Вера стояла у плиты и переворачивала котлеты, когда на кухню вошёл муж.
— Вера, нам нужно серьёзно поговорить, — решительно сказал Игорь.
— Говори, — спокойно бросила она, не отвлекаясь от сковороды.
— Может, ты всё-таки сядешь и выслушаешь нормально? — в его голосе проскользнуло раздражение.
— У меня сейчас нет времени, котлеты сгорят, — ответила она. — Что ты хотел сказать?
— Я… — Игорь замялся, подбирая слова. — Я встретил другую женщину… Я ухожу от тебя.
— Поздравляю. И, честно говоря, рада за тебя, — невозмутимо ответила Вера.
— В каком смысле «поздравляю»? В каком смысле «рада»? — он растерянно уставился на неё.
Он даже не подозревал, что в этот момент у Веры уже был свой расчёт.
— Если откровенно… — подруга на секунду замялась. — Я до сих пор не понимаю, как ты на такое решилась. Это же за пределами разумного, Вера!
— За пределами чего? Добра или зла? — спокойно спросила она.
— Ну… смотря как оценивать.
— Как ни оценивай, — усмехнулась Вера, — главное — результат. А он у меня отличный. Я получила то, что хотела.
— Всё равно, — покачала головой соседка, — последствия будут…
— Не сгущай краски! — резко оборвала её Вера. — Когда будут — тогда и разберёмся. А сейчас у меня повод радоваться. Не порть мне настроение.
Соседка лишь обиженно отвернулась к окну.
А началось всё в тот вечер, когда Игорь, вернувшись с работы, сказал, стараясь скрыть неловкость:
— Нам нужно поговорить…
Вера внутри сжалась. Она давно ждала этого.
— Говори, — бросила она, переворачивая котлеты.
— Может, ты всё-таки сядешь? Или мне с твоей спиной разговаривать?
— Некогда, дорогой. Сейчас Олежка позовёт — и начнётся. Давай быстрее.
— Я встретил другую женщину…
— И? — Вера даже не повернулась.
— Да выключи ты эту сковородку! — вспылил он. — Ты слышишь меня?! Я люблю другую!
— Слышу, — она обернулась. — Поздравляю.
— Что?! — он был ошарашен.
— Тише, детей напугаешь, — спокойно добавила Вера.
— Ты знала?
— Нет. Но догадывалась.
— Как это?
— А ты бы не заметил? Постоянные задержки, телефон в руках, отдельная спальня… И вообще, Игорь, любой человек чувствует, когда его больше не любят.
— Тогда почему молчала?
— Потому что ты делал предложение. И разрушать семью — тоже тебе.
Игорь смотрел на неё, словно впервые видел.
— У меня есть предложение…
— Любопытно, — Вера присела и внимательно взглянула на него.
— У нас ипотека… Ты её не потянешь. Поэтому лучше тебе переехать в свою однокомнатную квартиру, а я останусь здесь.
— А дети?
— С тобой, конечно.
— То есть я с двумя детьми в маленькой квартире, а ты с новой женщиной — в нашей трёшке?
— Ну да. Логично же.
— Понятно, — Вера встала. — Мне нужно подумать.
Она вышла на балкон.
Игорь усмехнулся и принялся за ужин.
Но не успел доесть.
— Я согласна, — сказала Вера, вернувшись. — Но при одном условии.
— Каком ещё?
— Ты остаёшься здесь — с новой женщиной и с нашим сыном. А я уезжаю с дочерью.
— Что?! Ты предлагаешь делить детей?!
— А почему нет? Они общие — значит и ответственность равная. Сын пусть живёт с тобой, дочь — со мной.
— Ты нормальная вообще? Это же дети, а не вещи!
— Вот именно. Поэтому я не собираюсь тянуть всё одна, пока ты устраиваешь личную жизнь.
— Я буду платить алименты!
— Прекрасно. Ты мне — я тебе. Всё по-честному.
— Ты мстишь мне?
— Нет. Просто хочу справедливости. Либо так, либо через суд. И я буду бороться за всё.
Игорь ушёл.
Он посоветовался с матерью, сестрой, любовницей. Все уверяли: Вера блефует. Ни одна мать не отдаст ребёнка.
Оксана, его новая избранница, была в восторге от квартиры. О ребёнке она особо не задумывалась.
Через несколько дней Игорь согласился.
— Отлично, — сказала Вера и настояла, чтобы он подал на развод.
Через три месяца развод состоялся.
Судья удивилась:
— Вы действительно оставляете сына отцу?
— Да, — спокойно ответила Вера. — Ответственность у нас равная.
Игорь кивнул.
Он облегчённо вздохнул.
Напрасно.
Вера всё подготовила: собрала вещи, оставила подробные инструкции.
— Что любит Олежка, что не ест, куда ходит, чем болеет…
— Да мы сами справимся! — отмахнулся Игорь.
Как только она ушла, он позвонил Оксане:
— Всё, можно переезжать!
Вечером та выложила фото: «Начало новой жизни».
Но реальность оказалась совсем другой.
Олежка плакал, звал маму, отказывался есть.
В садик — с истериками.
Игорь опаздывал на работу.
Потом ребёнок заболел.
Оксана вскоре уехала… а затем просто исчезла, написав:
«Я не готова жертвовать собой ради твоего ребёнка».
Мать Игоря помогать отказалась.
Вера приезжала раз в неделю.
Деньги уходили быстро.
Игорь вымотался.
Через три месяца он позвонил:
— Вера, нам нужно поговорить. Срочно.
Она приехала.
— Что случилось?
— Забери его… пожалуйста… я не справляюсь…
— Что произошло?
— Я устал. Оксана ушла.
— Понимаю, — Вера с трудом скрыла улыбку.
— Переезжайте обратно. Я уйду. Квартиру оформлю на тебя.
— С четырёхлетним ребёнком трудно? — спокойно спросила она.
— Прости… я не думал… Ты согласна?
— Только если всё оформим официально.
— Не знал, что ты такая расчётливая…
— Жизнь научила, — ответила она.
Игорь сдержал слово.
Квартира — на Веру.
Ипотеку платит он.
Алименты — на двоих детей.
По выходным приходит с цветами.
Живёт в её однокомнатной квартире.
А окружающие до сих пор считают Веру жестокой матерью.
А она просто живёт дальше.
Спокойно.
И ни о чём не жалеет.
