Я подключил флешку к ноутбуку — и в тот же миг по спине пробежал холод.
На экране появилась папка с названием: «Для тебя, когда будешь готов». Сердце заколотилось. Я открыл ее.
Внутри — банковские выписки. Владелец счета — я.
Каждый месяц на протяжении двух лет туда поступало по 400 долларов. Без задержек, день в день. Это была та самая «арендная плата», которую, как я был уверен, я никогда не смог бы осилить.
Она платила их сама.
За меня.
Себе.
Среди документов лежало письмо. Я открыл файл и начал читать:
«Твой отец оставил после себя не состояние, а долги. И кредиторы уже были готовы действовать. Если бы ты остался жить дома, они нашли бы способ переложить ответственность на тебя, как только тебе исполнилось бы 18».
Я продолжал читать, едва дыша.
«Интернат не был наказанием. Это была защита. Единственное место, где до тебя не могли дотянуться. Юридическое подтверждение того, что ты не связан с этим наследием».
Строки расплывались перед глазами.
«Но я знала, что ты сам никогда не согласишься уехать. Ты слишком любил этот дом. Ты бы остался — и пошел ко дну вместе со мной. Поэтому мне пришлось сделать так, чтобы ты возненавидел меня».
В груди сжалось.
«Каждый месяц я откладывала деньги, которые делала вид, что требую с тебя. Дом продан в прошлом месяце. Долги полностью погашены. Теперь эти средства принадлежат тебе».
Я судорожно сглотнул и продолжил.
«Мне поставили диагноз через полгода после смерти твоего отца. Когда я узнала, было уже поздно что-либо менять. Времени на борьбу почти не осталось».
Пальцы дрожали.
«Поэтому я сосредоточилась на том, что еще могла контролировать — на твоем будущем. На том, чтобы ты был в безопасности, когда меня не станет».
Последние строки ударили сильнее всего:
«Прости, что заставила тебя думать, будто я тебя не любила. Это был единственный способ, который я знала, чтобы уберечь тебя.
Живи, малыш».
Я сидел перед экраном, не в силах пошевелиться. Два года я считал, что она отказалась от меня. Что я ей больше не нужен. А все это время она молча оберегала меня, шаг за шагом выстраивая для меня новую, чистую жизнь.
