Вечерняя Винница медленно погружалась в сумерки. Галина Петровна как раз раскладывала по банкам свежее абрикосовое варенье, когда тишину квартиры разорвал настойчивый, почти наглый звонок в дверь.
— Кого это принесло на ночь глядя? — она вытерла руки о фартук и настороженно посмотрела на мужа. — Володя, ты кого-то ждал? Может, из гаражей кто заглянул?
Владимир, до этого мирно дремавший перед телевизором, вскочил, растерянно моргая.
— Да нет, Галю. Разве что соседи снизу опять с трубами пристали.
Галина тяжело вздохнула — не держать же людей за дверью. Она подошла, открыла замок, и в прихожую буквально ворвалась крупная женщина в яркой шляпе, таща за собой огромный чемодан на колёсах.
— Вот это встреча! Сюрприз! — радостно воскликнула она, обнимая Галину.
Следом за ней неловко вошёл худощавый мужчина с двумя сумками.
Это была Лариса — двоюродная сестра Владимира из небольшого городка, вместе со своим мужем Николаем. Владимир выбежал в коридор, широко улыбаясь.
— Лариса! Коля! Вот так неожиданность! Почему не предупредили? Я бы вас встретил!
Лариса возмущённо всплеснула руками:
— Как это не предупредили? Я тебе три дня назад звонила! Сказала — собираемся к вам, готовьтесь! Неужели забыл?
Владимир смущённо почесал затылок:
— Я подумал, ты шутишь… Кто ж так внезапно с хозяйства срывается?
Тем временем Галина уже хлопотала на кухне. Несмотря на поздний час, гостей нужно было накормить — дорога ведь неблизкая.
— Надо было мне звонить, Лариса, — сказала она, раскладывая еду. — Володя у нас рассеянный — всё забывает. Проходите, мойте руки. Рассказывайте, что вас в город привело?
Лариса уселась за стол, заполнив собой почти всю кухню.
— Ой, Галю, что ты сразу подозреваешь? Приехали родных проведать. Время идёт, хочется общения.
— Оно-то хорошо, — Галина поставила на стол горячую яичницу, — но квартира у нас однокомнатная. Куда я вас размещу?
— Да не переживай! — махнула рукой Лариса. — Нам и уголка хватит.
— На полу не положу, — спокойно ответила Галина. — Разложим диван на кухне. Тесно, но ничего. Вы ведь на три дня?
— На три, — кивнула Лариса, но про себя подумала совсем другое.
Позже, когда гости улеглись, Галина тихо спросила мужа:
— Володя, скажи честно — зачем они приехали? С такими чемоданами на пару дней не ездят.
— Да брось ты, — отвернулся он. — Просто захотели в город выбраться.
Но голос его предательски дрогнул.
Галина долго не могла уснуть. В голове крутились мысли о деньгах. После выхода на пенсию стало тяжело, а Владимир никак не мог смириться с тем, что прежней обеспеченной жизни больше нет. Он продолжал тратить, брать кредиты, затевать сомнительные дела — и всё это привело к долгам.
Утром Галина встала рано, но на кухню пройти не смогла — там спали гости. Она надеялась, что те проснутся рано, по деревенской привычке. Но нет — только к полудню Лариса вышла, потягиваясь.
— Как у вас хорошо спится! Ни петухов, ни огорода. Настоящая жизнь!
Галина молча приготовила завтрак.
— И это всё? Яичница? — скривилась Лариса. — Я думала, ты нас чем-то особенным угостишь.
— Мы люди простые, — тихо ответила Галина.
— Смотри, будь гостеприимнее! Приготовь нормальный обед — с мясом, с салатами!
Галине стало неловко. Она не могла признаться, что денег почти нет. Дождавшись, пока гости уйдут гулять, она побежала к соседке.
— Баба Зина, выручайте. Одолжите денег до пенсии. Гости требуют угощений…
Старушка достала кошелёк, но покачала головой:
— Дам, Галю. Но ты зря стараешься. Приехали без предупреждения, ещё и требования выдвигают. Сказала бы им правду.
— Не могу, — вздохнула Галина. — Стыдно.
— Смотри сама. Только не просто так они приехали, помяни моё слово.
Эти слова засели у неё в голове.
Галина всё же купила мясо, фрукты, даже шампанское. Вечером стол ломился от еды. Лариса была довольна, но снова не удержалась:
— Всё хорошо, но ананаса я так и не увидела…
На следующий день Галина снова заняла денег и купила ананас. Деньги исчезали на глазах.
А вечером Владимир объявил:
— Лариса с Колей решили остаться ещё на неделю!
У Галины закружилась голова. Денег нет, долги растут, а гости остаются.
— Вовчик, у меня спина от дивана болит, — пожаловалась Лариса. — Давайте мы в комнате будем спать, а вы на кухне.
— Конечно! — радостно согласился Владимир.
Галина молча постелила им постель.
Ночью она не спала.
— Вов… когда они уедут? У нас даже на хлеб денег нет…
— Не начинай, — буркнул он. — Пусть хоть раз нормально поедят.
И тогда Галина всё поняла.
Вдруг из комнаты донеслись голоса.
— Ещё немного, и квартира будет наша, — шептала Лариса. — Завтра подпишет документы — и всё.
— Да Галка послушная, — ответил Николай. — Куда скажут, туда и пойдёт.
Галина похолодела. Вот зачем они приехали.
Утром она собрала всю решимость.
— Володимир сегодня никуда не идёт, — твёрдо сказала она.
Когда гости ушли, она закрыла дверь и спросила:
— Что ты собирался подписывать?
Владимир признался. Он уже отправлял им деньги, брал кредиты, поверил в «обмен» квартиры.
— Они хотят нас выселить, — сказала Галина. — Ты это понимаешь?
Он молчал.
Галина не стала ждать. Она поехала в юридическую контору, где должна была состояться сделка.
Там она столкнулась с Ларисой и Николаем.
— Ой, Галочка! Мы тут по делам… — начала Лариса.
Но тут вышел юрист:
— Проходите, всё готово. Осталась подпись.
Галина спокойно взяла документы и прочитала. Их квартира обменивалась на разваленный дом.
— Интересно, — холодно сказала она. — А подпись моя откуда?
Лариса побледнела.
— Мы хотели как лучше…
— Хватит, — резко сказала Галина. — Либо вы исчезаете и возвращаете деньги, либо идём в полицию.
На этом всё закончилось.
Вечером квартира снова стала тихой. Гости уехали.
Владимир сидел, опустив голову.
— Прости меня…
Галина положила руку ему на плечо:
— Главное — мы дома. Остальное исправим.
Она уже нашла подработку, а Владимиру сказала:
— Никаких больше «схем». Живём по средствам.
— Обещаю.
Позже она сказала соседке:
— Родственники — не всегда друзья. Важно смотреть, с чем они приходят.
За окном горел вечерний город. Их жизнь началась заново — без иллюзий, но с опытом.
А как вы думаете — стоит ли пускать родственников без предупреждения? И можно ли простить такое предательство?
