Ну вот не складывалась у неё жизнь — хоть плачь. Просто не везло, и всё.
Дети никак не могли найти себя. Дочь проводила дни и ночи в клубах и на вечеринках, а сын постоянно менял работу, нигде не задерживаясь надолго.
Ко всему прочему, супруг ушёл к женщине намного моложе.
Да и работа радости не приносила.
Двадцать лет она честно трудилась бухгалтером в одной компании. И когда освободилось место главного бухгалтера, она искренне надеялась, что наконец-то её старания оценят. Но директор, выслушав её, только тяжело вздохнул:
— Опыт у вас колоссальный, спору нет. Но вот инициативности, на мой взгляд, недостаточно. Боюсь, вы не справитесь.
После этих слов она вышла из кабинета совершенно разбитой.
Куда ни посмотри — сплошные разочарования.
С такими мыслями она и шла домой от дальней стоянки, где оставляла машину. Осенний дождь лил не переставая, а зонт, как назло, остался дома.
И это только укрепляло её уверенность в собственной невезучести. Предстояло пройти через улицу и несколько дворов. Промокнуть до нитки было неизбежно, но выбора не оставалось.
По дороге находилась автобусная остановка. Люди прятались под зонтами и нетерпеливо выглядывали свои маршруты.
Тяжело вздохнув, она шагнула под холодные струи дождя. Сгорбилась, стараясь хоть немного защититься от непогоды, и осторожно обходила лужи.
Именно поэтому она и не увидела его.
Большой серый кот, худой до невозможности, сидел прямо посреди дороги. Он промок насквозь и давно ничего не ел. Осенний холод медленно забирал последние остатки его сил.
Если бы ему удалось поесть… Если бы хоть кто-то помог ему раньше… Возможно, тогда у него ещё был бы шанс.
Но сейчас силы окончательно покинули его. Судорога свела лапы, и он остался сидеть прямо посреди лужи.
Да и зачем было двигаться?
Куда идти?
Разве не проще остаться здесь и дождаться конца?
— Ах ты ж!.. — воскликнула женщина, споткнувшись об неожиданное препятствие.
Она едва не упала, но удержалась на ногах, при этом угодив прямо в глубокую лужу. Брызги веером разлетелись во все стороны.
Выпрямившись, она сердито посмотрела вниз.
Кот даже не пошевелился. Только слабо мяукнул от боли.
— Да что с тобой такое? — удивлённо спросила она, остановившись. — Почему ты сидишь в воде? Почему не убегаешь?
Она наклонилась, и холодная вода тут же потекла ей за воротник плаща.
Женщина заглянула в глаза животному — и невольно отпрянула.
Этот взгляд был пустым.
Кот уже словно ничего не видел.
И в этот момент её будто осенило.
Все собственные проблемы, все обиды, все разочарования внезапно показались ей ничтожными по сравнению с этим безжизненным взглядом.
Перед ней умирал живой человек… Нет, живое существо. Умирал прямо на улице огромного города, где вокруг ходили сотни людей.
— А знаешь что… — тихо произнесла она.
Не спросила. Просто сказала.
И молча сняла уже промокший плащ.
Осторожно подняла едва живого кота, завернула его и прижала к себе.
Дождь хлестал в лицо, словно пытаясь отнять последние силы и остатки человеческого тепла. Но она больше не замечала ледяных струй, пробирающихся под одежду.
— Быстрее… Быстрее! — шептала она самой себе и почти бежала по лужам.
Прохожие с удивлением оглядывались на странную женщину, которая неслась под проливным дождём, крепко прижимая к себе свёрток из собственного плаща.
Дома она первым делом посадила кота в ванну и включила тёплую воду.
Потом долго вытирала его большим махровым полотенцем и осторожно сушила феном.
После этого подогрела молоко и, аккуратно разжимая его челюсти, поила маленькими порциями с чайной ложечки.
Потом уложила кота на диван, застеленный свежей простынёй, накрыла сухим полотенцем и села рядом.
И вдруг начала с ним разговаривать.
Рассказала всю свою жизнь.
О несбывшихся надеждах. О разводе. О детях. О работе.
Гладила его уже тёплую голову и убеждала:
— Нельзя так сдаваться. Нужно жить. В жизни ещё бывает хорошее. Всегда есть надежда…
Она вдруг повысила голос:
— Конечно есть!
И замолчала.
Кот мирно сопел во сне.
Ему явно стало легче.
А она неожиданно поняла, что впервые за долгое время в её словах исчезла привычная жалость к самой себе, которая годами не давала ей спокойно спать.
На следующее утро она позвонила начальнику.
И вместо привычных оправданий честно сказала:
— Простите меня… Но вчера я подобрала на улице кота. Он лежал прямо в луже… Мне кажется, у него температура, он чихает. Нужно срочно везти его к врачу. Можно я сегодня задержусь?
В трубке воцарилась тишина.
Потом начальник переспросил:
— То есть вы опоздаете из-за бездомного кота, которого нашли вчера под дождём?
— Да, — твёрдо ответила она. — Я его не брошу.
Снова повисла пауза.
А затем директор неожиданно спросил:
— Трёх дней вам хватит?
Она даже посмотрела на телефон, словно не веря услышанному.
— Хватит. Спасибо вам огромное.
Вечером, после ветклиники и похода в аптеку за лекарствами, она наконец сидела на кухне с чашкой горячего чая.
И вдруг зазвонил телефон.
— Как ваш кот? — поинтересовался голос начальника.
Она удивлённо поперхнулась, а потом подробно рассказала обо всём, что произошло за день.
После долгой паузы директор произнёс:
— Вы только не подумайте ничего такого… Просто у меня совершенно случайно сохранились все вещи для кота. Может, привезти? Пусть хоть вашему питомцу пригодятся.
— Совершенно случайно? — удивилась она.
— Это длинная история… — тяжело вздохнул он.
Через час начальник появился у её дверей, нагруженный пакетами и коробками.
Из рук у него всё постоянно вываливалось.
Он привёз буквально всё: переноску, домик, когтеточку, миски, лоток, наполнитель, корм и ещё множество нужных вещей.
Ему пришлось несколько раз бегать под дождём от машины до квартиры, и в итоге он промок до нитки.
Потом они сидели на кухне, пили горячий чай с печеньем.
На нём был её тёплый халат, а мокрая одежда сушилась возле обогревателя.
И тогда он рассказал свою историю.
— Жена и дочь ушли от меня, — тяжело вздохнул он. — Просто оставили записку.
Помолчав, добавил:
— И кота моего забрали. Так что все эти вещи мне больше не нужны.
Она хотела поведать ему обо всех своих бедах, но почему-то сказала лишь:
— Я тоже давно разведена.
Он понимающе кивнул.
Отпил чай и тихо произнёс:
— Похоже, нам обоим не слишком везло.
И почему-то они оба рассмеялись.
А потом…
Потом всё произошло само собой.
Они поцеловались.
И давайте, друзья, не будем подглядывать за ними. Это всё-таки неприлично.
А серый кот, лежавший на диване, наблюдал за женщиной, которая спасла ему жизнь, и за мужчиной, принёсшим столько удивительных вещей.
И тихонько мурлыкал.
Ему было хорошо.
Он был дома.
Это история о двух людях, считавших себя неудачниками, которым неожиданно улыбнулась судьба.
И кто знает, друзья, где именно нас поджидает счастье?
Может быть, оно приходит тогда, когда мы не проходим мимо чужой беды?
Может быть, всё зависит от желания помочь тому, кому ещё тяжелее, чем нам самим?
А может быть…
Просто однажды идёт дождь.
