Мне сейчас 28 лет, и у меня есть брат-близнец. В детстве мы были буквально неразделимы. До последнего времени я искренне считал, что наша связь осталась такой же крепкой. Я всегда был тихим, застенчивым и немного занудным, тогда как он — общительный, энергичный и спортивный. Он занимался спортом все школьные годы, участвовал в соревнованиях, был в центре внимания. Несмотря на наши противоположные характеры, мы старались проводить почти всё свободное время вместе.
Переломный момент наступил с поступлением в колледж. Он остался рядом с домом, в Аризоне, а я уехал учиться в университет в Портленде. После окончания учебы я решил остаться там: город стал мне родным, я обзавёлся близкими друзьями, полезными профессиональными знакомствами и получил хорошие возможности для работы и стажировок. При этом я всегда находил время прилетать домой — на праздники, дни рождения и важные семейные события.
Однажды брат выложил в Instagram новость о том, что он и его девушка, с которой они были вместе три года, обручились. Я был по-настоящему рад за него и сразу же написал поздравление. Он вскользь упомянул, что через шесть–восемь недель они планируют отметить помолвку, и я попросил сообщить дату заранее, чтобы я смог купить билет и прилететь.
Но дата так и не появилась.
Каждый раз, когда я спрашивал об этом — у брата или у кого-то из родных, — разговор быстро сворачивали или говорили, что всё ещё в процессе обсуждения, что ничего не решено.
Спустя несколько недель я снова написал брату, напомнив, что время уже поджимает и мне не хотелось бы покупать билет в последний момент. Он просто не ответил. Тогда я обратился к маме, и она сказала:
«Это не совсем праздник по случаю помолвки, скорее просто небольшой семейный ужин. Тебе нет необходимости прилетать».
Позже выяснилось, что это была неправда. Никакого «маленького ужина» не было. Они арендовали ресторан на четыре часа, пригласили около 80 человек — родственников, друзей, кузенов, всех подряд. И всем заранее сообщили, что меня там не будет.
Моя тётя, которая всегда была мне почти как вторая мама, написала мне, что очень расстроена тем, что я «не нашёл времени прийти». Я честно ответил, что с радостью бы приехал, но меня просто не пригласили. Информация быстро разошлась, и вскоре родители и брат начали утверждать, что произошла ошибка и всё было недоразумением.
Прошёл почти год. Всё это время я пытался понять, почему меня фактически вычеркнули. Объяснения постоянно менялись. Сначала говорили: «Мы хотели сделать всё скромно». Потом: «Наверное, кто-то неправильно понял друг друга». В итоге это свелось к фразе: «Да это была просто вечеринка, ничего важного».
Я напрямую спросил брата, не злится ли он на меня. Думал, возможно, его невеста меня недолюбливает. Даже если это было так, я не мог понять, почему родители позволили этому случиться — это совершенно не похоже на них.
Рождество в том году прошло ужасно неловко. Никто не говорил вслух о напряжении, но оно чувствовалось в каждом разговоре. Мы будто обменивались дежурными фразами, как малознакомые люди. В мае, когда я приехал на день рождения сестры, я уехал раньше обычного после того, как она сказала:
«Ты так далеко уехал. Такое ощущение, что ты больше не часть семьи. Всё стало каким-то странным».
Девять месяцев назад я получил уведомление о свадьбе, а шесть месяцев назад — официальное приглашение. Меня не попросили быть шафером, и, если честно, к тому моменту я уже не удивился. Однако и сестру, и младшего брата включили в свадебную команду, что я воспринял как очередной знак пренебрежения.
Кроме того, мою девушку, с которой я встречаюсь почти полтора года, в приглашении даже не упомянули. При этом сестре разрешили прийти с её парнем. Тогда мне окончательно стало ясно: меня там не ждали. Я был нужен лишь для создания картинки «дружной семьи».
Я не стал отправлять отказ, понимая, что это вызовет скандал. Я просто не поехал. Свадьба состоялась в прошлые выходные. Никто даже не поинтересовался, почему меня нет на репетиционном ужине, и я понял, что меня там и не ожидали.
Примерно за час до начала церемонии мне начали звонить и писать — спрашивали, где я, не задерживается ли рейс, когда я приеду. Я не отвечал. Во время самой церемонии сообщения прекратились, но сразу после неё поток возобновился.
В конце концов я взял трубку, когда звонила мама. Она кричала:
«Где ты вообще находишься?»
Я спокойно ответил:
«В Портленде. Там, где вам всем, похоже, удобнее, чтобы я и был».
Она в ответ сказала:
«Это свадьба твоего брата. Как ты мог так нас подставить?»
Я ответил:
«Это же просто вечеринка. Ничего особенного, разве нет?»
На том конце линии воцарилась тишина. Впервые в жизни моя мама не нашла, что сказать. Через пару секунд я добавил:
«Передавайте всем привет» — и положил трубку.
С тех пор мне бесконечно звонят и пишут родственники, обвиняя меня в мелочности и в том, что я испортил всем праздник. Но, если быть честным, мне кажется, что я просто отзеркалил то отношение, которое ко мне проявляли, и наконец позволил себе отпустить ситуацию.
Так я действительно поступил неправильно?
