Юля наводила порядок в квартире, когда внезапно зазвонил телефон. Номер был ей незнаком.
— Алло, Юля? — раздался в трубке мужской голос.
— Да, это я, — удивлённо ответила она.
— Не узнала? — с жалобной интонацией спросил мужчина. — Это же я… Петя, твой бывший.
— Какой ещё Петя? — растерялась Юля.
— Ну как же, Петя! Твой бывший муж. У меня беда… Ты не могла бы приехать ко мне?
Юля буквально застыла от неожиданности. Она не видела Петра уже семь лет и не понимала, что думать…
Пётр и представить не мог, что в сорок один год окажется в таком положении.
«Дела совсем плохи, — размышлял он. — С работы давно уволился. И с тех пор нигде не работаю. Да и работать уже разучился. Все деньги закончились. За квартиру платить нечем, еды купить не на что. Как жить дальше?»
Последние полтора года он об этом даже не задумывался — жил в своё удовольствие на деньги, доставшиеся ему в наследство от матери. Именно после её смерти он и бросил работу.
«Зачем теперь работать? — думал он тогда. — Маминых денег хватит надолго».
Хватило ровно на полтора года.
И настал день, когда холодильник оказался совершенно пустым — даже соли не осталось. А на столе лежала стопка неоплаченных счетов за квартиру.
— Как же так получилось? — бормотал он, лёжа в постели. — Ещё недавно у меня был почти миллион гривен… И вот — ничего. Может, вообще не вставать…
Он повернулся на другой бок. В голову полезли мысли о работе, но Пётр быстро их отогнал.
— Работать любой сможет, — подумал он. — А ты попробуй прожить без этого…
И вдруг его осенило.
— Господи, чего это я лежу?! — вскочил он. — У меня же есть бывшая жена — Юля! Как я мог забыть?!
Они развелись семь лет назад, и с тех пор он ни разу не поинтересовался её жизнью. Сразу после развода он просто вычеркнул её из памяти. И вот теперь вспомнил.
«Она добрая, отзывчивая, — рассуждал он. — А такие люди не меняются. Значит, обязательно поможет».
Настроение сразу улучшилось.
— Прикинусь больным и беспомощным… Попрошу помощи. Юля не откажет. Главное — не наглеть. Всё будет зависеть от того, что у неё есть…
Пётр перекрестился, взял телефон и набрал её номер.
Утром Юля приехала к нему.
— Вот видишь… — слабым голосом произнёс Пётр, слегка пошатываясь, впуская её в квартиру. — До чего меня жизнь довела. Квартиру скоро за долги отберут… Все деньги ушли на лечение. Всем должен. Работы нет. Не знаю, как жить…
Юля внимательно осмотрела квартиру.
— Чем я могу тебе помочь? — спросила она.
— Возьми меня к себе, — попросил он. — Мне недолго осталось… Год — максимум. Так мне сказали… И я очень хочу есть. Давно ничего не ел.
— Почему не ел? — удивилась Юля.
— Нечего. И купить не на что. Уже думал идти просить милостыню… Но сил нет… Юлечка, я прилягу… стоять тяжело…
— Конечно, ложись, — сказала она. — Я сейчас схожу в магазин и что-нибудь куплю.
Как только Юля вышла, Пётр тут же вскочил с кровати и подошёл к окну.
— Всё идёт по плану, — подумал он, наблюдая за ней. — Поверила. Теперь не откажет ни в чём. Я же её знаю…
Но он не учёл одного: Юля уже давно была не одна — у неё была семья, муж и двое детей. Взять к себе бывшего мужа она не могла.
Поэтому она решила посоветоваться с матерью — Ольгой Георгиевной.
Юля позвонила ей и рассказала всё как есть.
— Что мне делать, мам? — спросила она. — Я сейчас куплю продукты, приготовлю, приберу… Но ты же понимаешь, что каждый день я так не смогу…
Ольга Георгиевна за всю жизнь по-настоящему не любила только одного человека — и этим человеком был Пётр. Выслушав Юлю, она сразу насторожилась.
«Что-то здесь не так… — подумала она. — Наверняка опять что-то задумал».
— Что мне делать, мам? — повторила Юля. — Не бросать же его… Ты бы видела его… Я едва не расплакалась. Говорят, ему остался год… Да, он плохо со мной поступил… Но мне его жалко…
— Я помогу тебе, дочка, — спокойно сказала Ольга Георгиевна. — Привези его ко мне. Я знаю, что делать. Я за ним присмотрю.
— Ты? — удивилась Юля. — Но ты же его никогда не любила?
«Не любила — это ещё мягко сказано», — подумала она.
— Это было раньше, — вздохнула Ольга Георгиевна. — Может, он изменился. Да и в беде людей не бросают. Так что не ходи в магазин — у меня всё есть. Привози его ко мне.
— А что ему сказать?
— Скажи, что у него будет отдельная комната с телевизором и трёхразовое питание…
Тем временем Пётр уже представлял, чем его накормят на обед и ужин, вспоминал блюда, которые готовила Юля, и даже сглатывал слюну.
— Это всё? — жалобно спросил он, глядя на чашку кофе и пирожок.
— Тебе сразу много есть нельзя, — ответила Юля. — Ты ведь давно не ел.
Перекусив, Пётр спросил:
— Когда поедем?
— Сейчас, — сказала Юля. — Только не ко мне. К маме.
— К маме?! — опешил он. — Почему к маме?
И тогда он узнал, что Юля давно замужем и у неё двое детей.
Она рассказала про комнату, телевизор и питание.
«Неплохо», — подумал Пётр.
— Ну раз так… — слабым голосом сказал он. — Тогда я согласен. Поехали…
— Вот, Пётр, это будет твоя комната, — сказала Ольга Георгиевна, сразу поняв, что он вовсе не такой уж больной.
Но виду не подала.
— Здесь ты проведёшь свои последние дни…
— Почему последние? — встрепенулся он, но тут же спохватился. — Ах да… последние… Спасибо…
— А теперь обед. Тебе лучше сюда приносить?
— Если можно. Мне лучше больше лежать…
— Конечно. Я принесу.
После обеда Пётр снова пожаловался на жизнь:
— Даже за квартиру платить нечем…
— За квартиру я заплачу. И порядок наведу, — спокойно сказала она. — Юля говорила, у тебя там бардак.
— Плохо себя чувствую… — начал оправдываться он.
— Не переживай. Давай ключи.
— Спасибо вам… Вы такая добрая… Даже не знаю, как отблагодарить… Да и успею ли…
— Не нужно благодарить, — мягко ответила она. — Ты мне не чужой человек. Живи сколько хочешь. Главное — поправляйся.
«Ну и отлично», — подумал Пётр.
Прошёл год.
Пётр почти всё это время провёл лёжа: ел, спал, смотрел телевизор.
— Вот это жизнь, — думал он. — Ни забот, ни хлопот… Ем, сплю, ничего не делаю… А она ещё и за квартиру платит…
Прошёл ещё год, и ему стало не по себе.
— Скажите честно, — начал он. — Зачем вы всё это делаете? Вы не считаете меня нахлебником?
— Что ты! — удивилась Ольга Георгиевна. — Наоборот, я рада, что благодаря мне ты живёшь дольше. Чем дольше — тем лучше.
— Серьёзно?
— Конечно.
— Может, вы надеетесь, что я вам квартиру перепишу?
— Да что ты! Мне твоя квартира не нужна. Главное — живи.
Прошло ещё два года.
— Всё! — не выдержал Пётр. — Я ухожу.
— Уже выздоровел? — удивилась она.
— Можно и так сказать…
— Жаль… Я к тебе привыкла.
— Скажите честно — за что всё это?
— Как за что? — улыбнулась она. — Всё это время ты сам за всё платил.
— Я?! — опешил Пётр. — Как это?
— Очень просто. Я сдаю твою квартиру.
— Что?! — вскрикнул он.
— Посуточно. С первого дня. Соседи помогают, клиентов находят. Квартира у тебя хорошая, в центре — спрос большой. Так что не переживай: ты не в убытке. Благодаря этому я даже домик себе построила.
Она продолжала говорить, но Пётр уже не слушал.
Он молча собирал вещи и прикидывал, сколько его бывшая тёща заработала за эти годы…
