Жизнь за соседской стеной порой напоминает бесконечный сериал: то слышны обрывки семейных споров, то чей-то смех, то громкий телевизор. Но у Вадима и Светланы главным героем этой «мыльной оперы» оказался вовсе не человек, а пушистый рыжий кот Васька. И именно его история заставила соседей превратиться в невольных участников настоящего бытового расследования.
Изгнание в тамбур
— Ну что, снова наказали? — вздохнул Вадим, глядя на рыжего пленника. — Что теперь натворил? Горшок перевернул? Или мимо лотка сходил?
Кот поднял на мужчину тревожные глаза, жалобно мяукнул и вновь уставился на дверь, терпеливо ожидая, когда его впустят.
Вадим и Светлана переехали в эту съёмную квартиру всего месяц назад. И за это время мужчина уже успел искренне разозлиться на соседей, с которыми познакомился буквально в первый день.
По соседству жила обычная на первый взгляд семья: Андрей, работавший крановщиком на заводе, его жена Наталья — парикмахер, а также их дети-близнецы, старшеклассники Маша и Семён.
Сначала соседи произвели приятное впечатление. Что было особенно важно, ведь обе квартиры выходили в общий тамбур, а значит, пересекаться предстояло постоянно.
Уже на второй день энергичная Наталья пришла к Светлане с графиком уборки и деловым видом объяснила:
— Тамбур моем по очереди. Вот здесь, на обувной полке, ваша секция. И ещё просьба — объясните гостям, чтобы не шумели, особенно если засидятся допоздна.
Под конец разговора она тут же предложила свои услуги:
— Если нужно, могу и подстричь дома, и брови Свете подправить.
В целом семья казалась открытой и вполне дружелюбной. Всё было хорошо… пока через несколько дней молодые супруги не заметили одну странную привычку соседки.
Наталья регулярно выставляла своего кота Ваську в общий тамбур.
В первый раз Вадим решил, что животное случайно выскочило из квартиры. Он постучал соседям, чтобы вернуть питомца домой. Но оказалось, что кот уронил цветочный горшок и был наказан «ссылкой» за дверь.
Дети иногда пытались заступиться за любимца, просили мать простить Ваську, приносили ему игрушки и гладили в коридоре.
Порой на защиту кота вставал и Андрей:
— Да оставь ты животное в покое! Сама же всё на подоконник наставила, а потом удивляешься! — недовольно бурчал он.
Но Наталья мгновенно пресекала любые возражения. Спорить с ней никто особенно не любил, потому домочадцы быстро сдавались.
Сам Васька тоже поначалу пытался протестовать. Скребся в дверь, громко мяукал, требовал, чтобы его пустили обратно.
Но из квартиры сразу доносился строгий голос хозяйки:
— Ну-ка только попробуй ещё поорать!
После этого кот ненадолго продолжал возмущаться, а затем затихал и смиренно устраивался возле двери, ожидая прощения.
Жалость к рыжему пленнику
Вадим с детства рос в семье, где животных любили и считали полноправными членами дома.
После переезда от родителей они со Светланой пока не завели питомца только потому, что хозяева квартиры запрещали держать животных.
Поэтому супруги особенно жалели Ваську. Тайком выносили ему лакомства, чесали за ушком и старались хоть немного скрасить его вынужденное заточение.
Но вмешиваться в чужие семейные дела и ругаться с соседями из-за кота они не решались.
Так всё и продолжалось: Наталья «воспитывала» питомца, а молодые супруги молча возмущались и сочувствовали рыжему бедолаге.
Случай, который всё изменил
Переломный момент наступил в обычный будний вечер перед выходными.
Вадим возвращался домой уставшим и раздражённым. Неделя выдалась тяжёлой, сил практически не осталось.
Спускаясь к подъезду, он вдруг заметил в углу первого этажа знакомый рыжий силуэт.
Васька сидел, прижавшись к стене. Глаза у него были полны настоящего ужаса.
Похоже, кот каким-то образом выбежал из квартиры и, испугавшись, потерялся в собственном подъезде.
— Васька? Ты что здесь делаешь? — удивлённо произнёс Вадим, увидев знакомую рыжую морду.
Услышав знакомый голос, кот поднял голову и жалобно мяукнул. В этом звуке смешались испуг, облегчение и словно немой вопрос: «Ты ведь мне поможешь?»
В ту же секунду вся накопившаяся за день усталость исчезла. Вадим осторожно поднял кота на руки, и тот сразу прижался к нему, громко замурлыкав.
— Ну всё, приятель, пошли домой, — улыбнулся мужчина.
Поднявшись наверх, Вадим обнаружил, что соседей дома нет. Поэтому без лишних раздумий занёс найденыша к себе.
— Ничего себе! Ты и правда его притащил? — удивилась Светлана, увидев мужа с пушистым пассажиром.
— Представляешь, сидел на первом этаже. Наверное, они куда-то уходили, а он случайно выскочил.
Света только усмехнулась:
— Случайно? Ничего подобного. Я как раз возвращалась домой, когда они всей семьёй нарядные уезжали в гости. Кота специально оставили в тамбуре. Наталья ещё жаловалась, что он вчера перевернул её рассаду. Вот и решила заранее наказать, чтобы ничего не испортил. Только не понимаю, как он умудрился выбраться в подъезд.
Светлана вздохнула и отправилась на кухню искать подходящую миску.
Так Васька неожиданно обзавёлся временным убежищем. Вместо лотка ему поставили большой тазик с газетами, налили воды, насыпали корм, а диван в гостиной стал его любимым местом. Едва устроившись, кот моментально заснул, будто жил здесь всю жизнь.
Соседи вернулись поздно вечером. Судя по тишине за стеной, они даже не вспомнили, что оставили питомца в тамбуре.
Настоящий переполох начался лишь утром.
Проснувшись, Вадим услышал шум и спор за дверью.
— Мам, мы же вчера забыли впустить его обратно! — взволнованно говорила дочь.
— Андрей, ты последним заходил домой. Ты видел Ваську? — возмущалась Наталья.
— Я за котом следить не обязан! Кто его выставил, тот пусть и отвечает! — раздражённо отвечал муж.
Через несколько секунд раздался настойчивый стук.
— Вадим! Света! — кричала Наталья. — Вы нашего кота не видели? Васька пропал!
Накануне супруги договорились немного проучить соседей и пока не рассказывать, что беглец находится у них.
Вадим сонно приоткрыл дверь и, высунув только голову, ответил:
— Нет, не видели.
Но Наталья не сдавалась:
— А может, вы его случайно выпустили?
— Мы ещё вчера были дома, когда вы уезжали, — спокойно ответил Вадим. — Вы же сами Свете рассказывали про рассаду и про то, что наказали кота. Я вообще раньше неё пришёл и после этого уже никуда не выходил.
До самого обеда из соседней квартиры доносились встревоженные голоса.
Через некоторое время Светлана, предварительно закрыв мирно спящего Ваську в дальней комнате, вышла к соседям.
— Ой, как жалко, — сочувственно вздыхала она. — Такой хороший котик. Наверное, ему надоело сидеть одному в тёмном тамбуре, вот и сбежал. А потом, может, и на улицу выбрался.
Наталья тяжело посмотрела на неё, но ничего не ответила.
Подобные упрёки она уже не раз слышала от собственных детей, которые давно обвиняли мать в том, что из-за её методов воспитания коту стало невыносимо жить дома.
Весь день Маша и Сёма бегали по двору, звали Ваську, заглядывали под машины, обследовали кусты и даже пытались рассмотреть что-нибудь через подвальные окошки.
Позже к поискам подключились и родители. В руках у Андрея и Натальи появились распечатанные объявления о пропаже.
Светлана, наблюдая за происходящим в окно, тихо спросила мужа:
— Как думаешь, может, уже достаточно?
Вадим посмотрел на довольного рыжего кота, который растянулся на диване и сладко сопел.
— Думаю, да, — улыбнулся он. — Осталось только придумать, каким образом наш путешественник чудесным образом найдётся.
