, она не успела окончательно освободить. Полина заранее оплатила аренду еще на месяц и не стала расторгать договор, потому что изначально не слишком доверяла обещаниям мужа.
И, как оказалось, не ошиблась.
Прошло еще две недели.
Андрей не раз приезжал к Полине, звонил ей, просил простить его и вернуться. Но она отвечала, что пока не готова принимать решение.
А затем случилось то, чего никто не ожидал.
Предприятие, где работал Андрей, закрыло отдел, и всех сотрудников сократили.
Он остался без работы.
Первые дни мужчина сохранял спокойствие, надеясь быстро найти новое место. Однако проходила неделя за неделей, а подходящих вакансий не было.
Через месяц накопления закончились.
Еще спустя несколько недель отношение матери резко изменилось.
Теперь она все чаще напоминала сыну, сколько денег потратила на него за это время. Сестра тоже начала выражать недовольство тем, что брат больше не может помогать ей финансово.
Однажды поздним вечером Андрей снова оказался возле съемной квартиры Полины.
Она открыла дверь и удивленно посмотрела на него.
Он выглядел уставшим и подавленным.
— Полина… Можно войти?
Она молча отступила в сторону.
— Мама выгнала меня из дома, — тихо сказал он. — Сказала, что без денег я им больше не нужен. Получается, пока я приносил зарплату, был хорошим сыном. А теперь оказался лишним.
Он опустил глаза.
— Завтра у меня собеседование. Кажется, появилась хорошая вакансия. Мне бы только переночевать и немного выспаться. Если после этого ты не захочешь меня видеть, я уйду. Но обещаю: больше ни одной копейки матери и сестре не дам. Теперь я наконец понял, зачем им были нужны мои деньги…
Полина несколько секунд молча смотрела на мужа.
Потом спокойно сказала:
— Проходи.
Он удивленно поднял голову.
— Спасибо…
— Сначала поужинай. Потом поговорим.
На следующий день Андрею действительно повезло.
После собеседования его сразу приняли на новую работу, причем условия оказались даже лучше прежних.
Вернувшись домой вечером, он впервые за долгое время улыбался.
— Зарплата здесь выше, чем раньше. И премии обещают хорошие. Теперь будем откладывать деньги на собственую квартиру. Мы обязательно справимся.
Полина внимательно слушала.
— Знаешь… Только сейчас я понял, что для мамы и Ксюши был всего лишь кошельком. Пока приносил деньги — меня любили. Стоило остаться без дохода, и оказался никому не нужен.
Он тяжело вздохнул.
— Недавно случайно встретил бывшего мужа сестры. Хотел устроить ему скандал — думал, он не платит алименты. А оказалось наоборот. Он показал мне банковские переводы. Все платежи были сделаны вовремя и в полном объеме.
Полина лишь понимающе кивнула.
— Значит, деньги у Ксюши были всегда.
— Именно. Просто ей постоянно не хватало. Работать она не собиралась, зато с меня пытались вытянуть все, что можно. Теперь этому конец. Больше никто не будет пользоваться моей добротой.
Полина улыбнулась.
— Я рада, что ты сам пришел к этим выводам.
Андрей осторожно взял ее за руку.
— Если бы не ты, я бы так ничего и не понял. Теперь у меня есть только одна семья.
Он крепче сжал ее ладонь.
— Ты и я. Пока только мы вдвоем. Но именно нашу семью я хочу строить и защищать. И больше никогда не позволю никому поставить ее на второе место.
