— Полина, сегодня постарайся никуда не задерживаться, мы с отцом хотим с тобой поговорить, — сказала мама.
— Что-то произошло? — насторожилась девушка.
— Нет, но разговор серьёзный.
Полина спешила на пары, поэтому не стала расспрашивать и побежала в университет. Весь день её не покидали тревожные мысли — она перебирала в голове свои поступки, пытаясь понять, в чём могла провиниться. Но догадаться так и не смогла.
Вечером всё оказалось куда прозаичнее.
После ужина мама достала свою толстую тетрадь — семейную бухгалтерию, которую сама называла «талмудом».
— Полина, мы с отцом решили: раз ты теперь зарабатываешь, значит должна участвовать в семейных расходах, — заявила она.
Полина действительно подрабатывала. Училась на дневном отделении и параллельно брала задания на фрилансе. Начинала с простого, пробовала себя в разных сферах, зарабатывала немного. Но за полтора года набралась опыта, получила рейтинг, постоянных клиентов — и доход вырос.
Теперь она сама могла регулировать нагрузку: нужны деньги — работала больше, во время сессии — брала минимум. В итоге её заработок уже приблизился к полноценной зарплате офисного сотрудника.
— Хорошо, — спокойно ответила она. — Я не против. Скажи, сколько нужно платить.
— Вот смотри, — мама развернула тетрадь. — Это коммунальные услуги, продукты, бытовые расходы. Будешь отдавать треть от общей суммы.
— Почему треть, а не четверть? — спросила Полина. — И с Вити вы ничего брать не собираетесь?
— Витя пока не работает. Нас трое зарабатывает — значит, делим на троих, — пояснила мать.
— Я на втором курсе, учусь бесплатно и уже второй год работаю. А Витя на четвёртом — и за его обучение платите вы. Он старше меня, но ни копейки не заработал. Зато у меня постоянно деньги просит.
Она вздохнула и добавила:
— Если вы хотите содержать его дальше — это ваше дело. Но я участвовать в этом не буду. Я буду платить четверть.
— Не ожидал от тебя такого, — нахмурился отец. — Мы же тебя всё это время обеспечивали. Думали, ты пойдёшь навстречу.
— Пап, вы обеспечивали меня до совершеннолетия, и за это спасибо. И сейчас я живу дома. Но скажите честно: за последние полтора года я хоть раз просила у вас деньги?
Она продолжила:
— Одежду и обувь я покупаю сама. А Витя каждый день берёт деньги — то на обед, то на дорогу, то ещё на что-то. А куда он их тратит — сходите вечером в бар у городского сада и сами увидите.
— Не нужно наговаривать на брата, — резко оборвала её мама. — Пусть будет четверть.
С тех пор Полина исправно вносила свою долю, но отношения в семье стали холодными.
А однажды она застала Виктора со своей банковской картой в руках — и дома вспыхнул скандал.
— Ты совсем помешалась на деньгах! — кричала мать. — Обвинила родного брата в воровстве! Он сказал, что карта лежала в коридоре, он просто поднял её!
— Как она могла оказаться в коридоре, если полчаса назад была у меня в сумке? — спокойно ответила Полина. — Я поставлю замок на дверь.
— Кто тебе позволит? — отрезала мать. — Квартира наша. Ты здесь только прописана. Без нашего разрешения ничего делать не будешь.
Полина попыталась поговорить с отцом, но он тоже отказался помогать.
Через неделю из её комнаты пропал ноутбук.
Она снова обвинила брата, но тот всё отрицал, и родители вновь встали на его сторону.
— Ты готова на всё, лишь бы очернить Витю? — возмущалась мать.
Ночь Полина провела без сна. А утром, так ничего и не решив, собрала вещи и уехала к подруге.
До конца учебного года оставалось немного, денег должно было хватить ненадолго. Нужно было срочно устраивать жизнь.
Мама звонила:
— Хватит уже показывать характер. Возвращайся домой. Не позорь семью, не скитайся по чужим квартирам. Люди спрашивают, где ты. Что мне отвечать? И перед братом извинишься.
После этих слов Полина прекратила разговор.
Она сдала сессию, устроилась на работу и сняла комнату в общежитии. Понимая, что не сможет тянуть всё сразу, перевелась на заочное обучение.
Жить стало сложно, но возвращаться она не хотела. Самым болезненным было то, что родители поверили не ей, а Виктору.
А потом до неё дошли слухи.
Мама рассказывала знакомым:
— Вот так растишь детей, вкладываешь душу, а в итоге получаешь неблагодарность. Ушла из дома — характер у неё ужасный!
После этого Полина окончательно поняла: у неё больше нет семьи.
Со временем она закончила учёбу и смогла снять однокомнатную квартиру. Это был большой шаг вперёд. О собственной квартире она пока только мечтала.
Она привыкла жить самостоятельно, рассчитывать только на себя. Но однажды её спокойная жизнь снова пошатнулась.
В разгар рабочего дня ей сообщили с проходной:
— К вам пришла женщина.
Это была мама. За три года она заметно постарела и выглядела уставшей.
— Вижу, ты неплохо устроилась, — сказала она без приветствия. — Доучилась, работу нашла… Зарплата, наверное, хорошая?
— Зачем ты пришла? — холодно спросила Полина.
— Вите нужна помощь. У него долги. Нужно срочно отдать четыреста тысяч.
— Ты серьёзно думаешь, что у меня есть такие деньги? — удивилась Полина.
— Ты же умеешь зарабатывать. Наверняка откладываешь на квартиру. Помоги брату.
— Чем я ему помогу? Я снимаю жильё. Чтобы заработать такие деньги, мне почти год работать нужно. Откуда у него вообще такие долги?
— Его обманули. Позвали в компанию, играли в карты… он проиграл. Нужно срочно его спасать. Долг растёт каждый день!
— Обратитесь в полицию, — спокойно сказала Полина. — Я ничем помочь не могу.
Она развернулась и ушла.
Через несколько дней мама позвонила снова — плакала, обвиняла её, называла жадной.
Оказалось, Виктора избили из-за долга — он попал в больницу с травмами.
— Это из-за тебя! Ты ещё пожалеешь! Я тебе жизни спокойной не дам!
Позже Полина узнала, что родители продали свою трёхкомнатную квартиру, чтобы расплатиться с долгами сына, и переехали в однокомнатную на окраине.
А спустя месяц её вызвал начальник.
— Полина, вы хороший сотрудник, — сказал он. — Но к руководству обратилась ваша мать. Она рассказала о ситуации в вашей семье. Служба безопасности всё проверила…
Он сделал паузу.
— Нам жаль, но мы не можем рисковать репутацией компании. Лучше, если вы уволитесь по собственному желанию. И мой совет — уезжайте из города. Родственники не дадут вам покоя.
Полина написала заявление и уже через неделю уехала.
Прошло пять лет.
Полина и Артём только что вернулись из свадебного путешествия. Они поженились совсем недавно.
Артём рассматривал фотографии:
— Поль, может, выложим? Пусть все увидят, как красиво!
— Нет, — улыбнулась она. — Пусть это останется только нашим.
Он знал её историю, поэтому не спорил.
Полина полностью оборвала связи с прошлым: сменила номер, переехала далеко, даже не заводила соцсети.
Но иногда заходила на городской новостной сайт — просто из любопытства.
И однажды увидела объявление о сборе средств.
На фото был Виктор. Он сидел в инвалидной коляске. Требовались деньги на операцию позвоночника.
— Артём, — тихо сказала Полина, — переведи, пожалуйста, десять тысяч.
— Ты добрая, — удивился он. — Многие бы порадовались, а ты помогаешь.
Он перевёл деньги.
А Полина подумала: несмотря ни на что, она никогда никому не желала зла.
